网易科技讯2月2日消息，说到私人太空飞船，我们通常会联想到SpaceX，但是，众多规模较小的机构同样在作出自己的努力，非盈利机构行星学会（The Planetary Society）就是其中的一员。该机构宣布将于今年5月对其LightSail太阳帆飞船进行首次试飞，后者将在位于佛罗里达的卡纳维拉尔角空军基地由宇宙神V型火箭发射升空。

LightSail太阳帆飞船包含了一个面包大小的CubeSat立方体小卫星，后者是由加州圣路易斯奥比斯波的星际探索公司设计。展开的正方形帆面将作为飞船的推进系统，前者是由4块三角形聚脂薄膜塑料构成。

太阳帆会受到来自太阳光的光压，进而推动太空飞船前进。太阳帆的称谓非常恰当，因为其原理和航海所用的船帆完全相同。该飞船设计的难点在于既要让太阳帆保持足够轻的重量，同时还要维持一定的形状。

本次测试将持续4周时间，飞船将会处于一条非常低的轨道上，由于受到大气阻力的影响，其不会离地球而去。本次测试的内容包括飞船的姿态控制系统及对太阳帆状态的监测，测试中的图像会传回地面控制中心。

行星学会表示，第二次测试飞行定于2016年，将会在真正的轨道上进行。飞船将会安装于乔治亚理工学院研制的Prox-1卫星中，通过SpaceX的猎鹰重型运载火箭发射进入距地面720公里的轨道上。（汪天盈）