9月26日消息,开发和利用人工智能技术需要大量算力支持,计算过程耗电量很大。为此,微软正在制定一项计划,计划采用小型核反应堆来为这些计算提供动力。

微软最新发布的招聘信息显示,该公司正在寻找一名核技术专家,负责评估和整合小型模块化核反应堆和微反应堆,“为支持微软云和人工智能的数据中心提供动力。”

具体而言,微软正在招聘一名核技术首席项目经理,此人将负责评估和实施全球小型模块化反应堆(SMR)和微反应堆的能源战略。微软计划利用核裂变来产生能量,核裂变是指原子分裂并释放能量的过程。

今年1月,微软宣布向OpenAI投资数十亿美元,OpenAI是ChatGPT等人工智能聊天机器人的开发商。而微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)是核能创新公司泰拉能源(TerraPower)的董事长,该公司正在开发和推广小型模块化反应堆设计。

泰拉能源发言人表示,目前尚未与微软达成出售反应堆的协议。然而,微软已公开承诺从核聚变领域的创新者那里寻求核能技术。

今年5月,微软宣布与核聚变初创公司Helion签署了一项电力购买协议,计划于2028年从Helion购买电力。OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼(Sam Altman)是Helion的早期重要投资者。

核聚变是指两个较小的原子核碰撞形成一个较重的原子,并在此过程中释放巨大能量的过程,这也是太阳产生能量的方式。尽管聚变在地球上尚未大规模实现,但由于其有望提供无限清洁能源,许多风险投资支持的初创公司正致力于将其变为现实。

近年来,人们对核能的兴趣与日俱增,因为核反应堆发电几乎不排放二氧化碳,并且人们对气候变化的担忧也在增加。

美国能源情报署的数据显示,美国现有的核反应堆大多建于1970年至1990年之间,当前核能发电量约占美国总发电量的18%。到2022年,核能预计将占美国无碳发电的47%。

美国下一代核反应堆技术的希望很大程度上寄托在小型核反应堆上,微软的招聘启事表明,该公司有兴趣利用小型核反应堆为其数据中心供电。

小型核反应堆比传统反应堆更小,建造更便宜、速度更快,因为采用了模块化结构设计,不需要定制每个反应堆部件。目前针对核能产业的主要批评之一是,建造反应堆需要太多时间和资金。(小小)