信息来自MonoLakeCommittee、Passion-Entomologie、Learn.Genetics、Bugguide。
莫诺湖
莫诺湖位于美国加利福尼亚州的东部，介于干旱的大盆地与内华达山脉之间，这座古老的咸水湖，面积约65平方英里，也有说法是70平方英里，它至今已有百万年历史，是北美最古老的湖泊之一。
虽然只是这样，这湖没啥特别的，但如果你来尝一口这里的湖水，那没准要住院！该湖没有出水口，而东部内华达山脉溪流的盐分和矿物质却还在不断汇入，淡水在这里无处可去，只能蒸发掉，只留下盐分和矿物质，于是该湖的盐度就达到了海水的2.5–3倍！并呈强碱性。
沿湖而立的“凝灰岩塔”是由地下泉水与碱性湖水共同沉积碳酸钙形成，尖塔与岩丘自水面拔地而起，构成罕见的地质奇观。现在该区域的凝灰岩塔、湖面、湿地与整个生态系统已被划入保护区，被当成“小死海”吸引游客，不过说实话还是比较冷门的。
虽然这里的水里看似不可能存在生命，但其实生物的数量相当丰富！不是种类而是总数量。水中有大量的卤虫与碱蝇，它们采取“速生速死”的策略，数量得以“亿”来统计的。有了这些食物，鸟类自然闻讯而来，每年有100~200万的鸟类来这里休息和觅食。
今天就来聊聊这个神奇的食物链。
碱蝇
这个生态系统的基础是碱蝇（Ephydra hians），这种水蝇科的物种体长仅4~7毫米左右，乍一看就是小黑苍蝇，其实细看能看到其胸部带有金属绿色光泽，算是不那么显著的识别特征。
莫诺湖的含盐量是太平洋的三倍，且碳酸氢钠（Na₂CO₃）浓度很高，使其呈现特殊的碱性（pH=10）。
按理说只有藻类、细菌和嗜盐虾才能耐受这样的环境，但是碱蝇却强势插足！它们能完全潜入水下觅食，以藻类为主食。在这样的环境中它们没有竞争对手，即使成虫的寿命不过3~5天，但每年的夏季繁殖期却能生生造出总数超过1000亿只的碱蝇！当时的莫诺湖如果走近了看，几乎可称是伸手不见五指，如果低头在某个角落端详，密集恐惧症患者估计能直接昏倒。
如果碱蝇什么准备都没做，它们下水后，它们的外骨骼上会瞬间覆盖上一层薄薄
的矿物质，盐分和碱性物质开始猛猛地进行侵蚀。为了防止这个情况，碱蝇会用一个保护性的气泡包裹住身体和翅膀，这个气泡还会像一个外肺一样输送氧气。有了这层保护，它们就能在4~8米深的水下停留15分钟。
如果想要返回水面，它们只需要在气泡里稍微划动几下，在身后造出小涡流，然后收拢支撑着气泡的体毛，让部分空气逸出，整体密度瞬间增大，就像是放掉气球的气，气球就会飞出去一样，轻松挣脱表面张力，慢慢滑回水面。
这个技能真的非常厉害，简直就是超能力的级别。150年来，这种气泡的形成以及碱蝇能够浸入如此碱性水中的能力一直是科学界的谜团。进入21世纪后，加州理工学院（ITC）生物系的两位科学家，弗洛里斯·范·布雷格尔（Floris van Breugel）和迈克尔·迪金森（Michael Dickinson），才终于解开了谜题。
他们发现碱蝇的角质层上覆盖着许多细小的毛发和蜡质烷烃层，其身体和腿上的毛发密度比其他相关种类的苍蝇高出36%！同时它们腿部的爪子比近缘物种更长，使其能够在湖岸附近的底部移动。
