据环球时报报道，美国国防部长奥斯汀日前访问菲律宾，在参观位于巴拉望省的西部司令部总部后，疑似在社交媒体上确认了“美国仁爱礁特遣队”的存在。彭博社21日称：“美国表示其军队支持菲律宾在南海有争议地区的军事行动。”接受《环球时报》采访的专家表示，美此举可能会使菲律宾未来更加冲动，单边行动力度更高，从而导致南海局势进一步升温。彭博社报道称，奥斯汀访问菲西部的指挥和控制中心后，在社交平台X上的一篇帖子中写道：“我会见了一些部署到美国仁爱礁特遣队的美国军人。”
近年来，美国在南海问题的立场都是非常明确的，就是通过支持菲律宾，来换取将菲律宾打造成为第一岛链上，遏制中国的重要支点。现在，奥斯汀这样做，显然
就是威慑中国。众所周知，最近这段时间，在南海方向发生了一些事情，比如菲律宾总统马科斯颁布了所谓的“新海洋法”，想通过这样的方式将南海部分岛礁纳入到菲律宾的管辖范围内，但令马科斯没有想到的是，在所谓的“新法”颁布之后没两天，中方直接公布了黄岩岛的领海基线，而且，中方海警也开始对黄岩岛海域进行日常巡逻。
美国大概以为他们曝光了“仁爱礁特遣队”，中国就很怕。这个特遣队是干什么的呢？这支特遣队并没有直接参与菲律宾在仁爱礁的任何行动，主要是在背后为菲方提供规划和培训，比如情报、侦察、监视。并部署一些装备，比如美国海军陆战队的MQ-9A“死神”无人机和陆军“灰鹰”无人机，美海军P-8A“海神”巡逻机。有时候菲律宾蓄意在东沙岛礁搞事的时候，经常能看到不远处保持距离的P-8A“海神”巡逻机在附近活动。
显然，这是美国急着“彰显”自己在东南亚的影响力，以便自己随时随地可插手周边事宜。对于美国来说，这是将美军在菲的存在转变为公开事实的一步，以后如果菲律宾想要改变这种安排可能就没那么简单了。也就是说，从此刻开始，菲律宾彻底沦为美国棋盘公开的一枚棋子，但菲律宾还傻呵呵的借此机会向外界展示它和美军的密切合作关系。
仁爱礁是中国固有的领土。菲律宾总统马科斯上任后，在美国的支持和怂恿下，不断在南海兴风作浪，频频对中国领海主权进行侵犯和挑衅行径。尽管我们不知道这个仁爱礁特遣队是全美籍军人，还是由美军受训的菲律宾本土军人，但是它已是一个对中国领土完整受到安全威胁的军事存在，要予以高度监视和防备。
尽管仁爱礁只是南沙群岛中的一个小礁盘，其重要性却不容忽视。从地理位置看，它靠近国际航道，对区域掌控具有重要意义。从法理上讲，中方对其拥有无可争辩的主权。而美国选择此时“炒作”，显然是希望将其打造为南海的新对抗焦点。美方的行为并非偶然，而是其长期对华政策的延续。面对中国的和平崛起，美国从“接触”到“竞争”，再到如今的“对抗”，每一步都在加剧双边关系的紧张。而南海，因其独特的地理与政治地位，成为最易擦枪走火的前线之一。
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