许多观众都曾疑惑，为何《乱世佳人》中的白瑞德角色最终会由克拉克·盖博出演。事实上，《飘》的作者玛格丽特·米切尔心目中的瑞德形象正是盖博本人。盖博身上那种浪荡不羁的气质与玩世不恭的态度，同时又在骨子里流露出对女性的温柔与骄傲，这与她笔下塑造的瑞德形象高度契合。因此，当《飘》一书大获成功后，众多读者纷纷推荐盖博出演白瑞德这一角色。制片人塞尔兹尼克最终将盖博列为主演人选之一。
当时盖博已是知名演员，但他担心白瑞德这个角色过于深入人心，观众只会记住瑞德而忽略他本人，从而限制他未来的演艺发展。此外，他与米高梅公司签约，不属于塞尔兹尼克的独立制片体系，外出拍摄需听从公司安排。米高梅公司还借机要求他分享部分影片收益。同时，盖博对剧中某些情节持有异议，特别是瑞德最终痛苦离开未能与斯嘉丽相守的结局，这一剧本设定令他难以接受。更关键的是，这部作品备受全球瞩目，一旦表现不佳，他多年积累的声誉将毁于一旦，风险极高。
为此，塞尔兹尼克亲自与米高梅老板梅耶进行谈判，最终通过让出一半影片利润、支付高额片酬、交出部分发行权等方式，成功获得了盖博的使用权。解决了与公司的矛盾后，盖博本人也被说服。考虑到众多读者期待由他出演这一角色，加之这是一次难得的机会，盖博不愿辜负粉丝的期望。他的朋友们也劝说道，这部电影必将名留青史。同时，制片方对瑞德的部分戏份和台词进行了微调，使人物形象更加丰满，但保留了核心结局。米高梅公司随后也向盖博施压，希望通过这部大片提升品牌形象，要求他接下这一角色，最终盖博妥协，接受了白瑞德一角。
有观众认为，尽管盖博英俊潇洒，但年龄偏大，与斯嘉丽搭档显得有些"老牛吃嫩草"。然而，白瑞德本就比斯嘉丽年长十余岁，与剧中设定基本吻合。总体而言，盖博与费雯丽以及黑人保姆的组合奠定了影片的高质量基调，其他角色相对而言可替换性较强。原著《飘》以女性为主导，女主角是经过选拔的，而盖博则是被钦定的白瑞德。有人认为罗伯特·泰勒或许也能胜任这一角色，但考虑到他更适合扮演艾希礼，这一提议未被采纳。盖博与瑞德可以说是互相成就，虽然并非非他不可，但米切尔创作时脑海中浮现的瑞德形象无疑就是盖博。电影对原著的还原度极高，甚至连盖博的皱纹和笑眯眯的眼睛都与描述一致，令人惊叹。
有趣的是，观众最终确实只记住了瑞德这一角色，黑白电影时代留下的印象尤为深刻。可以说，若克拉克·盖博拒绝出演《乱世佳人》，将永远不会有完美的白瑞德。他既年长又风流倜傥，与斯嘉丽的契合度堪称"绝配"，确实是最合适的人选。抛开白瑞德角色所做的不佳行为不谈，盖博的演绎堪称完美，将角色的"坏"与"帅"展现得淋漓尽致。有观众认为艾希礼相貌平平，为何能吸引众多美女倾心，这确实令人费解，如同法版《美女与野兽》中观众不希望王子变回人形一般。好莱坞不乏英俊演员，为何选择一位年龄较大且相貌普通的演员来饰演艾希礼？让我们了解一下这位好莱坞影星克拉克·盖博——好莱坞黄金时代的"电影皇帝"。
他出生于1901年2月1日，美国俄亥俄州，德裔美国人，1960年11月16日因心肌梗塞去世，享年59岁。他童年丧母，辗转寄养，很早便外出打工，做过鞋匠、电工、售货员等十多种职业。一次偶然观看话剧的经历让他爱上表演，后在大他17岁的演员约瑟芬·狄龙的提携下进入电影圈。踏入娱乐圈后，他凭借《一夜风流》获得奥斯卡最佳男主角，这是奥斯卡首次颁给喜剧演员。与费雯丽合作的《乱世佳人》中，他饰演的白瑞德成为影视经典。他一生有五段婚姻，与第三任妻子卡罗尔·隆巴德的恋情较为著名，但隆巴德于1942年因飞机失事去世，盖博深受打击，后加入空军参加二战。美国电影协会将他评为百年来最伟大的男演员，名列第七。
《乱世佳人》改编自玛格丽特·米切尔的同名小说《飘》，以美国南北战争为背景，讲述了倔强任性的南方庄园主女儿斯嘉丽在战火中失去家园，历经三段婚姻，最终凭借顽强生命力重振生活的传奇故事。影片由维克多·弗莱明执导，费雯丽与克拉克·盖博主演，1939年上映后成为经典，共获得10项奥斯卡大奖。美国作家玛格丽特·米切尔于1936年出版原著小说，次年获得普利策奖。文中经典译本为傅东华的《飘》。影片1939年上映，片长238分钟，票房换算成美元后位列影史最高之一，获得1940年第12届奥斯卡10项大奖，包括最佳影片和最佳女主角（费雯丽凭借斯嘉丽一角获奖），克拉克·盖博饰演的白瑞德同样深入人心。影片的具体内容在此不再赘述，大家可在影院或手机上尽情观赏。
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