该研究称，当老鼠被喂食了包含25%添加糖分的食物时，雌性老鼠的死亡率是被喂食普通食物的老鼠的两倍，而雄性老鼠生育后代和获得领地的可能性更低。

很多研究都着眼于动物食用过高剂量糖分后的反应，但这项研究是最先观察“安全”剂量糖分对动物有何影响的研究之一。虽然目前还没有完全弄明白为什么老鼠会死亡或体质变弱，但上述研究报告的作者们说，尽管有些问题仍然悬而未决，但这并不是非常重要，更加重要的是留意这项研究传达出的信息。这个信息正变得越来越难以忽视。

在小老鼠断奶后，研究人员立刻对其喂食含有25%添加糖分的食物，并跟踪观察32周。需要指出的是，这种糖分水平仍然被美国国家研究委员会（National Research Council）认为是“安全的”，相当于我们吃掉一餐健康食物外加3瓶碳酸饮料。实际上，多达四分之一的美国人每天都会摄入这么多的添加糖分。

在这项研究中，老鼠住在“老鼠谷仓”而非笼子里。这是个聪明的设定，因为这比传统的实验方法更好地重构了老鼠的自然生存环境。研究人员观察了老鼠行为的很多方面，例如雄性老鼠在获得领地方面的能力，以及两性的繁殖频率。当然，它们的死亡率也是重点观察对象。

研究结果相当令人吃惊。雌性老鼠食用了高剂量糖分的食物后，其死亡率是食用普通食物的对照组老鼠的两倍，两组老鼠的死亡率分别为35%和17%。雄性老鼠在获得领地和繁殖方面的能力比食用普通食物的老鼠要弱得多（在这两个方面弱大约四分之一）。

当然，问题在于为什么老鼠会出现这种健康和行为问题。答案仍是一个谜。两组实验对象的胰岛素水平、甘油三酸脂和肥胖等新陈代谢指标没有显著差异，但与食用普通食物的老鼠相比，被喂食了添加糖分的雌性老鼠的葡萄糖清除率和胆固醇水平略不理想，被喂食了添加糖分的雄性老鼠的胆固醇水平也较对照组更不理想。

这项研究的作者詹姆斯·拉夫（James Ruff）对我说，雌性老鼠的死亡率之所以更高，原因可能与更高的新陈代谢需求有关。“雌性老鼠的死亡率更高，这可能是因为它们受到了高强度的考验。”他说，“具体来说，它们同时孕育和照料两窝幼崽，这显著提高了它们的代谢率。因此，雌性老鼠比雄性老鼠更有可能出现与喂食果糖有关的代谢失调。”他说，对于雄性老鼠，原因不是那么明显，但可能与血脂调节的亚临床细微变化有关。以后的研究将更深入地探究这种可能性。

作者们坚决认为，背后的机制不是完全清楚，但这并非是因为这项研究存在缺陷。拉夫说，这里最重要的是“与人类有关的”糖分水平导致了那些健康问题。这项研究不同于利用超高剂量糖分（而且常常是只用果糖）来证明这个观点的大多数研究。“有必要指出，对糖分导致健康问题的大多数机理研究都采用了极高的糖分摄入水平，经常超过卡路里的50%。研究人员经常这么做，以此 逼迫 机体产生明显和剧烈的机能反应。”

但他说，这种“逼迫”机体的方法具有误导性，因为在摄入超高剂量糖分情况下产生的机能反应，有点不同于我们在日常生活中更有可能摄入的糖分水平所导致的机能反应。尤其需要牢记的是，不需要高剂量的“毒品”（或者人体功能的剧烈波动）就能引发严重甚或致命的长期健康问题。

“我们知道，我们的这项研究有点特立独行。”拉夫说，“但我们所做的研究（机理实验室在这个方面失败了）表明，与人类糖分摄取水平相当的糖分添加量损害了老鼠的健康。”他说，结论是：“我们知道，含有25%添加糖分的食物损害了老鼠的健康。因此，这也可能伤害人类的健康，因为对老鼠有害的大多数物质也对人类有害。”

需要更多的研究才能弄清楚老鼠死亡的原因到底是什么，以及同样的事情是否也会发生在我们人类身上。拉夫说：“我们必须问自己——如果某种东西使老鼠生病了，我们是否真的想让这种东西进入我们的身体？”

译 于波 校 丁盈幸