地球围着太阳转，太阳围绕着银河系中心转动，那银河系又围绕着谁转动呢？在宇宙中，无论是行星围绕恒星转，还是恒星围绕星系中心转，其本质都是引力提供了必要的向心力。显然，能够让银河系围绕其转动的神秘天体首先得是一个巨大的引力源。
1986年，国际天文研究小组“七武士”在对椭圆星系的研究中意外发现，银河系以及周围400多个椭圆星系全都以每秒钟600~1000公里的速度朝着人马座方向的一个神秘天体移动着。七武士计算：能够牵引这么多的星系移动，这个神秘天体的质量至少是太阳质量的5×10^16倍。5后面带着16个0，想象一下这是一个多么庞大的数字啊！宇宙中的这个神秘而庞大的天体就是“巨引源”。
巨引源就像是宇宙中的超级磁铁，拉动着数亿光年范围内的星系快速移动着，地球也裹挟其中，以至少每秒钟600公里，每小时216万公里的速度在宇宙中疯狂奔跑着。巨引源究竟是什么？它在哪里呢？
虽然科学家已经发现宇宙中有这么一只“引力巨兽”，但在21世纪以前，“巨引源”的真面目一直隐藏在迷雾之中。这是因为“巨引源”的方位位于银河系的隐匿区。也就是说，巨引源恰好位于银心的背后。银心大量的恒星、气体尘埃就像是一堵厚厚的墙挡住了来自巨引源的可见光。因而我们在地球上无法直接看到它的真实面目。
直到21世纪初，夏威夷大学教授布伦特·塔利领导的团队开启了一个名为“隐匿区星系团”的观测项目。他们利用X射线来寻找位于银河系隐匿区的星系团。与可见光不同，X射线不会被气体尘埃完全遮蔽。也就是说，我们在地球上能看到银河系隐匿区中的天体所发出的X射线。
经过数年努力，他们在预测位置（银经307°、银纬9°）找到了貌似“巨引源”的真身。这是一个巨大的星系团，被称为矩尺座超星系团，也叫阿贝尔3627，距离地球大约1.5亿~2.5亿光年。
原来巨引源就是一个庞大的超星系团啊！先别急着下结论。当矩尺座超星系团被发现后，新的问题也随之出现了：这个星系团的质量只有太阳质量的5×10^15倍，仅为“七武士”估算结果的十分之一。显然，这么大的质量产生的引力源还不足以牵引银河系等数百个星系移动。
难道在矩尺座超星系团的背后还有更加庞大、更加神秘的大BOSS不成？关于矩尺座超星系团质量偏小，有人认为是布伦特·塔利等人只测量了星系团中的可见物质的质量，没有测量其中的暗物质质量。也有的人认为，在矩尺座超星系团的背后还隐藏着一个更大的BOSS。后来，塔利团队找到了同样位于银河系隐匿区的“沙普利超星系团”，距离地球有6.5亿光年之遥。难道它就是“巨引源”的真身吗？这也不见得！
2014年，塔利团队在《自然》杂志发表论文，提出了一个惊人的发现：包括室女座超星系团在内的区域，只是一个更大天体系统的一小部分。这个更大的天体系统被称为“拉尼亚凯亚超星系团”，名字来自夏威夷语，意为“无尽的天堂”。它的直径达5.2亿光年，包含约10万个星系。我们所在的银河系也是其中的一分子。而拉尼亚凯亚超星系团的重力中心正是巨引源的真身。你可以把它想象成一个巨大山谷的最低点，而所有星系都像流水般向这个低处移动。
天文学家通过观测发现“巨引源”那里非常的“热闹”，大量的年老星系扎堆聚集，许多星系与临近的星系正在发生碰撞，辐射出了大量的无线电波。这真是一个名副其实的大型“踩踏现场”啊！
那么问题来了，我们所在的银河系正在以每秒钟大约600公里的速度朝着巨引源运动。太阳和地球犹如滔滔江水中一粒细沙裹挟其中，每日运动距离大约有5184万公里。这么算下去，大约再过450亿年，银河系岂不是要掉到巨引源中了？
未来会发生这样的事情吗？令人惊讶的是，答案是否定的。在宇宙学的时间尺度上，暗能量的作用更为强大。暗能量会导致宇宙加速膨胀，使我们永远无法真正到达那里。暗能量不仅会阻止我们坠入巨引源，而且未来还有可能会撕裂拉尼亚凯亚超星系团。
当然了，这个答案是建立在当前对暗能量理解正确的前提下。目前，我们对巨引源仍知之甚少，宇宙中充满了无穷无尽的奥秘。即便银河系最终也会掉入巨引源之中，那也是几百亿年后的事情了！然而在50亿年后，太阳就已经走向生命的终点了。因此，这有什么好担心的！你说是这样吧？
热门跟贴