提到中国商业传奇，晋商乔家绝对是绕不开的存在——2006年《乔家大院》的热播，让乔致庸“汇通天下”的商业抱负和“以商济世”的家国情怀深入人心。乔家从粮油小铺起家，巅峰时票号遍布全国，堪称清朝的“民间中央银行”，富可敌国。
可“富不过三代”的魔咒似乎终究难逃，建国后乔家急速衰败，最终走向破产。曾经煊赫一时的乔家为何会轰然倒塌？乔致庸的后人如今过着怎样的生活？为何没有一人继承祖业经商？
今天就来揭秘乔家大院的兴衰史，以及背后鲜为人知的家族秘辛。
乔致庸生于1818年，山西祁县乔家堡人，出身商贾世家，家里经营粮油和茶叶生意。可他自幼父母双亡，由兄长抚养长大，年轻时对经商可以说毫无兴趣，一心痴迷仕途，天资聪慧的他轻松考中秀才，本想继续备考冲击状元，却没想到命运给了他沉重一击。
起初，不少合作伙伴想趁机换主，可乔致庸逐一登门拜访后，凭借远超兄长的商业头脑和格局，让众人纷纷打消了念头，选择继续与乔家合作。不同于兄长固守粮油茶叶的小生意，乔致庸有着敏锐的战略眼光，他瞄准了关乎全国经济命脉的产业——票号、盐商、药材。
票号相当于清朝的银行，兼具储蓄和贷款功能，可在那个信用体系不完善的时代，票号业务一直不温不火。乔致庸接手后，发现核心问题出在员工积极性上：伙计拿死工资，毫无动力，对顾客敷衍了事。深谙人性的他很快想出对策，发明了“身股制”——让掌柜、伙计根据资历和能力获得票号股份，除基本工资外，还能参与盈利分红，让员工真正成为“老板”。
这一制度瞬间点燃了员工的热情，过去摸鱼偷懒的伙计纷纷开始内卷，主动钻研业务、招揽客户。乔家票号“大德通”“大德恒”迅速崛起，凭借良好的信用和庞大的储户群体，成为清政府汇兑官银的指定票号，堪称“民间中央银行”。在乔致庸的带领下，乔家完成了从粮油大亨到商业帝国的华丽转型。
乔家之所以能青史留名，不仅在于商业上的成功，更在于乔致庸“以商济世”的家国情怀。成为巨富后，他从未忘记晋商传统，积极投身公益，用财富回馈社会。
在老家祁县，乔致庸开办学堂，资助寒门学子读书，至今乔家大院仍保留着“百年书香”的门匾；设立“济急堂”，为买不起药、急需用钱的乡民提供免费医疗和救助；修桥铺路，改善当地交通；雇佣贫民参与乔家工程建设，以工代赈，极大改善了民生。
乔致庸用实际行动诠释了“取之于民，用之于民”的商业真谛，也让乔家在民间赢得了极高的声望。
乔家的辉煌在乔致庸时期达到顶峰，可随着时代变迁，这个商业帝国终究没能抵御历史的洪流，一步步走向衰败。
首先是时代动荡的冲击。清末民初，太平天国运动、辛亥革命相继爆发，国内军阀割据、战乱不断。乔家的核心产业票号极度依赖稳定的社会环境，战乱导致票号放出去的贷款无法收回，资金链断裂，不得不陆续破产歇业。而清末财政崩溃，也让乔家失去了最大的“靠山”，业务一落千丈。
其次是后继无人的困境。1907年，89岁的乔致庸经历了白发人送黑发人的痛苦——最宠爱的小儿子离世，他伤心过度，不久后也撒手人寰。乔家后人中，再也没有出现像乔致庸这样具备全局视野和商业天赋的领军人物，遍布全国的产业无人打理，要么倒闭破产，要么被其他企业收购合并。
最后是战争的毁灭性打击。1937年，日军发动侵华战争，山西沦陷后，乔家在当地仅存的产业被日军肆意破坏、强占，乔家后人不得不逃离家乡，流落四方避难。
建国后，乔家大院被收归国有，这个曾经煊赫一时的商业家族，彻底从中国商业版图上消失。
如今，乔家后人基本都是乔致庸的玄孙（第七代传人），令人意外的是，他们中没有一人继承祖业经商，反而在各自的领域活出了精彩。其中最知名的，当属北方昆曲剧院著名表演艺术家——乔燕和。
《乔家大院》开拍前，导演组找到乔燕和，希望她担任总顾问。乔燕和自幼听爷爷讲述祖爷爷乔致庸的故事，对这位传奇先祖充满向往，当即答应下来。为了还原真实的乔家历史，她准备了3年，查阅大量史料，与晋商研究专家反复探讨，还对部分情节进行了艺术加工。
比如，史料记载乔致庸有6位“妻子”，但乔氏家规明确不许纳妾，这让乔燕和十分困惑。后来经研究得知，原来是乔致庸的前三任妻子均因病离世，他是续弦而非纳妾，并未违反家规。为了避免观众误会，她在剧本中将6位妻子合并为虚拟人物陆玉菡。
对于剧中乔致庸的扮演者陈建斌，乔燕和更是赞不绝口：“他是真的用心了，拿到剧本后就去乔家大院体验生活，和当地人同吃同住，研究乔致庸的生活习惯，演得和我们心中的祖爷爷一模一样。”当看到《乔家大院》热播，乔致庸的故事被亿万观众熟知时，乔燕和无比激动：“祖爷爷的精神终于被传承下来了。”
乔家大院的兴衰，是一个时代的缩影，更是晋商精神的见证。
乔致庸发明的“身股制”，堪称现代企业股权激励的雏形，至今仍被商界借鉴；他“以商济世”的担当，打破了“商人重利轻义”的刻板印象；而乔家的衰败，也让我们看到，没有任何商业帝国能脱离时代而存在，唯有顺应潮流、坚守初心，才能长久发展。
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