原标题:VR困境待解 苹果新机或让AR弯道超车

每经记者 蒋佩芳 每经编辑 卢祥勇

上周的苹果秋季发布会吸引了VR/ AR(虚拟现实/增强现实)行业人士的强烈关注。在这次发布会上,苹果强调iPhone 8和iPhone X都是软硬一体的为手机AR优化的载体,这意味着未来iPhone手用户就能够使用AR功能,并且成为AR行业的实质性用户。

AR硬件推出后,由手机孵化的大量应用可以随时放量,AR大时代会加速到来。但是作为经常与AR相提并论的VR而言,就没有这么好的命运了。众所周知,在经历了2016年所谓的“爆发元年”之后,VR行业在今年逐渐趋于平淡。即便在与VR结合最好的游戏行业,玩家使用VR设备的普及率也不高。

VR行业困境待解

日本索尼的游戏部门亚洲负责人曾于今年6月表示,该公司VR头戴装置PS VR在全球已卖出逾100万套。据第三方研究机构SuperData预测,HTC Vive和Oculus Rift的销量分别约为42万和24.3万。

市场上的高端VR产品多是基于PC开发,包括Oculus Rift与HTC Vive,但索尼的PS VR则不同,需配合游戏主机PS4运行。

对PS VR领先的原因,CIC灼识咨询项目总监董筱磊分析,“PS VR产品使用了单一主机平台。首先,PS4作为PS VR的运行平台,门槛远低于GTX970起步的PC主机,已有PS4的用户只需花费相对低廉的价格购买VR配件就可以使用PS VR所带来的体验。其次,从游戏层面的VR支持,可以促使已有的庞大PS4用户群转化为PS VR用户,尝试游戏的新玩法。”董筱磊认为,不同于其他VR产品,索尼PS VR的目标客户群包含新用户的同时,也包含了已有用户群。

然而数据显示,若以100万套销量计算,相比6000万的PS4整体装机量,仅有1.6%的PS4玩家购买了PS VR。

索尼互动娱乐(上海)有限公司方面在接受《每日经济新闻》记者记者采访时并没有透露在PS VR上投入和产出的相关数据,但公司方面告诉记者,从销售上来看,基于PS4全球超过6000万台的装机量,PS VR的销售符合预期。目前有超过360家开发商发行商为PS VR开发内容,已上市内容超过140款。数十款国产PS VR游戏在开发中。

目前,一般的PC端VR设备价格都在两千元以上,比较高端的VR设备多在5000~10000元区间内。董筱磊认为,主要原因是VR生态还没有成熟,用户培育还需要一定时间,需求较低,无法实现规模生产以减低成本。但硬件价格的下降预计会成为必然的趋势。

在内容方面,董筱磊认为,对于大企业来说,硬件是基础的载体,内容分发是持续盈利的重点,二者缺一不可。就“成人娱乐会是VR的助推器”的说法,董筱磊向记者强调,“中国没有实行影视、音乐、游戏分级制度。在分级制度建立实施之前,成人娱乐是不会被允许的。分级制度的建立在短期内建立较为困难,所以VR产业在国内的发展不应倚靠成人娱乐和色情商业的助推。”

AR的道路逐步清晰

在董筱磊看来,目前VR设备的交互体验功能和佩戴的舒适性较差,头盔过重,动晕感较强,无法满足长时间的体验需求,未来的技术发展必将改造这种现状,否则难以吸引用户的付费热情。

相比VR从火热到降温,AR成了巨头们争相追捧的对象。在今年5月举行的WWDC大会上,苹果宣布推出开发者平台ARKit。ARKit支持Unity、Unreal和SceneKit,能提供动作追踪,允许开发者创造AR应用和游戏。

在上周的秋季新品发布会上,iPhone X的推出让AR又向主流迈进了一步。本月iOS 11正式上线时,预计将有大量基于iPhone摄像头打造的AR App在App Store上架。

根据东兴证券统计,2017年初支持ARkit的存量设备是3.3亿台,2017年苹果大概会卖出2.5亿台(含0.4亿台iPad),到2017年底全球会有5.8亿台设备支持ARkit,有效用户转化比例按照保守25%估计,年底会与1.45亿有效AR用户。

东兴证券在研报中表示,一项技术能不能在C端爆发,有一个非常重要的因素在于设备使用是否便捷。VR头盔、一体机体验效果很好,可其设备笨重、使用复杂很难在C端爆发。之前谷歌推出的Tango手机AR功能强大,但需要鱼眼摄像头、红外线传感器等安装在手机上,改变了手机原有形态,销量惨淡。

据华尔街日报报道,在iPhone新机发布后,苹果公司正力争实现AR技术主流化。该公司将在未来几周发布新的硬件和软件,使用户能够更轻松地虚拟购物、打游戏、在起居室中进行视频虚拟投影。