体表的微毛和蜡质烷烃层具有超疏水性，入水瞬间就能把空气锁进毛间，形成一层紧贴身体的稳定气泡。其他的水蝇科昆虫其实也有这个能力，但是只有碱蝇可以在富含碳酸氢钠 (Na₂CO₃) 的水中形成并维持气泡。
气泡内氧气浓度可维持在18–21%，碱蝇还可通过薄角质层直接从水中吸氧，简直是离谱，秒杀了大部分需要回水面换气的普通水生昆虫。同时，幼虫特有的“石灰腺”能把血液里渗入的碳酸根离子及时沉淀成无害的碳酸钙颗粒，实现自体脱碱。
更厉害的是碱蝇的应对能力超强，由于洛杉矶市在1941年至1982年间推行从东部内华达山脉引水的政策，湖中盐分浓度翻了一番，但碱蝇很快就适应了这样的变化！这个超强应对能力就是另一个谜团了。
鸟类的盛宴
1000亿只啊！这怎么可能吃得完！这也是莫诺湖能有这么多鸟类选择来暂歇的原因。
大量的矶鹬、鸥类和䴙䴘以及大约100种其他鸟类依赖于莫诺湖。夏季来到后，它们就会从四面八方聚集而来，总数可能超过200万只。比较文静的鸟类会站在水边，随便张嘴一下就能吃到碱蝇，嫌太慢就伸进水里过滤一下，每口都是超级满足，蛋白质爆棚！
而像是加州鸥和布鲁尔黑鹂这样的鸟类，它们的吃相就贪婪很多了。很多摄影师都会逮着它们拍摄，因为太有戏剧效果了：这些鸟类会沿着岸边奔跑，张开喙，就像一个网兜一样，将猝不及防的碱蝇直接装进嘴里。
人们戏称这样的觅食方式是“贪婪的吸尘器”。
除了吸引留鸟，莫诺湖还是太平洋迁徙路线的大型鸟类迁徙路线的重要休息场所，如果您在候鸟迁徙期间探索莫诺湖，就能感受到该湖对候鸟的重要性。在这里能看到美洲反嘴鹬、西部滨鹬、小滨鹬、雪鸻、白脸朱鹭、长嘴鹬，以及偶尔出现的罕见鸟类，如白腰杓鹬、贝氏滨鹬、萨宾鸥、黑燕鸥和贼鸥。
难怪莫诺湖会被指定为西半球滨鸟保护区网络（ WHSRN）的一部分。
从九月开始，成千上万只鸭子，包括红头潜鸭、肉桂色鸭、绿翅鸭、针尾鸭和美洲赤颈鸭，来到莫诺湖栖息，狠狠地吃碱蝇，快速囤积脂肪以备迁徙。当然要喝水肯定不能在莫诺湖里，周围还是有些溪流三角洲为它们提供了居所和淡水资源的。
靠着这些取之不尽的食物的帮助，它们能够完成长达3000英里的不间断迁徙。
冷知识小补充
数千年来，莫诺盆地一直都是库扎迪卡派尤特人的家园，他们世代守护着这片土地。但是接下来的事情我们都知道，19世纪中期，所谓的探矿者和拓荒者自顾自来了。
斗志一直持续到了上个世纪，终于库扎迪卡派尤特人稍微有点人权了，但是洛杉矶又一直想把莫诺盆地的淡水过度引入城市，于是新的斗争开始了，这次是为了保护莫诺湖及其生态。
当地的莫诺湖库扎杜卡部落是会吃碱蝇的，不过只吃碱蝇蛹，他们会在湖岸浅水中大量采集富含脂肪和蛋白质的碱蝇蛹。吃法就是晒干之后用于炖菜，也有直接油炸的。鉴于碱蝇健康的饮食和生活环境，估计确实味道不错，不至于让人膈应。
实际上库扎杜卡在库扎杜卡语中就很直白的意为“食蝇者”。
在外来者入侵并摧毁了原住民的生活方式之后，食用碱蝇蛹的传统逐渐减少，但如今仍有一些家庭继续享用这种美味佳肴。
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