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江州市的夜，像一块被墨汁浸透的烂布，黏稠、湿热，拧不出半点星光。
一间密不透风的茶室里，紫砂壶的壶嘴正吐着烦躁的白气。
“新来的那个姓陈的，到底什么路数？”一个胖得像弥勒佛的男人，手指上戴的翡翠戒指绿得发邪，声音却像砂纸磨过，“棉花里藏着刀片，看着温吞，下手比谁都黑。”
对面那个瘦削的男人，慢条斯理地用长镊子夹起一块方糖，投入自己杯中，发出“叮”的一声脆响，仿佛在给什么东西计时。
“他是佛是魔，掀开袍子看看就知道了。江州这潭水，养了三十年的鱼，也养了三十年的泥。他一个人，是想当普渡众生的菩萨，还是搅动风云的阎王？快了，就快见分晓了。”
01
江州的霉雨季，像一个患了肺痨的病人，咳出的每一口气都带着潮湿的、腐烂的味道。
雨丝细得像牛毛，又密得像蛛网，挂在市委大楼灰扑扑的窗玻璃上，让整个世界都显得模糊不清，像一张泡了水的老照片。
陈远办公室里的空气，似乎比窗外还要凝重几分。
他三十七岁，一张脸干净得有些过分，像是用上好的宣纸裁出来的，唯独那双眼睛，深得像两口幽闭了多年的古井，偶尔一丝光亮掠过，也旋即被那深不见底的墨色吞噬。
他身上那件半旧的白衬衫，领口洗得有些发毛，与这间宽敞却朴素的办公室相得益彰。
这是他空降回江州担任市委书记的第三周，像一颗被悄无声息投入深潭的石子，除了在权力核心激起一圈看不见的涟漪，市面上，无人知晓他的模样。
他正在看一份关于“城东开发区”的初步报告。
那上面密密麻麻的文字，像一群黑色的蚂蚁，啃噬着他的耐心。
报告写得花团锦簇，“前景广阔”、“利好民生”，但那些被刻意模糊掉的土地性质、被一笔带过的拆迁户数据，在他眼里，却像尸体上冒出的斑点一样刺眼。
他的眉头拧成了一个疙瘩，就像他少年时，每次看到母亲为几毛钱的菜价跟小贩争得面红耳赤时，心里拧成的那个疙瘩一样。
办公室主任老刘，走路像一只年迈的猫，悄无声息地滑了进来。
他双手捧着一个牛皮纸的快递信封，姿态谦卑得如同托举着一份圣旨。
“陈书记，”他的声音压得极低，仿佛怕惊扰了这满屋的死寂，“您的私人快递。”
陈远从文件中抬起头，目光像探照灯一样扫过老刘的脸，老刘的腰不自觉地又弯下去了几分。
他接过信封，入手很轻，却莫名地有些沉。
撕开封口，一张烫金的请柬滑了出来。
“锦绣前程大酒店”。
这六个字，像六根烧红的钢针，猝不及防地扎进了陈远的眼睛里。
他的手指微微一颤，思绪瞬间被拽回到十五年前那个同样潮湿的夏天。
老旧的江州火车站，空气里混杂着煤烟、汗水和廉价方便面的味道。
站台上挤满了送别的人，哭声和笑声搅成一锅混沌的粥。
他和林蔓就站在这锅粥的边缘，像两个被遗忘的孤岛。
她刚刚拿到了复旦大学的录取通知书，那张红色的纸，像一面旗帜，插在了她人生的山巅，也像一把刀，划开了他们之间摇摇欲坠的世界。
“陈远，”她的声音带着哭腔，却异常决绝，每一个字都像一颗冰冷的石子，砸在他的心上，“我们分手吧。”
他没说话，只是死死地盯着铁轨的尽头，那里的铁轨在蒸腾的暑气里扭曲变形，就像他此刻的五脏六腑。
“你考得也很好，但……但我们不一样了。”
她攥着那张录取通知书，指节因为用力而发白，“我不想……我不想我的未来，被……被贫穷拖累。
你懂吗？我们不是一个世界的人了。”
最后一句话，她说得又轻又快，像是在急于摆脱什么脏东西。
