日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于11月14日发射了以“液体推进剂作为燃料的旋转爆震火箭发动机系统飞行验证实验”为目的的观测火箭“S-520”34号机，并获得了与最初预期相符的飞行数据，实验取得圆满成功。

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日本的爆震火箭发动机系统

34号机的目标是在地球轨道上证明“爆震发动机系统”（DES）的可行性，该系统能够将伴随冲击波的爆炸的能量安全高效地转换为火箭推进力。实验的详细情况将在回收搭载在34号机上的数据回收模块（RATS2）后，通过数据分析来进一步明确。

领导实验的日本名古屋大学未来材料·系统研究所教授笠原次郎在发射后的记者会上表示，基于最初的速报值，发射获得的数据与地面燃烧试验的数据几乎相同，因此他认为实验取得了预期的成功。

爆震火箭发动机比传统火箭发动机结构更简单，能够轻松产生推力。因此，不需要活塞或涡轮等复杂结构，发动机本身也可以大幅实现小型化和轻量化。它作为未来航空宇宙领域的下一代火箭发动机备受期待。另一方面，它也伴随着一些技术难度，如需要控制爆炸的技术，以及需要能够承受爆炸时产生的冲击波的材料等。

日本JAXA在2021年7月通过S-520的31号机首次在宇宙中实际飞行证明了旋转爆震发动机（Rotating Detonation Engine：RDE）的实用性。31号机使用甲烷作为燃料，氧气作为氧化剂，以气体燃料作为飞行动力。这次的34号机则使用乙醇作为燃料，液化亚硝酸氮（N2O）作为氧化剂。34号机证明了使用液体燃料的爆震在宇宙空间中实现飞行的可能性。

爆震火箭发动机是一项在世界各国都受到关注的技术，美国航空航天局（NASA）也在进行研究开发。