出品|网易科学人栏目组 卡麦拉

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仅在美国，就有超过1400人等待肺部移植，现实情况是根本没有充足的捐献器官满足患者需求。然而不久之后患者会有新的肺器官源——实验室。

近期，美国德克萨斯大学医学院研究人员在《科学移植医学杂志》上发表一篇最新研究报告，文中指出他们在为人类实验室培育肺器官的道路上创造了一个最新里程碑，现在他们能够成功地将生物改良改造的肺部移植到猪的身体。

为了培育肺器官，研究人员首先创建了4个肺支架，为了做到这一点，他们用糖和清洁剂移除了猪肺里的所有细胞和血液，只剩下肺器官蛋白质，本质上讲，这些蛋白质是肺部培育的“骨架”。

接下来，他们将每个肺支架放在一个装有特殊营养混合物的水池中，然后，他们从受体猪肺提取细胞添加在每个支架上，让这个肺部生长30天时间。最后，他们将4个实验室培育的肺移植到4只受体猪。

在两个星期之内，移植的肺已经开始形成强健的血管网络，从而维持它们存活。在移植后观察的两个月内，研究人员并没有发现任何迹象显示受体动物的免疫系统排斥新器官。但是他们下一步计划研究这些器官的长期生存能力。

移植到人体是该研究最终目标，多年以来，生物改良器官是移植研究领域的“圣杯”。因为它们是从受体自身细胞中生长出来的，所以身体不太可能排斥新器官，我们可以根据需要在实验室里培育它们，从而弥补捐献器官短缺现象。

如果一切都像猪器官培育实验那样良性发展，研究人员相信，未来可能仅需要5-10年时间，就会创造出实验室培育的肺器官，并有望移植到人体器官上。但对于那些有生命危险的患者，基本上没有其他有效治疗方案。

最终，生物改良的肺部可以完全取代捐献者的肺，这可能会使移植等待名单成为历史。