火车进站的汽笛声，尖锐地响起，像一声惨叫，淹没了她后面可能有的、也可能没有的任何解释。
她转身上了那列开往上海的绿皮火车，没有再回头。
火车开动时，带起的风吹起了他空荡荡的衣角，也吹走了他整个青春期所有的温情与幻想。
那个伤疤，被他用十五年的埋头苦干，用无数个不眠不休的夜晚，用一级又一级的台阶，包裹得严严实实。
他以为它早已经愈合成了一块坚硬的茧，却没想到，仅仅是“锦绣前程”这四个字，就轻易地将它再次撕裂，露出底下鲜红的嫩肉。
他决定去。
不是为了炫耀什么，衣锦还乡从来不是他的趣味。
他只是想去看看，看看那道撕裂了他青春的伤口，如今结成了怎样一番景象。
他想亲手，为自己那段被贫穷和自尊反复碾压的青春，画上一个句号。
一个真正的，不带任何幻想的句号。
“老刘，”他开口，声音平静得像结了冰的湖面，“周六晚上，把那辆红旗车给我备好。”
老刘愣了一下，那辆车是市委机关最低调的一辆公务车，连牌照号都普通得像路边的一块石头。
他本以为新书记的第一次非公务出行，会选择那辆更气派的奥迪。
陈远没有解释，只是将那张请柬随手扔进了抽屉的角落。
那烫金的字体，在黑暗中闪烁了一下，像一只嘲弄的眼睛，随即被彻底吞没。
02
锦绣前程大酒店，名字里带着一股子暴发户式的急不可耐，建筑风格也确实如此。
盘龙金柱，琉璃瓦顶，门口两尊巨大的石狮子，被雨水冲刷得油光锃亮，像是刚从油锅里捞出来。
周六的夜晚，这里被各色豪车堵得水泄不通，车灯的光柱在迷蒙的雨雾中交织成一张浮华的网。
陈远的黑色红旗车，混在宝马和奔驰的车流里，像一只混入天鹅群的黑鸭子，显得格格不入。
他没让司机开到正门，而是在街角就停了车，自己撑着一把黑伞，走进了那片浮华的光晕里。
他身上穿着一件深色的夹克衫，款式老旧，像是从十年前的衣柜里翻出来的。
雨水打湿了他的裤脚，沾上了一点泥泞。
推开“帝王厅”包厢那扇沉重的雕花木门时，一股混合着昂贵酒气、香水味和食物香气的热浪扑面而来。
里面人声鼎沸，笑语喧哗，每个人的脸上都挂着一副精心绘制的面具。
他的出现，像是一滴冷水滴进了滚油里，短暂地“滋啦”了一声，随即被更热烈的喧闹所覆盖。
没有人注意到他，或者说，注意到了，也懒得在意。
直到一个夸张的、仿佛在舞台上念台词的声音响起。
“哎哟喂！这不是我们当年的大学霸，陈远吗？”
说话的是赵磊。
他比高中时胖了至少两圈，肚子把名牌衬衫撑得像一只鼓囊囊的皮球，脖子上挂着一根小拇指粗的金链子，在水晶吊灯下闪着刺眼的光。
他当年就是班里的富二代，如今更是青出于蓝，成了一家房地产公司的老板，在江州这片地界上，算得上是呼风唤雨的人物。
赵磊的嗓门，成功地吸引了所有人的目光。
那些目光像探照灯一样聚焦在陈远身上，上下打量着他那身朴素的行头，眼神里充满了毫不掩饰的评估与判断。
“听说你大学毕业去了外地，当了个小公务员？怎么样啊现在，混到哪一级了？科长？还是副科？”赵磊的语气里，充满了施舍般的关怀，嘴角却挂着一丝毫不掩饰的轻蔑。
陈远只是淡淡一笑，那笑容在他清瘦的脸上，显得有些不合时宜的平静。
“还好，”他说，“为人民服务。”
“噗嗤——”人群中不知是谁先笑出了声，随即，一阵压抑不住的哄笑声像潮水一样蔓延开来。
这年头，还把“为人民服务”挂在嘴边的人，要么是傻子，要么是骗子，看陈远这副穷酸样，多半是前者。
陈远不在意，他的目光越过一张张或嘲弄或怜悯的脸，准确地落在了主桌的那个女人身上。
林蔓。
十五年的时光，似乎格外厚待她。
她依旧美丽，甚至比少女时期更多了几分成熟的风韵。
