截至2007年12月，网民数已增至2.1亿人。中国网民数增长迅速，比2007年6月增加4800万人，2007年一年则增加了7300万人，年增长率达到53.3%。，在过去一年中平均每天增加网民20万人。目前中国的网民人数略低于美国的2.15亿[ 美国网民数据来源：www.internetworldstats.com]，位于世界第二位。

网民购置上网设备和上网都需要一定的经济支持，中国居民的消费水平偏低，因此经济因素一直是制约互联网普及的重要因素之一，历次对非网民不上网的原因调查结果也印证了这一点。近几年经济的高速增长促进了互联网的迅猛发展，中国2004~2006年的年均GDP增长率均在10%[ 数据来源：《2007中国统计年鉴》]以上，中国经济一直在高位运行，加之同期政府鼓励“减缓投资、启动消费”，居民的收入水平及消费水平日趋改善，越来越多的居民开始使用互联网。

快速增长的农村网民构成了新增网民的重要组成部分。2007年农村网民规模年增长率超过100%，达到127.7%，农村网民数量达到5262万人。7300万新增网民中的4成，即有2917万来自农村。

互联网娱乐概念正日渐深入人心，越来越多的居民感受到互联网娱乐功能的强大，网络音乐和即时通信成为网民使用率排名前两位的网络应用，大量学历较低的网民被互联网的娱乐休闲功能吸引而涌入互联网。

图2.1 中国网民人数增长情况

根据美国墨西哥大学教授罗杰斯的创新扩散理论，新事物的发展通常呈现S形，当普及率在10%~20%之间时，扩散过程会加快，直至达到一定数量之后才会慢下来[ 《创新的扩散》，Everett M. Rogers，中央编译出版社，2002年6月。]。2006年12月中国互联网普及率是10.5%，2007年12月中国互联网普及率增至16%，中国正处于网民快速增长的阶段。

美国和韩国的互联网网民普及率的增长趋势符合创新扩散理论，当其互联网普及率在10%以上时，互联网规模及普及率迅速增长。美国1998年的互联网普及率是18.6%，1999年即快速增长到26.2%[ 美国商务部数据，2002年。]；韩国1999年的互联网普及率是22.4%，2000年则跃升至33%，网民规模从943万快速增加至1393万[ 韩国1999年数据来自the National Computerization Agency（NCA），2000年数据来自韩国互联网络信息中心（KRNIC）。]。

图2.2 中国互联网普及率

2007年才开始上网的新增网民人群中，18岁以下的网民增长较快，拉动因素之一是中小学学校的互联网接入比例在增加。此外，41~50岁年龄较大的网民增长较快，互联网呈现向各年龄阶层扩散的趋势；互联网逐步向学历低的人群渗透，初中及以下受教育程度的网民增长较快；低收入人群开始越来越多地接受互联网。

尽管中国互联网发展迅速，但目前16%的互联网普及率仍比全球平均水平19.1%低3.1个百分点，与互联网发达国家冰岛、美国等差距很大。邻国日本、韩国和俄罗斯的互联网普及率均高于中国[ 数据来源：http://www.internetworldstats.com.]。

图2.3 全球部分国家互联网普及率比较