丰臣秀吉，纵观他的一生其实也可以说是传奇，从贫苦的小孩成长到日本的霸主，但是却最终被自己的野心给吞噬，引以为豪的丰田姓氏只不过延续了两代就从此消失。
1582年6月2日，战国三杰之一，即将统一日本的织田信长被手下明智光秀杀害了，本能寺的大火将他的尸体烧毁殆尽，人间50年，如梦似幻。羽柴秀吉听到织田信长被杀害的消息，他既悲痛又兴奋，他知道他的时代马上就要来到了。
天文6年，尾张地区一个贫苦农户里，一个瘦小零落皮肤黝黑的小孩子诞生了。母亲给他取名日吉丸，希望他能像太阳一样活泼开朗，给家里带来希望。日吉丸正式的名字叫藤吉郎，他的父亲是尾张战国大名织田信秀的铁炮足轻，在一场战斗中受伤致残，无法再上战场而回家务农，但不久就因伤重去世。
无法生活的母亲带着7岁的藤吉郎和姐姐阿友，改嫁给同村的男人竹阿弥。继父竹阿弥性情粗暴，动不动就拳打脚踢，藤吉郎不堪忍受于是离家出走。藤吉郎身材矮小，宛若猴子，猴子也就成为了他的外号。藤吉郎对这个外号十分厌恶，所以他决定要成为武士。
1554年，在外流浪多年的藤吉郎投奔到了织田信长的麾下，作为一名打杂仆役。他十分珍惜这来之不易的机会，在帮织田信长拿拖鞋的时候会把拖鞋捂热了递给织田信长，得到了织田信长的赏识的藤吉郎，不断被提拔，终于在1560年成为了一名农民兵小队长。
1560年，成为了小队长的藤吉郎随织田信长在桶狭间砍下了今川义元的头颅，得胜归来之后，织田信长做主把大将浅野长生的养女宁宁，也就是后来的大政所许配给了他。藤吉郎也终于有了自己的姓氏木下，逐渐在织田家站稳脚跟。
随后，织田信长的岳父斋藤道三被儿子斋藤义龙杀害，织田信长抓住机会对斋藤义龙宣战。但是斋藤义龙的稻叶山城坚不可摧，进攻多次受阻，织田信长决定在半路上修筑墨俣城作为进攻的前哨阵地。
这个计划在织田信长提出来之后，除木下藤吉郎外其他家臣无一赞同。藤吉郎因为出身贫贱，一直得不到其他武士家臣的认可，他决定主动接下这项不可能的任务。自是有很多人等着看他的笑话，但他早已成竹在胸。
他打破建城须就地取材加工的固定思维，一早命令工人在异地就把筑城所需材料加工好，然后趁洪水爆发漂流至墨俣，连夜进行组装。由于计划周密，措施有力，现场筑城奇迹般的只用了一夜就完成了。后斋藤氏闻讯派兵前来攻打，但为时已晚。
墨俣城一役奠定了木下在织田家的地位，木下第一次向所有瞧不起他的家臣展示了胆略和超人的规划组织才能。这个其貌不扬的提鞋小子，终于登上了历史舞台。
两年后他把名字改成了木下秀吉，木下跟着自己的织田信长打败了三好家，浅井长政，并且受封于长滨城成为了大名，正式寄存于战国群雄之中。他从织田信长的名臣柴田胜家与丹羽长秀名字中各取一字创造出一个新的姓氏羽柴。
成为大名的羽柴秀吉信心满满，他坚信自己将随着自己的恩师和伯乐一起统一全国，让羽柴这个姓氏流传下去。但是他没想到命运还是和他开了一个大大的玩笑。
天正十年，也就是1582年，羽柴秀吉率领3万兵力进攻毛利，此时的高松城成为了进攻路上的最大障碍。高松城本是天然要害，四周都是沼泽，秀吉以破格高价动员邻近村民，花了12天在高松城沼泽地带四周筑起一道3公里长，7公尺高的堤坝，再引进河水，让高松城成为浮在湖中的水城。