一身剪裁得体的香奈儿套装，勾勒出保养得宜的身材，脖子上的钻石项链，在灯光下碎成一片璀璨的星河。
她脸上化着精致的妆，将所有岁月的痕迹都完美地遮盖了起来，只是那双曾经清澈如水的眼睛里，如今盛满了精明、算计，以及一丝藏得很深的疲惫。
她正端着一杯红酒，姿态优雅，像一株被精心照料的温室花朵。
当陈远的目光投过去时，她也正好看过来。
四目相对的瞬间，她脸上的笑容僵硬了零点一秒，随即恢复了那种恰到好处的端庄。
她的眼神很复杂，像打翻了的五味瓶。
有看到故人的惊讶，有对自己当年选择的庆幸，有对他如今落魄的怜悯，还有一丝……一丝她自己都未曾察觉的、探究的意味。
她举起酒杯，朝他遥遥一晃，算是打了招呼，然后迅速移开了视线，仿佛多看一秒，就会沾上他身上的穷酸气。
陈远被班长安排在了最靠门的一张桌子，那张桌子上坐着的，都是些在同学眼中“混得不怎么样”的人。
有在中学当老师的，有开小杂货铺的，还有一个据说是炒股失败，欠了一屁股债的。
陈远当年的好友李浩也在这一桌。
他如今是一所普通中学的语文老师，戴着厚厚的眼镜，头发有些稀疏，显得比同龄人苍老一些。
看到陈远，他显得很高兴，用力拍了拍他的肩膀：“陈远，你可算回来了！这些年，在外面还好吧？”
“挺好。”
陈远回答，同样的问题，从李浩口中说出，和从赵磊口中说出，是截然不同的味道。
酒桌渐渐分成了两个世界。
主桌那边，以赵磊和林蔓为中心，众星捧月，觥筹交错，谈论的是股票、地皮和刚刚上市的新款豪车。
而陈远这一桌，则像是被遗忘的角落，气氛沉闷，大家只是埋头吃菜，偶尔聊几句孩子的成绩和上涨的物价。
林蔓的丈夫今天没来。
有人问起，她优雅地抿了一口酒，微笑着说：“他啊，最近忙一个市里的大项目，脱不开身。
说是市里非常重视，关系到江州未来的发展呢。”
她的语气里，带着一种不经意的炫耀，仿佛她丈夫不是在做生意，而是在指点江山。
这番话，让主桌的气氛更加热烈了。
03
酒过三巡，菜过五味。
包厢里的空气被酒精和牛皮熏得愈发燥热。
赵磊喝得满面红光，舌头也大了，他成了全场的绝对焦点。
他把酒杯重重地往桌上一放，发出“当”的一声巨响，引得所有人都看向他。
他打了个酒嗝，一股酒气混着他嘴里的食物残渣味喷涌而出。
“各位同学，兄弟我今天高兴，跟大家透个底！”他挥舞着肥硕的手臂，像个正在发表竞选演说的政客，“城东那块地，看到了吗？未来的新城中心！我已经拿下了！市里边的关系，全都打点好了！跟你们说，那个规划局的王局长，前天还陪我钓鱼呢！”
一阵惊叹和奉承的浪潮，立刻将他淹没。
“磊哥牛逼！”
“以后可得靠磊哥提携了！”
赵磊很享受这种感觉，他眯着眼睛，像一头吃饱了的猪，心满意足地哼哼着。
他忽然想起了什么，目光穿过半个包厢，落在了角落里那个沉默的身影上。
“哎，陈远！”他扯着嗓子喊道，“你不是在体制内混吗？来来来，给我们这些俗人分析分析，我这个‘城东开发区’的项目，前景如何啊？”
这是一种赤裸裸的羞辱。
他就是要让所有人都看看，当年那个高高在上的学霸，如今只能在他这个“俗人”面前，像个小丑一样，对自己指点江山的项目发表一点可笑的看法。
所有人的目光，再一次聚焦在陈远身上，这一次，带着更浓的看戏意味。
李浩在桌子底下轻轻碰了碰陈远的腿，示意他别搭理。
但陈远却放下了手中的筷子。
他用餐巾纸，慢条斯理地擦了擦嘴，然后抬起头，平静地看着赵磊。
