聊到TWS耳机,你首先想到的是什么?苹果的AirPods、小米的xiaomi Buds系列、还是OPPO、漫步者等一众厂商的产品?点开京东搜索TWS耳机,你看到的商品或许会有一半来自手机厂商,剩下一半则来自漫步者或一些不知名的新兴品牌。

如果你对HiFi市场有些许了解,或许会发现一个奇怪的现象,在HiFi耳机市场被称为四大金刚的森海塞尔、铁三角、AKG、拜亚动力,在TWS耳机市场几乎没有多少人去谈论?是这些品牌都没有TWS耳机产品吗?显然不是,只要你针对性的搜索,轻松就能找到这些品牌的相关产品。

有意思的是,这些在传统HiFi耳机市场被追捧的品牌,其TWS耳机产品几乎都没有得到太高的评价,而且销量远低于TWS耳机诞生后的新兴品牌或手机品牌的产品。在手机市场我们曾经也看到过类似的“剧本”,只不过那一次的主角名字叫诺基亚。那么传统HiFi品牌是否会像诺基亚一样,成为耳机市场转变的“掉队者”吗?

传统音频品牌的“转身”困境

当一个行业出现革新式产品时,不想掉队的唯一办法就是追赶上去。虽然是一句很简单的话,但是从企业层面来看却有着许多不确定性,森海塞尔等厂商曾经都是享誉全球的音频器材制造商,但是在新的时代里,他们看起来却有点举步维艰。

以森海塞尔为例,作为一家成立了数十年的专业音频厂商,在一些热爱音乐的80后、90后眼里这个品牌就是HiFi的代表,传统且经典的调音和独有的音频技术,都让森海塞尔在HiFi设备圈有着极高的名气,全球最贵的耳机系统“奥菲斯”更是奠定了森海塞尔在HiFi耳机圈的榜首位置。

但是,就是这样一家在HiFi耳机历史中一直处于前列的厂商,却在2021年将自己的个人消费业务以2亿欧元的价格出售给了一家来自瑞士的助听器厂商Sonova,森海塞尔给出的理由是希望能够集中精力扩展Pro Audio、无线通信和Neumann等业务。

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图源:Sonova

在森海塞尔2021年的财报中,Pro Audio、无线通信和Neumann业务为森海塞尔提供了3.714亿欧元的收入,而被出售的消费电子产品事业部营收则是2.649亿欧元。单从收入占比来看,个人消费业务虽然并不占优,但是在森海塞尔的收入体系中占比依然很高,似乎并没有出售的必要。

实际上,个人消费业务虽然营收不低,但是根据往年的财报来看,在扣除对应的税收等支出后,甚至是处于亏损状态,在总营收为6.363亿欧元的情况下,森海塞尔的息税前利润仅为3160万欧元。

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图源:森海塞尔

TWS耳机对耳机市场造成的冲击其实远比预料的大,森海塞尔跟进TWS耳机市场的步伐十分缓慢,而且收效甚微,在AirPods上市后的两年,森海塞尔才在一次展会上展出了Momentum系列旗下的第一款TWS耳机,售价略高于AirPods。

虽然初期热度还不错,但是在后续的销售周期中这款产品并没有取得预期的销量,TWS耳机市场的变化速度其实超过了很多人的预料,更稳定且高性能的芯片、更新的协议和技术,几乎以月为单位进行更新。而森海塞尔的产品研发周期则是以年为单位,一款成熟的产品往往会在两到三年后才更新下一代,甚至可能会连续销售超过二十年。

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图源:headphonesty(注:已经销售二十多年的HD600)

面对急剧变化的市场,传统HiFi厂商的研发能力和预算都不足以支撑他们进行快速转型,这与当年诺基亚的没落其实是不同的,更多的是心有余而力不足。而诺基亚认为自己可以引领市场的变革,固执的对抗市场主流,后续再想加入却是为时已晚,最终只能黯然退出。

森海塞尔、AKG、铁三角、拜亚动力等传统音频厂商基本上都有一样的问题,虽然他们在音频技术等方面有着许多积累,但是缺乏将其转化为新技术的能力。以森海塞尔的Momentum系列TWS耳机为例,就一直被诟病续航短、佩戴不舒适、连接不稳定、音质未达预期,一系列问题使其并不被传统HiFi耳机爱好者所接受,普通用户在该价位则倾向于选择AirPods。

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图源:深海塞尔

拜亚的FREE BYRD更是在2022年才发布,整整落后市场六年时间,售价249美元却依然被用户吐槽音质不佳。相对而言,铁三角或许是在TWS耳机市场混得最好的,多档位的定价配合富有特色的调音,让其拥有还算不错的产品口碑,至于AKG,早在2016年就被并入三星,并于次年解散了奥地利研发团队。

对于传统音频品牌来说,他们的技术、口碑,反而成为了转型的限制,用户总是对他们的产品有更高的期望,而传统的音频技术想要转化为TWS耳机上适用的版本,所涉及的研发领域其实已经超出了这些厂商的优势区间,最终的结果就是或出售或原地踏步,只能守在逐渐萎靡的HiFi市场中,看着属于自己的时代落幕。

消费级耳机市场,到底该怎么做?

对于传统音频设备厂商来说,消费级耳机已经进入到一个他们陌生的领域,用户的消费观念发生了很大改变,大多数用户如今追求的是产品使用的便利而非音质,在京东等平台,价格两三百元的TWS耳机往往是最畅销的。

而且手机厂商也在TWS耳机市场中不停内卷,凭借远超传统品牌的资金实力和研发能力,虽然在调音等方面无法媲美,在续航、延迟等基础功能上却遥遥领先于传统的HiFi耳机厂商,价格也贴近多数用户的目标价位。

在传统音频大厂中,索尼显然是做得最好的,旗下TWS产品以调音及降噪功能为主打卖点,凭借独有的无线及音频技术,成为旧时代的音频厂商中唯一可以跟上时代步伐的品牌。当然,索尼本就是消费电子市场中的传奇企业,对消费市场变动更加敏感,而且相关技术储备一直领先于传统音频厂商,拿索尼与森海塞尔等厂商对比也是有些胜之不武的。

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图源:雷科技

但是,索尼的成功其实也源自其快速迭代的产品线,无线头戴和TWS耳机产品线几乎每一年都会推出新一代产品,而且都能够与上一代有着明显的差异化,同时更是在试水开放式TWS耳机等全新的品类,侧面展示了其技术储备的深厚及技术转化能力的强大。

在我看来,传统音频厂商想要跟上时代,最好的做法是放下曾经的“精品”观念,以品牌及调音技术为突破口,与第三方合作,以联合研发为标签推出主打中低端市场的产品。实际上,耳机用户并非对TWS耳机的音质没有要求,只是在价格、功能等因素的影响下只能选择普通品牌。

实际上,TWS耳机受限于体积其实是很难做出好的音质的,而且大多数用户其实对于“音质”的了解并不多,评价一款耳机是否好听往往取决于调音。此时,传统音频厂商数十年累积下来的调音经验就成为他们最宝贵的财富,比如OPPO就邀请了丹拿音响的专家负责调音,推出的产品Enco X在HiFi圈里也有着不错的评价。

小米、OPPO、vivo这样的手机品牌,其实都是很不错的合作对象,资金、技术、市场等问题在手机厂商看来都不是问题,以HiFi为卖点还能吸引到品牌爱好者的关注,要知道HiFi爱好者的消费能力其实并不差,毕竟HiFi设备价格动辄上万,几百元的耳机在很多HiFi爱好者眼中就是“玩具”级别的存在。

技术授权、联合开发,或许是传统音频厂商唯一的出路。