Steve Forbes

中美关系当前正处于紧张时刻——中国对海上主权的主张、对网络间谍行为的严厉指控、贸易限制和知识产权保护均令美国感到忧心。但现在美国总算迎来了一条好消息：美式橄榄球即将走入中国。中国体育部门已经正式批准设立国内第一个美式橄榄球联盟。

中国美式橄榄球联盟（China American Football League，简称CAFL）将在2015年迎来自己的第一个赛季，届时将有6到8支队伍参赛，分为两大联盟进行对抗。所有的参赛队伍将均来自中国的几个大城市。

这项激动人心的重大突破的背后是来自费城的美国商人马蒂·贾吉（Marty Judge）牵头推动，他是室内美式足球联盟（Arena League）旗下球队费城灵魂队（Philadelphia Soul）的老板之一。与他联手推动这项赛事的，还有曾当选美国职业橄榄球联盟（NFL）最有价值球员（MVP）、现任ESPN频道评论员的荣·杰沃尔斯基（Ron Jaworski），以及超级碗（Super Bowl）冠军队的教练迪克·维梅尔（Dick Vermeil）。相关协议由贾吉在北京设立的公司——橄榄国际传媒（Ganlan Media International）与中国橄榄球协会（Chinese Rugby Football Association）签订。

第一批球队特许经营商将在每支球队身上投入1,000万美元，并会获得比赛的电视转播权。

比赛将在室内体育场进行。日前公布的消息解释称，室内美式足球“最适合中国的球迷群体，因为比赛节奏更快，得分更高，而且是一项十分 亲民 的娱乐，就和十分成功的中国篮球协会（CBA）差不多。”谁晓得呢，说不定这种模式会成为促使美国本土的橄榄球比赛方式发生变化的催化剂——在美国每场比赛上的有所动作的时间只占到了区区的几分钟而已。

贾吉对中国并不陌生。他和他的队友们已经为了这一项目在中国做了大量的工作。去年11月，贾吉赞助了中国的第一场美式橄榄球比赛，这场比赛在中国收到了热烈反响。

贾吉充满激情地表示：“很可能有一天，CAFL在中国发展得要比美国NFL的规模还要大。美国只有3.3亿人口。中国却有14亿人口，是美国的4倍……有了中国政府的支持，在中国这个巨大且尚未有人涉足的市场里，美式橄榄球的发展空间简直无可限量。”

而且中国并不是他们唯一的目标。贾吉相信，这项运动将会在整个亚洲和澳洲的土地上生根发芽——这两个大洲的人口总计达38亿之多，足可设立30支球队。

就像40多年前乒乓球外交成为了打破中美藩篱的工具一样，如今橄榄球也能在改善这两大国关系上发挥出类似的作用。中国的现任领导班子是在两年前上台的，他们很清楚，通过进一步实施经济改革，以便在未来实现快速且健康的经济增长，这对于中国来说非常重要。中国之前曾因在中国南海海域内设立石油钻探平台导致与越南关系恶化。近期，中国改变了钻探地点，这一举动显示出该国希望消除与邻国之间紧张关系的意图。

贾吉着实是做了一桩丰功伟业。

译 薄锦 校 徐笑音