“城东开发区？”他开口了，声音不大，却像一把锋利的解剖刀，瞬间划破了包厢里嘈杂而油腻的空气，“据我所知，那块地皮的性质非常复杂。
其中有超过三百亩是国家划定的基本农田保护区，另外还牵扯到七个自然村、近两千户村民的拆迁安置问题。”
他的话，让包厢里瞬间安静了下来。
赵磊脸上的笑容凝固了。
陈远没有停，他继续说道：“基本农田是红线，谁碰谁死。
村民的安置问题如果解决不好，很容易引发群体性事件。
现在国家对这方面抓得很严，如果程序不合法，手续不合规，你跟王局长就算一起去月亮上钓鱼也没用。
到时候，别说锦绣前程了，再硬的关系，也可能变成‘豆腐渣工程’，把人直接埋进去。”
这一番话，如同一盆冰水，从头到脚浇在了赵磊的头上。
他那些吹嘘出来的、由关系和金钱堆砌起来的宏伟蓝图，被陈远三言两语就剥得露出了底下肮脏不堪的骨架。
主桌那边，林蔓的脸色也变了。
她握着酒杯的手，不自觉地收紧。
她丈夫那个“市里非常重要的大项目”，正巧就是和赵磊这个开发区有关的配套产业。
陈远的话，像一颗投入她心湖的石子，激起了一圈名为“不安”的涟漪。
她惊诧地看着陈远，这个男人，和她记忆中那个只知道埋头读书的穷小子，似乎完全不一样了。
他身上有一种东西，一种她从未见过的，沉静而又危险的东西。
赵磊的脸，由红转白，又由白转青，像是开了染坊。
在全班同学面前，尤其是在林蔓面前被如此“打脸”，让他所有的优越感和自尊心都瞬间崩塌了。
他恼羞成怒，猛地一拍桌子，指着陈远破口大骂：
“你算个什么东西！一个在底层单位端茶送水的小科员，也敢在这儿跟我指点江山？你懂个屁的政策！懂个屁的江州！口气倒不小，你以为你是市委书记啊？”
哄笑声再次响起，但这一次，笑声里多了几分尴尬和勉强。
所有人都觉得，陈远这次是把天给捅破了。
陈远没有动怒，他只是静静地看着状若疯狗的赵磊，眼神里甚至带上了一丝怜悯。
就像一个站在山巅的人，看着山脚下那个对着自己影子狂吠的疯子。
包厢里的气氛，尴尬到了极点，仿佛一根拉紧到极致的弦，随时都可能断裂。
04
就在这根弦即将崩断的瞬间，包厢那扇沉重的雕花木门，被人从外面“吱呀”一声推开了。
一个穿着西装、身形微胖的中年男人，亲自端着一个托盘，托盘上放着一瓶看起来就价值不菲的茅台和几个水晶杯，满脸堆笑地走了进来。
赵磊一看来人，眼睛顿时亮了。
这是锦绣前程大酒店的总经理，王总，在江州地面上也是个有头有脸的人物，黑白两道都吃得开。
赵磊立刻从椅子上弹了起来，他以为王总是听说了自己在这里，特意过来敬酒的。
这面子，可就太大了！
“哎哟，王总！什么风把您给吹来了？您这太客气了！”赵磊满脸的横肉都笑成了一朵菊花，连忙迎了上去，准备接过王总手里的托盘。
然而，接下来发生的一幕，让整个包厢里所有的人，都像是被施了定身法一样，瞬间石化。
王总看都没看伸着手的赵磊一眼，身体像一辆失控的坦克，径直从他身边穿了过去。
他穿过主桌，穿过那些目瞪口呆的人群，在几十双眼睛的注视下，一路小跑，一直走到了最角落、最偏僻的那张“失意者之桌”前。
然后，他在所有人不敢置信的目光中，毕恭毕敬地弯下了腰，一个近九十度的鞠躬，对着那个穿着旧夹克、刚刚被所有人嘲笑的陈远。
他的声音甚至因为紧张而带着一丝不易察觉的颤抖。
“陈……陈书记！实在是对不起，真的对不起！我不知道您大驾光临，有失远迎，招待不周！我……我自罚三杯！不，我自罚一瓶！”
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