在竞争激烈的NBA联盟里，每一年都有诸多年轻球员无奈告别这片赛场。特别是那些首轮新秀，大多是来自知名学府的佼佼者，然而在此却连基本的上场时间都难以确保。以火箭队为例，在球队重建的这几年间，被放弃的首轮新秀就包括克里斯托弗、加鲁巴、泰泰 - 华盛顿等球员。
然而在2023年，休斯顿火箭队幸运地避开了一个大雷，此人便是当年的全美第一高中生怀特黑德。作为从高中篮球界最高水平的蒙特沃德学院走出的明星球员，怀特黑德在那时声名远扬。他连续两个赛季率领球队夺得全国冠军，在高四赛季，场均贡献17.6分、3.6个篮板以及2.9次助攻。
此后，他收到了堪萨斯大学、杜克大学、佛罗里达州立大学等众多知名学府抛来的橄榄枝，连发展联盟的点燃队也向他伸出了橄榄枝。彼时，点燃队明确表示，只要他在合同上签字，便能即刻收获50万美元的报酬。对于此前从未涉足任何商业联盟的怀特黑德而言，这无疑有着巨大的吸引力。
然而，最终怀特黑德决定前往声名赫赫的名校继续深造。在那一年NCAA赛事尚未开启之时，于选秀预测榜单上，怀特黑德可是与文班亚马一同竞争状元之位的热门人选。但就在那个夏天，怀特黑德右脚不幸遭遇严重伤病。所幸，经过一段时间的休养，他得以赶上NCAA的比赛。他代表球队出战了20场（原20.6场表述稍显奇怪，改为整数场），场均仅拿下8.3分。
这次严重伤病，无情剥夺了他往昔如直升机般惊人的纵跳高度，以及猎豹般迅猛的冲刺爆发力。在选秀预测榜单上，他的名次如同坠落的流星般不断下滑。然而，尽管顺位持续走低，怀特黑德依然具备闯入首轮前十四顺位的潜力。也正因如此，他毅然决然地宣布参加选秀，并且坚决拒绝重返校园。
然而，命运对他的戏谑并未停歇。怀特塞德右脚的旧伤再度发作，他别无选择，只能接受第二次手术。而此次手术后，他的选秀前景又一次黯淡下滑。
在当年的选秀大会上，火箭队持有首轮第4顺位和第20顺位这两个签位。起初，球队的规划是在第4顺位从阿门与惠特摩尔二人中挑选其一，接着在第20顺位于小哈梅 - 海克斯、怀特黑德、本·谢泼德这几位球员之间做出选择。
然而，当球队在第四顺位选中阿门后，惠特摩尔直到第20顺位都无人问津。火箭队当然不会错过这位原本在他们计划中于4顺位挑选的潜力新星，于是球队就此与怀特黑德失之交臂。选秀结束后，不少火箭球迷还对错过怀特黑德深感惋惜。
当篮网队在第21顺位选中克劳尼后，旋即在第22顺位将怀特黑德收入麾下。彼时，怀特黑德正处于伤病康复期，球队的这一选择，无疑彰显了对他潜力的高度认可。然而，令人惋惜的是，怀特黑德在菜鸟赛季仅仅出战了2场比赛。在23 - 24赛季1月，怀特黑德进行了左腿手术，宣告赛季提前结束。
历经漫长等待，篮网队终于在24 - 25赛季盼来了怀特黑德的复出。在出战的20场比赛里，他场均获得12.3分钟的上场时间，能贡献5.7分、1.5个篮板以及0.6次助攻，投篮命中率达到40.6%，三分球命中率更是高达44.6%。在常规赛临近尾声之际，怀特黑德状态神勇，连续三场比赛得分突破两位数。这般亮眼的表现，令篮网管理层一度认为，怀特黑德潜藏的巨大潜力或许即将彻底觉醒。
尽管爆发力有所减退，但怀特黑德在每12分钟的上场时间里，场均出手3.7次三分，便能命中1.7球。如此表现，使他作为一名三分射手也不失为一个上佳之选。正因如此，在今年的休赛期，球队果断执行了怀特黑德新秀合同中的选项，让他得以拿到今年330万美元的全额保障合同。
今年的夏季联赛中，怀特塞德登场亮相3场。在进攻端，他的表现着实欠佳，34次出手仅命中4球，三分线外更是手感冰凉，22次远投仅有2次命中。其中一场比赛里，他甚至出现了10投0中，三分8投全失的尴尬状况。与此同时，球队今年有5名首轮秀需要进行签约。综合多方面因素考量，最终篮网队决定裁掉怀特塞德。
此后，怀特黑德曾短暂获得雷霆的一份训练营合同，然而很快便再度遭到弃用。如今摆在他面前的选择或许只有两条：其一，加盟发展联盟球队，在那里默默等待重返NBA的机遇；其二，直接奔赴海外开启篮球生涯。年仅21岁的怀特黑德就这样告别NBA，着实令人感到惋惜与不舍。或许在本赛季中期，会有球队愿意用一份双向合同来尝试挖掘他的潜力，如同刮彩票一般。真心希望届时怀特黑德能够牢牢抓住机会，奋力追赶那个曾经闪耀于聚光灯下的自己！
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