网易科技讯 2月7日消息，美国在线（AOL）今天宣布以3.15亿美元收购《赫芬顿邮报》。《纽约时报》网络版刊文称，AOL希望借此进一步加强新闻采编和内容原创能力，改善内容质量，以内容业务带动广告业务。文章还称，如果整合顺利、取长补短，两家公司都会深受其益；但《赫芬顿邮报》的独立风格可能难以保持，其鲜明的政治倾向也可能影响AOL不偏不倚的形象，这都是必须避免的风险。
两大巨头意外联手
《赫芬顿邮报》创立于2005年，初始资金仅为100万美元，如今已成长为美国访问量最大的新闻网站之一。AOL今天宣布斥资3.15亿美元收购了《赫芬顿邮报》，使两家传媒巨头意外联手。
两家公司是在当地时间周日晚上完成该笔交易的，并于次日凌晨宣布此事。AOL总共支付3.15亿美元，其中3亿美元为现金形式，其余部分则是股权，这是AOL于2009年脱离时代华纳以来规模最大的收购。
本次收购将使AOL极大地拓展新闻采编和内容原创能力，这两点被其首席行政官蒂姆·阿姆斯特朗视为扭转公司十年来的颓势的关键。
赫芬顿邮报的创始人阿里安娜·赫芬顿（Arianna Huffington）身兼脱口秀专家、作家和左翼元老多重身份，她将成为新设立的赫芬顿邮报传媒集团的总裁兼总编，主管AOL旗下的所有内容业务。这意味着她不仅将掌控AOL的全国性、地方性以及金融类新闻业务，还将管理MapQuest和Moviefone等其他媒体。
不过赋予赫芬顿如此之大的权限，并使其成为AOL的对外形象代言人，可能破坏AOL的不偏不倚的形象。赫芬顿本人则表示政治倾向不会影响她如何管理这家新公司。
赫芬顿和阿姆斯特朗上个月才开始探讨交易的可能性，他们在12月份出席一个传媒会议时结识，并迅速发现双方简直就是"知音"。赫芬顿称："我们的愿景几乎完全契合，这实在令人惊奇。"
阿姆斯特朗：1+1=11
该交易有望缔造一家全美月独立访问用户超过1亿的传媒巨头。《赫芬顿邮报》有望借此吸引更多新读者，该报最初只是一家左翼政治博客，员工数量很少，现在月独立访问用户已经达到2500万。而AOL一直在寻找新的收入来源，弥补传统拨号上网业务的衰退，《赫芬顿邮报》的数百万读者有望大幅增加其广告收入。
阿姆斯特朗表示："该收购表明本公司正在积极进行投资，这是符合公司战略的大胆投资，将会实现1+1=11的效果。"
《赫芬顿邮报》的强项之一在于建立了一个由上千万读者组成的网络社区，他们积极在《赫芬顿邮报》的新闻和博文上留下评论，在Twitter和Facebook上分享这些文章，成为该网站吸引大量读者的主要原因之一。其文章往往获得数千读者的评论，被链接到多个社交网站。
阿姆斯特朗和赫芬顿表示，《赫芬顿邮报》的读者互动工具将使AOL的本地新闻项目Patch以及公民报道平台Seed获得更大发展。据知情人士透露，收购完成后，AOL旗下的Politics Daily和Daily Finance等新闻网站将会关闭，其作者很可能会加盟《赫芬顿邮报》。
AOL是个上市公司，而《赫芬顿邮报》是私有公司，并不公布其财务数据。不过赫芬顿曾透露，该公司于2010年首次实现盈利，且收入将持续增长。其管理层预计今年的营收将超过6000万美元，较去年的3100万美元大幅增长。
对于《赫芬顿邮报》的投资者和股票及期权持有者来说，本次交易带来了巨额回报，如果公司坚持自主发展壮大后上市，他们需要多等很长时间获得收益。
机遇与风险共存
在《赫芬顿邮报》不断增长之际，AOL却在收缩，去年该公司裁员近2500人，几乎是其总员工数的三分之一。尽管其最新公布的第四财季业绩超出华尔街分析师预期，但拨号上网用户的持续流失仍然使其总营收同比下降26%，今后的主营业务--广告收入也下降了29%。
AOL于2009年结束了与时代华纳之间的合并，后者是一家业务编辑杂志、制片和电视台的传媒集团，而AOL则既非纯粹的传媒公司，又非纯粹的科技公司，两者从未真正实现整合。 独立后的AOL强调内容业务，希望在由谷歌统治的互联网世界维持竞争力，该公司希望借内容带动本地化广告和显示广告业务。去年AOL出资2500万美元收购了知名科技博客TechCrunch，加强了科技新闻采编能力，AOL旗下还拥有科技博客Engadget。
AOL在Patch等内容平台大力投资，但这些项目也遭到了批评，因为它们的新闻采编和报道质量往往达不到传统媒体的标准。《赫芬顿邮报》的内容则大多数是从其他媒体聚合而来，这也招致了批评，不过该公司已经开始投资原创报道，从《纽约时报》和《新闻周刊》等传统媒体聘请富有经验的记者。AOL希望通过收购《赫芬顿邮报》，改变外界认为其内容质量低下的印象。
本次收购也会给《赫芬顿邮报》带来风险，后者被广泛视为一个拥有独特立场的商业成功典范，成为AOL这样的大公司的一部分之后，是否能够坚持独立风格尚未可知。（楚慎）
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