英国历史上最长寿的老人、已故的亨利·阿林厄姆（Henry Allingham）有一次告诉布赖顿（Brighton）报纸《阿尔戈斯》（Argus），他的长寿秘诀是“香烟、威士忌和狂野辣妹”。

这方子算不上正统，但一种最新的长寿创想更加颠覆传统。

致力于长寿研究的科学家首次对弓头鲸（二名法：Balaena mysticetus）进行了基因测序，并在它们的DNA中找到了一些奇妙的差异，或能解释它们何以存活200年之久——成为世界上寿命最长的哺乳动物。

他们希望，这一知识最终也能极大地延长人类的寿命。

“我们认为，不同物种为延长寿命发展出了不同的 伎俩 。”团队带头人、利物浦大学（University of Liverpool）若昂·佩德罗·德·马加良斯（Joao Pedro de Magalhaes）说。“这些发现也许能应用到人类身上，以抗击与衰老相关的诸多疾病。”

无数个世纪以来，人们一直在寻觅不死之术，至少也想求个延命之方。

西班牙探险家胡安·庞塞·德莱昂（Juan Ponce de Leon）据说就是在寻找不老泉时发现了佛罗里达。但有学者指出，这种动机说法是他死后才有的。

在延长人类平均寿命方面，科学家要比“征服者”们成功得多。但这主要还是靠削减婴幼儿死亡率来实现的。

即便将现代医学发挥到极致，也很少有人迈过110岁大关，成为“超级百岁老人”。（阿林厄姆在2009年以113岁高龄去世。）而对弓头鲸而言，跨过这个岁数就像游过一座北极冰山一样，优哉游哉。

这种鲸以硕大而坚实的头骨著称，它们以此冲破北极的冰层。弓头鲸是世界上体型第二大的动物，仅次于它们更加知名的表亲蓝鲸。成年弓头鲸一般身长15米，重60吨（单是舌头就有1吨重）。

这意味着它们细胞数量很多——是人类的1,000倍左右。我们会理所当然地认为，它们罹患癌症的可能性也是人类的1,000倍，但事实并非如此。

“从它们的体型和寿命来看，其细胞发展成癌症的可能性必定较人类低出很多。”研究者们表示。

而且相对于人类，这种动物在步入高龄之前表现出的其他疾病病征也少之又少。

马加良斯博士的团队在弓头鲸的基因中找到了与癌症和老化相关的变异，以及与DNA修复和细胞周期调控相关的基因增益或丢失。

“研究结果拓展了我们对哺乳动物寿命演化的理解。”作者们在发表于《细胞报告》期刊（Cell Reports）的论文中写道。

研究人员也在探究令这些鲸长到如此个头的适应性改变。

“鲸细胞的新陈代谢率远低于体型较小的哺乳动物。”马加良斯博士说。“我们发现了一个参与体温调节的特异性基因（名为UCP1）的变异，可能与鲸类细胞异乎寻常的新陈代谢有关。我们也许能从中解释为何弓头鲸和其他类似动物能维系如此庞大的身躯。”

译 丁盈幸 校 俆笑音