原标题：闻一闻袜子，狗就能识别出感染疟疾的人

狗可能成为世界上第一种快速非侵入式疟疾检测器：闻一闻袜子的气味，它们就能识别出感染疟疾的儿童。

当地时间10月29日，一个来自英国杜伦大学的团队在新奥尔良举行的美国热带医学和卫生学会年会上报告了这项研究。

“我们的研究还处于早期阶段，但我们确实证明狗经过训练后能凭借气味识别疟疾感染者， 准确率很可观。”杜伦大学生物科学系教授史蒂夫·林赛（Steve Lindsay）说道。“这可以成为每一个入境口的非侵入式筛查方式，就像现在安排狗在机场侦察果蔬和药物一样。”

研究人员在西北冈比亚的上河区域，利用尼龙袜子收集外表健康的儿童的气味样本，送至英国米尔顿凯恩斯的医学检测犬组织。这些儿童也通过指尖采血的方式进行了恶性疟原虫的筛查。

英国医学检测犬组织的工作人员则训练一条名叫萨利的拉布拉多犬和一条名叫莱克西的拉布拉多-金毛混血犬，教会它们区别感染和未感染疟原虫的儿童的气味。

最终，科学家们用175只袜子样本对训练犬进行测试，其中30只来自感染疟疾的儿童，145只来自健康儿童。

测试显示，狗能嗅出70%的疟疾感染样本，嗅出90%的无疟疾样本。

首轮测试成功后，该英国团队训练了第三只测试犬：一只名叫菲亚的史宾格犬。

这种由寄生虫引起的高危疾病威胁着世界近一半的人口，它们可以通过蚊虫叮咬传播给人类，儿童、孕妇以及来自无疟疾流行地区的旅客面对疟疾尤其脆弱。根据世界卫生组织的数据，2015年出现了2.12例疟疾病例，造成了约42.9万人死亡。

防控措施的加强已经使全球疟疾死亡率大幅下降，但近年来却有陷入瓶颈的趋势。撒哈拉以南非洲地区尤其是疟疾重灾区，负担了全球90%的疟疾病例和92%的死亡人数。

早期诊断和及时治疗是减少死亡率并控制传播的关键。中国药学家屠呦呦在1971年发现的“青蒿素”，就在世界卫生组织推荐的抗疟疾标准联合疗法中起到关键作用。然而，许多感染疟原虫寄生虫的宿主无法得到便捷的诊断，成为“移动的传染源”。

检测犬在那些疟疾案例并不多的国家和地区尤其重要，因为它们可以提供快速、边界和非侵入式的检测。经过犬只筛查，有感染嫌疑的人群随后可以通过指尖采血的方式确认病情。

为了调查人们对犬只筛查的接受程度，研究人员还将一只假的检测犬带进冈比亚当地的村庄。绝大多数人十分乐意接受它的检测。

如果“闻味辨疟疾”的方法确实可行，那科学家们迟早会开发出人工的气味传感器。不过在那之前，疟疾检测犬将成为海关的好帮手。