创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
禅宗一脉，以"不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛"为宗旨。
这十六个字，便是达摩祖师从西土带来的无上心法。
可"直指人心"究竟是怎么指的？"见性成佛"到底要见什么性？千百年来，无数修行人坐破蒲团、参破话头，却始终摸不着门路。
达摩祖师面壁九年，不是在发呆，而是在以身示法。他用九年的时间，走过了参禅悟道的全部历程。后来他对二祖慧可说起这段经历，道出了参禅时必经的三个阶段。
这三个阶段，如同三道门槛。跨过第一道，你才算入门；跨过第二道，你才算上路；跨过第三道，便是明心见性、亲见本来面目的时刻。
很多人参禅多年，不知道自己走到了哪一步。他们在门外徘徊，却以为已经登堂入室；或者已经入门，却不知道下一步该往哪里走。
达摩祖师揭示的这三个阶段，正是为这些人指明方向。
达摩祖师东渡而来，已是年过百岁的高僧。
他一路北上，来到一座古寺。寺后有座山，山上有个石洞。达摩看了看那个洞，点点头，便走了进去。
这一进去，就是九年。
九年里，他面对石壁而坐，不说话，不讲经，不见客。寺中僧众都觉得奇怪：这个从西土来的和尚，到底在干什么？
有人说他在修苦行，有人说他在练神通，还有人说他已经入定，和石头化为一体了。各种猜测，莫衷一是。
只有一个人，知道达摩在做什么。
这个人叫神光，后来被达摩赐名"慧可"。
神光是当地有名的学僧，博览群书，通达三藏。他听说有位西土来的高僧在山洞中面壁，便前去求法。
达摩不理他。
神光跪在洞外，从早到晚，达摩连头都不回。
神光不死心，第二天又来。达摩还是不理。
就这样，神光在洞外跪了许多天。有一夜，天降大雪，雪越下越大，很快没过了神光的膝盖。他依然跪着不动，直到天亮时分，积雪已经齐腰深了。
达摩终于开口："你跪在雪中，所求何事？"
神光流着泪说："弟子愚钝，恳请大师开示心法。"
达摩说："诸佛无上妙道，旷劫精勤，难行能行，难忍能忍，尚不能至。汝以轻心慢心，欲求真法，徒劳而已。"
神光听了这话，知道达摩是在考验自己的诚心。他咬了咬牙，从腰间抽出戒刀，一刀砍断了自己的左臂，将断臂呈到达摩面前。
达摩这才转过身来，看着眼前这个满身鲜血、面色苍白却目光坚定的僧人，说道："诸佛最初求道，为法忘形。汝今断臂求法，亦可谓有志。"
从此，神光得以入门，追随达摩修行。
有一天，神光问达摩："弟子参禅日久，却不知道自己修到了什么境界。请师父开示，参禅究竟有哪些阶段？如何才能知道自己走对了路？"
达摩说："参禅之人，若用功得当，必经三个阶段。这三个阶段，不是我说出来让你去经历的，而是你真正下功夫之后，自然会经历的。我今天说给你听，是让你有个印记，将来走到那里时，你能认出来。"
神光恭敬地说："请师父详说。"
达摩说："第一个阶段，叫'心息相依'。"
"参禅之初，妄念纷飞，如同野马奔腾，根本拉不住。这时候不要和妄念对抗，也不要跟着妄念跑，而是把注意力放在呼吸上。"
"不是去控制呼吸，而是静静地看着它——吸气时知道吸气，呼气时知道呼气。慢慢地，心和呼吸会合在一起，你不用刻意去看，也能感觉到呼吸的存在。"
"到了这个时候，你会发现妄念少了很多。不是妄念没有了，而是你不再被它们牵着走了。它们来，你知道；它们去，你也知道。但你的心，始终和呼吸在一起，不跟着妄念跑。"
"这就是心息相依的境界。到了这一步，才算参禅入门。"
神光问："那第二个阶段呢？"
达摩说："第二个阶段，叫'忘身忘境'。"
"心息相依久了，呼吸会越来越细、越来越微。到最后，你几乎感觉不到自己在呼吸了。不是憋气，而是呼吸自然变得若有若无。"
"这时候，身体的感觉也会慢慢消失。你坐在那里，却感觉不到自己的腿、自己的手、自己的身体。不是麻木，而是那个觉知身体的'注意力'已经收回来了，不再往身体上放了。"
"再进一步，连周围的环境也感觉不到了。有声音，你听不见；有光线，你看不见。不是耳聋眼瞎，而是心已经不向外攀缘了，外面的东西进不来。"
"这就是忘身忘境的境界。到了这一步，才算参禅上路。"
神光又问："那第三个阶段呢？"
达摩沉默了一会儿，说道："第三个阶段，叫'灵光独耀'。"
"忘身忘境之后，身体没有了，环境没有了，呼吸也没有了，你还剩下什么？"
"还剩下一个'知道'。你知道身体没有了，你知道环境没有了，你知道呼吸没有了——这个'知道'，它还在。"
"这个知道，不是用眼睛看到的，不是用耳朵听到的，不是用脑子想到的。它什么都不依靠，却什么都清清楚楚。它没有形状，却遍照一切。"
