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空间站中93%的水资源来自冷凝回收，对美国宇航员而言，回收原料还包括尿液。图片来源：Alamy

在国际空间站中美国宇航员和俄罗斯宇航员有什么区别呢？答案是，美国人喝自己的尿液，而俄罗斯人不喝。

“这喝起来就像瓶装水，”美国航空航天局马歇尔太空飞行中心（Nasa’s Marshall Space Flight Center）的水质控制分系统负责人Layne Carter告诉Bloomberg说，“只要你克服了心理障碍，把它直接当做冷凝水就好。”

冷凝水的收集来源包括宇航员呼吸和流汗的产物、淋浴废水以及空间站里动物的尿液，这里的动物指的是8月24日成功对接的日本货运飞船“白鹤”5号（the Kounotori 5 / White Stork）上的12只老鼠。

2013年，在空间站工作的加拿大宇航员Chris Hadfield发布了一个视频，由此人们了解到站内93%的水都会回收以供循环使用。

“在空间站中我们每年可以回收大约6000多升的水。”Hadfield说。

虽然只有美国宇航员回收尿液，美俄两国的宇航员还是都会从空气中收集冷凝水的。两国有着各自的水系统，并且在如何过滤废水的问题上从未达成共识，Bloomberg说。

自1986年“和平”号空间站（the Soviet Mir space station）发射开始，苏联宇航员就使用银离子对水进行净化消毒。NASA则不同，1981年航天飞机计划启动时，宇航员是利用碘离子处理饮用水的。不过美国也在考虑使用银离子净水，因为这样可以省去饮用前过滤碘的麻烦。但Carter说他还是喜欢两国采用不同手段。

“如果空间站中的一个水系统出现问题，那其余的不同方法就尤为重要了。”Carter告诉Bloomberg。

空间站中大约存有2000升水以备突发事件，这些水由美俄各自掌管一部分。

但是美国水循环系统净化的水比俄罗斯的要多一些，因为他们不仅过滤自己的尿液，还过滤俄罗斯同事的。

“我们把排泄物收集在袋子中，然后运到美国的舱室这边，”Carter告诉Bloomberg，“不过我们并不会全部使用他们的尿液，这要看我们有多少时间来净水。”

在Hadfield的视频中，他拥护了回收尿液和冷凝水这一做法。

“在你因为觉得喝这样的水就是在喝尿和洗澡水而感到恶心之前，你要知道，通过这种处理得到的水比你平时喝的大部分水都要干净，”Hadfield说，“这项技术使空间站有了自给自足的循环系统，这可是人类迈向星际航行关键的一步。”（撰文：Ellen Brait 翻译：牛天宇 审校：彭瑛）