在火星荒凉的表面，NASA的毅力号发现了一些奇怪的浅色岩石，它们看起来就像是被“漂白”过一样，和地球热带雨林里常见的高岭土非常相似。科学家们因此提出一个大胆的猜想：或许在遥远的过去，火星真的像地球的热带地区一样，潮湿、温暖，还经常下倾盆大雨。

为什么这些石头如此特别？

在地球上，只有在长期温暖潮湿的环境中，高岭土才会形成，比如热带雨林。换句话说，如果我们在某处发现了高岭土，那几乎可以肯定的是，这里曾经经历过漫长的雨季和湿润气候。

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可问题是，如今的火星冷得像冰窖，干旱得像沙漠，其表面几乎没有液态水，更别提热带雨林了。所以，当科学家在火星上看到这种岩石时，心里自然会冒出一个疑问，火星是不是曾经也拥有过一片热带绿洲？

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科学家的推测

研究团队把这些火星岩石和地球样本做了对比，结果惊人地相似，它们和南非、圣地亚哥等地采集的高岭土成分几乎完全一致。这说明它们的形成过程可能也差不多，即需要大量的水和漫长的时间。

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更有意思的是，卫星图像显示火星其他地区可能还存在更大规模的高岭土矿床，只是探测器还没来得及走到那里。换句话说，我们现在看到的只是冰山一角。

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或许，在几亿年前，火星的天空经常会乌云密布、大雨倾盆，地表遍布湖泊和河流，甚至可能有类似热带雨林的生态系统。虽然这只是科学上的推测，但它依旧令人心潮澎湃。如果火星真的曾经湿润温暖，那它就更有可能孕育过生命，哪怕只是微生物，也足以颠覆我们对宇宙生命的理解。