毛利的援军虽然也已经赶到，但不敢轻举妄动，因为高松城已成危卵，只要丰臣军捣坏堤坝一隅，浊流很可能吞噬整座城。羽柴秀吉十分满意现在的局势，他梦想着统一全国之后，织田主公会把整个地区交给他来管理。
6月3日，一位密探误闯进了羽柴秀吉的营地，密探送来的消息是明智光秀围攻本能寺，织田信长自尽身亡。听到这个消息的他犹如晴天霹雳，但他故作镇定，将所有人打发完之后，他开始思索接下来的对策。
他想起来最得意的谋士黑田官兵卫刚刚对他说过的话，在这世间，只有贵公才拥有取得天下大权的能力。此时的他褪去了忠臣模样，他将化作日本霸主柴田胜家，丹羽长秀，明智光秀这些名臣都会成为他的垫脚石，他将比织田信长走得更远。
羽柴秀吉做出了以下几个决策，一是封锁信长身亡的消息，继续围攻高松城。二是马上准备结束高松城之围，快速撤退。三是在沿途集合，将士兵力与明智光秀决一死战。他马上派谋士黑田官兵卫与毛利方进行谈判，由于秀吉方在领土问题上做出了重大让步，使整个交涉进行的非常顺利。
和谈完成之后，天正十年六月五日，秀吉送出信件给其他大名，要求他们加入讨伐明智光秀的大军。细川藤孝和捅井顺庆，重臣丹羽长秀全都收到了合战请求。
天正十年六月六日，羽柴大军开始撤退，5天后他们到达了尼崎城。羽柴秀吉到达尼崎城之后，池田恒兴，中川清秀，高山右进等人加入了阵营。这时已经形成羽柴秀吉联军4万对阵明智光秀17,000的悬殊比例，随后而来的将是史称天王山会战的明智光秀讨伐战。
决战马上就要开始了，十二日夜大战开始，两军在山崎北部对峙。池田突袭明智军的津信春，使得羽柴军成功包围明智军。秀吉采纳军师黑田官兵威的进言，闪开北面城门，全力攻打其他三面。
明智军崩溃，士兵纷纷从北面开城逃去，光秀和少数进城逃往坂本城，在路上遭到土民袭击。光秀被竹枪刺伤，不得不下马自杀身亡。天正十年六月十五日，山崎合战结束，明智家的势力至此完全败亡，羽柴秀吉开始他的制霸天下之路。
天正十一年，秀吉击败原织田家名臣柴田胜家，统一了织田家势力，继承了信长打下来的领土，清除了织田家反秀吉势力，自此再也没有人能够制止得了他了。为了能够洗刷自己低贱的出身，他认前关白自卫前久为义父，并在天正十三年征服四国岛，并得到了新的姓氏丰臣。
从1589年到1590年，丰臣秀吉又发动小田园之战，灭掉了关东最强大名后北条氏基本上统一了日本。从一个连姓氏都没有的藤吉郎到全日本的统治者丰臣秀吉，他用了整整35年。
1588年，丰臣发布刀狩令收缴百姓武器，农民的武力可以说遭到沉重打击，但阻绝了再次发生内战的武器条件。在他的治理下，日本的经济发展重新焕发了生机，多年战乱的日本一时间国泰民安。如果故事到此为止的话，丰臣秀吉将会成为受全世界敬仰的风云人物。
但丰臣秀吉将目光投向了中国，那个看似摇摇欲坠的明朝。他幻想着征服朝鲜，占领中国，建立一个亚洲大帝国。这个想法让他兴奋不已，此时他已按捺不住激动的心情。
1592年，秀吉出兵14万征伐朝鲜，日军非常顺利地占领朝鲜。如果没有万历皇帝的大征的话，说不定能在死前踏上朝鲜的领地。
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