北京时间周五，蒙特利尔加拿大人队在联合中心以4比1击败芝加哥黑鹰队，这是队长尼克·苏祖基缺阵后的第一场比赛。苏祖基将因上肢伤势缺席两到四周。
主教练马丁·圣路易斯赛前对奥利弗·卡帕宁说了一番话，这番话同样适用于他当晚依赖的四名中锋。“我认为奥利弗明白冰球不是一对一的项目，”圣路易斯说，“这是团队项目，是集体项目，只是其中包含一对一的瞬间。我不觉得卡皮是那种到处找一对一机会的球员。我认为他尊重比赛规则，尊重攻防两端的集体打法，这让他能在两端帮助球队，把进攻延续下去。他对队友来说非常可预测……无论卡皮在冰上哪个位置，无论他是要触球还是要回防，我都清楚他会怎么做，因为他懂规则。”
菲利普·达诺也懂。他所在的中锋组在周五赛前，是NHL所有共同出场至少65分钟的组合中预期进球率最高的一组。亚历克斯·纽胡克同样懂，他一直在按集体打法的规则打球，与乔什·安德森和克里斯·克雷德组成的锋线同样强劲。杰克·埃文斯也极少越界——他在击败黑鹰的比赛中打进两球并送出一次助攻。
这四个人——埃文斯、纽胡克、达诺、卡帕宁——都不如苏祖基那样有爆发力。苏祖基是一名百分中锋，上赛季拿下塞尔克奖，证明了自己是冰球界顶尖防守型前锋之一。但按圣路易斯给出的定义，他们所有人都和苏祖基一样可预测。所以在苏祖基缺阵期间，他们需要做的只是做自己，合四人之力填补空缺。
目前来看，效果不错。即便对手是战绩跌至3胜7负0加时负的黑鹰，也不该抹掉加拿大人（5胜3负2加时负）在缺少队长首战中的表现，尤其是他们此前一周内第三场比赛曾挥霍掉第三节两球领先。
黑鹰先取得1比0领先，源于一次意外：尤拉伊·斯拉夫科夫斯基的 dump-in 打在边裁冰鞋上弹开，康纳·贝达德形成多打少并用自己的招牌射门得分。随后埃文斯出现在柯比·达赫预期他会出现的点位，扳平比分。这是本场他“可预测性”的最早样本之一，也正是圣路易斯期待能带领球队渡过难关的集体打法。
“我总是谈冰上的平衡，进攻端的平衡，”圣路易斯说，“你看第一个进球，那个球能进就是因为我们有平衡。砰、砰、砰。球员会出现在哪里的可预测性——当球员处于空当时，他知道自己的第一选择，球就会去那里。如果他不满意，他还有别的选项。这帮助你延续进攻。它不保证你能得到机会，但你能持续拥有那种可预测性。”
这种平衡也体现在收尾阶段。加拿大人全场41次五对五射门尝试中有12次来自第三节，同时把黑鹰限制在25次中的8次。他们用聪明、有效、可预测的处理球方式，扭转了近期最令人不安的趋势，而这一切都是在缺少最可靠球员的情况下完成的。
“我几乎想不起第三节有哪个回合可能伤到我们，”埃文斯说。他把斯拉夫科夫斯基在剩余六分多钟时的钩人犯规称为“一个边缘判罚”。幸运的是，这次犯规没有让球队付出代价——芝加哥的泰沃·泰拉瓦伊宁在18秒后就让本队的多打少作废。随后，因下肢伤势缺席四场后复出的迈克·马西森打空门得分，为这场完整的团队胜利盖棺定论。
埃文斯本场表现出色：他把自己所在的锋线带到射门尝试7比2的优势，并在五对五中得分；他还在自己打进一记少打少进球后，助攻凯登·古勒打进赛季首球。他的出场时间只比达诺少不到一分钟——达诺面对2011年NHL选秀首轮选中他的球队，送出一次助攻，在18分09秒内以正负值+2完赛。
纽胡克没有登上得分表，但他把自己所在的锋线带到射门尝试8比5的优势。卡帕宁因那次边裁冰鞋反弹的倒霉球以正负值-1收场，但他在苏祖基的位置上、与斯拉夫科夫斯基和科尔·考菲尔德搭档时，打出了符合预期的表现。他打出了那个可预测的自己。
“我觉得当你和顶尖球员一起打球时，有时你会试图改变自己的比赛去找到他们，而我觉得他只是打自己的球，帮了他们，”埃文斯说，“希望尼克不会缺阵太久，但如果卡皮继续和他们一起打，我觉得他只会越来越好。”
作为一名新秀赛季打进22球、拿到37分的球员，一名因膝伤缺席赛季前18天的球员，卡帕宁的进攻表现有望提升。他的全面比赛状态正处在不错的位置，达诺、纽胡克和埃文斯也是如此。这四人都可预测、都可靠，让圣路易斯能在冰面两端、任何情况下用他们去对位任何球员。这正是苏祖基缺阵期间他所需要的。
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