詹姆斯·韦伯空间望远镜,是有史以来最强大的天文望远镜,现在它已经做出了四个主要的发现,

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首先,韦伯望远镜在2023年1月探测到了六个巨大的星系,这些星系在宇宙仅诞生8亿年时就已经存在。

这6个星系挑战了关于星系形成的传统模型,因为传统模型预测星系应该从小开始,通过与其他星系的合并逐渐增长。

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但这些星系为何在宇宙诞生之初就这么大了?

一种可能的解释是,它们的中心有超大质量黑洞,这些黑洞吞噬气体和尘埃,并发射出强大的辐射,这些辐射促进了恒星的形成。超大质量黑洞是空间中极度密集的区域,其中的引力如此强大,以至于什么都无法逃脱,甚至连光都无法逃脱。’

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它们通常位于大型星系的中心,并且可以通过调节可用于恒星形成的气体和尘埃的数量,影响其宿主星系的增长和演化。

另一种可能性是,这些星系是由宇宙中第一代恒星丰富的巨大气体云坍塌形成的。这些第一代星恒星与我们今天看到的恒星非常不同。它们比现代恒星大得多,更热,更亮,而且它们的燃料消耗非常快。

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当这些恒星死亡时,它们会在强大的超新星爆炸中,将重元素散布到周围的气体云中,这些气体云然后在自身的重力下坍塌,形成新一代的恒星和星系。

第二个重大发现

韦伯望远镜探测到了一个非常微弱的星系,名为JD1,位于地球约130亿光年之外。这个星系诞生于大爆炸4.8亿年后,这个时期被称为黑暗时代。

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根据2023年5月发布的一项研究,韦伯望远镜通过检测其红移连续体,以及来自氢和氧原子的多个发射线,确认了这个星系的红移值等于9.79。这意味着它正在以超光速远离地球和太阳系,属于距离地球最远的星系之一。

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韦伯望远镜的第三个发现和一个名为XMM-2599的星系有关,该星系距离地球约120亿光年。

有趣的是,这个星系在宇宙大爆炸18亿年后就停止了恒星的形成,这是非常不寻常的,因为在这个年龄的大多数星系仍在积极形成恒星。这个星系为什么会停止形成恒星呢?

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答案可能在于它的超大质量黑洞,据估计,这个黑洞的质量是太阳的300亿倍。根据2023年2月发布的一项研究,韦伯望远镜检测到来自黑洞的强辐射喷流,这些喷流可能已经将星系中剩余的气体和尘埃吹走,从而阻止了新恒星的形成。

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最后,第四个发现与一个非常遥远且非常小的星系有关,名为MACS0647-JD。这个星系是如此遥远,以至于它的光花了133亿年才到达地球,这意味着我们现在看到的是它133亿年前的样子。

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这个星系也非常小,直径只有600光年,大约是我们的银河系的60分之一,有关这种袖珍星系的形成原理,天文学界目前还不太清楚,属于早期宇宙学研究中的未解之谜。

以上四个关于早期宇宙的新发现,只不过是韦伯望远镜迄今为止所有新发现的一部分,在可以预见的未来它肯定还会给人类带来更多的惊喜。

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按照韦伯望远镜预计运行至少10年的寿命设计来看,未来它将继续探索宇宙的奇迹,并揭示其宇宙起源和演化的新秘密。

这些发现不仅将帮助我们更好地理解我们的宇宙是如何形成和演化的,而且还将挑战我们当前的理论和模型。