"这便是你的本来面目，便是你的自性光明。见到它，就是见性；认出它，就是成佛。"
神光听到这里，若有所悟，又似懂非懂。他问："弟子如何才能见到这个'灵光'？"
达摩说："你现在能听见我说话吗？"
神光说："能。"
达摩说："能听见我说话的，是什么？"
神光一愣，答不上来。
达摩说："你找不到它，对不对？可它分明在那里，你用它听我说话，用它看我的脸，用它思考我的问题。它无形无相，却时时刻刻都在起作用。"
神光说："弟子好像有点明白了……"
达摩摇头："明白是脑子的事，见性是心的事。你现在只是脑子明白了一点道理，还不是真的见性。要真的见性，必须把脑子放下，把明白也放下，直到什么都没有了，那个'什么都没有'里面的东西，才是你要见的。"
神光似懂非懂，继续用功参禅。
又过了许多年，有一天，神光忽然来找达摩，说："弟子心不安，请师父为我安心。"
达摩说："将心来，与汝安。"
神光愣住了。他往心里找，找了半天，说："觅心了不可得。"
达摩说："与汝安心竟。"
就在这一刻，神光豁然大悟。他找不到心，可那个"找不到"的当下，不正是他要找的吗？他用来找心的，不正是心吗？
从此，神光被达摩赐名"慧可"，成为禅宗二祖，接续达摩的法脉。
这段公案，被记录在《景德传灯录》中，成为禅宗最著名的开悟因缘之一。
达摩后来把参禅三阶段的心法，传给了慧可。慧可又传给三祖僧璨，僧璨传给四祖道信，道信传给五祖弘忍，弘忍传给六祖慧能。一脉相承，绵延至今。
六祖慧能在《坛经》中说："菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。"
这句话，和达摩说的"灵光独耀"是一个意思。那个本来清净的自性，那个只要用它就能成佛的心，就是达摩要你见的"灵光"。
可很多人不明白：既然灵光本来就在，为什么还要经过"心息相依"和"忘身忘境"两个阶段？直接去见灵光不就行了吗？
达摩对此有一个比喻。
他说："灵光如同水中之月。水若浑浊，月不能现；水若波动，月不能明。心息相依，是让水澄清；忘身忘境，是让水平静。水既澄清又平静，月自然显现——不是月从外面来，而是月本来就在那里，只是你以前看不见。"
这个比喻非常精妙。我们的自性光明，本来就在心中，从未离开过。可我们的心太浑浊、太躁动了，所以看不见它。
心息相依，是用呼吸来降伏妄念，让心慢慢澄清下来。忘身忘境，是进一步放下对身体和环境的执著，让心彻底安静下来。到了这个时候，灵光自然显现，不用你去找，它自己就会照过来。
达摩的弟子中，有一个叫道育的僧人，曾经问过达摩一个问题：
"师父说参禅必经三个阶段，可我参禅多年，始终停留在第一个阶段，进不了第二个阶段。这是为什么？"
达摩问他："你参禅时，心息相依了吗？"
道育说："相依了。妄念确实少了很多，呼吸也变细了。"
达摩问："那为什么进不了忘身忘境？"
道育说："弟子不知道。每次快要忘身的时候，心里就会生起一个念头：'我快要忘身了！'这个念头一起，身体的感觉就又回来了。"
达摩笑了，说："这就是你的问题。你太想进步了。"
道育不解："精进难道不对吗？"
达摩说："精进是对的，但你精进的方向错了。你在追求一个境界，这个追求本身，就是你最大的障碍。"
道育问："那该怎么办？"
达摩说了一句话，这句话后来被禅宗奉为修行的核心心法——
"外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。"
这十六个字，是打开第二和第三阶段大门的钥匙。
"外息诸缘"，是放下对外境的攀缘；"内心无喘"，是放下对内在境界的追求。"心如墙壁"，不是说心变得像石头一样死板，而是说心不再被任何东西动摇——外面的声色货利动摇不了它，里面的境界高低也动摇不了它。
到了这个地步，才能真正"入道"。
可这四句话说起来容易，做起来难。难在哪里？难在"内心无喘"。
什么叫"无喘"？不是不呼吸，而是心里没有一丝追求的念头。你想见性，这是一喘；你想入定，这是一喘；你想得道，这还是一喘。只要心里还有一个"想"字，就不是无喘。
达摩说，参禅参到后来，最大的障碍不是妄念，而是"想开悟"的念头。
妄念是粗的，容易发现，容易放下；"想开悟"是细的，不容易发现，更不容易放下。因为你觉得"想开悟"是对的，是应该的，是精进的表现，所以你不愿意放下它。
殊不知，正是这个"想开悟"的念头，把你挡在了开悟的门外。
那么，如何才能放下这个念头？如何才能真正做到"内心无喘"？
达摩传给慧可的那个方法，正是解开这个死结的关键——
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