文/中国互联网络信息中心王恩海

据CNNIC历次调查报告显示，我国网民的即时通信使用率呈逐步上升的大趋势，2007年增长最快，2007年底达到历史最高值81.4%，到2009年6月底逐渐回落到72.2%，即目前大概有2.44亿人在使用即时通信服务，半年内即时通信新增用户2004万人，如下图所示。持续这么高的使用率，使即时通信成为最具有中国特色的网络应用之一，正如我国的手机短信是最具中国特色的手机应用。互联网发达的美国和韩国的即时通信使用率目前已基本稳定在38%和50%左右，与我国有较大差异。

即时通信的高使用率主要是由我国网民的结构特点所决定的。从我国网民与即时通信用户的年龄结构对比来看，都是以年轻人为主，而即时通信用户的年龄更小些，如下图。网民年龄结构的年轻化也是中国特色的体现，因为在美国、韩国等国家，30岁以下的网民比例大概在30%和47%左右，而中国的比例则高达64%。此外，即时通信软件的使用门槛比较低，这正好迎合了我国网民受教育水平偏低的特点。统计显示，我国即时通信用户的学历者高中及以下的比例占到了73%，这又是我国即时通信应用的一大中国特色。

由于我国接入互联网较晚，目前尚处在互联网的初级发展阶段，所以即时通信这种年轻人的网络应用在中国的高使用率还会持续几年。随着中国互联网的逐步成熟，中国网民会将对即时通信的使用转投到其他更多的互联网，使该比例逐渐下降，并最终稳定在一个相对较低的水平。