每当讨论到英国王储的问题时，总有一个绕不开的词汇始终伴随在王位左右，这个词汇便是威尔士亲王。
查尔斯在这个位置上坐了64年，一直顶着这个头衔，把自己熬成了等待王位最长的一个王储。
但这些并非偶然发生的，而是英国王室持续700多年的传统。
从1301年算起，22位王储拿到了威尔士亲王这个封号。700多年的时间，讲述的可不仅仅是王权的象征，更是在叙述着威尔士如何被征服，如何被统治。
把时间往后调一下，就能清楚地看到英国与威尔士之间的历史脉络。
既然亲王是叫威尔士亲王，那么它与威尔士之间的关系必定十分密切。事实上也的确如此，13世纪的英伦群岛并非是一家。
别说英格兰是一盘散沙了，就连威尔士这片土地上也存在着五花八门的统治者。
当地的亲王多如牛毛，随便一个城镇就能拉出一个亲王、公爵出来，他们共同统治着威尔士。
第1个获得威尔士亲王的是鲁埃林，时间在1267年。
威尔士将关起门来过自己的日子，可是隔壁的英格兰却不同意。作为国王，爱德华早对这片土地生出了觊觎之心。
1277年，他随便找了一个借口，声称威尔士不履行义务，强行把士兵派到了威尔士，取出占领这片土地。
尽管号称是有史以来规模最大的战争，可实际上，英格兰这面出动的士兵不过才1.5万人。
作战的规模肯定没有办法与中原王朝相提并论，但1.5万人已经是威尔士难以匹敌的了。战争自然败了，然后割地赔款，致使威尔士的领土大幅缩水。
这肯定引起了威尔士人的普遍不满，于是5年之后，战争再次爆发。
不过，这一次恰恰给了爱德华更好的借口。他调集了更多的军队，采取稳扎稳打的策略，逐步蚕食威尔士的土地，更是一步一步瓦解了他们的抵抗精神。
最终，在1282年12月鲁艾琳被杀。至此七年的征服战争结束了，威尔士不再是一个独立的个体，而是被强行塞进了英格兰的统治里。
爱德华知道自己的手段有多卑劣，所以时刻在提防威尔士人的反抗。当初那片土地上修建筑起的铁环城堡一个又一个，这些堡垒既是军事要塞，同时也是英格兰统治的象征。
军事战斗取胜十分容易，但想要征服威尔士的人心却显得格外困难。
抵抗无时无刻不在发生着，最严重的一次当属1294年发生的马多戈起义。
这次推翻行动，让英格兰在威尔士北部的统治出现了松动。吓的艾德华必须想着避免这种情况进一步激化，于是一个更加巧妙的办法出现。
爱德华私底下动员威尔士当地的贵族们，在承诺给予丰厚的报酬后，贵族们提出了一个统治条件。
威尔士可以接受统治，但威尔士的亲王必须是出生在这片土地上的人，而且不能说英语，更关键的是，他来到这个世界上的第一句话是威尔士语。
只有这样一个人，才是管理、统治威尔士的最佳人选。
条件提出来之后，看似苛刻，可却是爱德华精心设计的全套。
1301年2月7日，为了解决这个条件，他上演了一出自导自演的戏码。
他把自己16岁的儿子分为了威尔士亲王，他儿子的确出生在威尔士西北部的军事要塞里，符合威尔士人提出的第1个条件。
至于会说英语这事儿也就忽略不计了，威尔士语也随便嘟囔几句，之后他儿子顺理成章成为了威尔士亲王。
一系列操作下来之后，满足了威尔士人本土亲王的心理需求。同时，又确保了这个亲王是未来全英王位的继承人。
从这之后，威尔士甘愿处在英格兰的统领之下，威尔士亲王的帽子也开始发生了转变。
可千万别以为这个亲王只有一个头衔，除了头衔以外，他还有实打实的统治权。
第1代被封的威尔士亲王，在当地可是有自己的行政机构的，甚至就连税收也由他支配。
只不过，这样的权力随着时间的推移而慢慢发生了转变。因为，英国想要的是象征意义，而非实际统治权。
1343年，13岁的黑太子爱德华成为了这一代的威尔士亲王。虽然坐拥这个头衔，但他对威尔士的兴趣十分有限，大多精力都投到了百年战争当中。
可惜的是，他比他爹死的早，没能行使管辖权，也没能成为国王。
这样的传统一直延续到了都泽王朝时期。亨利七世血液里原本就流淌了威尔士成分，它的诞生地在蓬布洛克城堡。
他的儿子在岁的时候获得了亲王头衔，只不过6岁的时候就死了。
随后亨利八世继承了亲王的头衔，也顺理成章的成为了国王。在他手里，英格兰、威尔士完成了法律与行政上的统一。
作为威尔士亲王所享有的实际统治权也基本消失，从1536年开始，这个头衔已经成为了王储的专属称号。
1958年，伊丽莎白把自己9岁的儿子封为了威尔士亲王。
仪式是后来补办的，补办地在亲王头衔的发源地，卡那封城堡。
英国首次对外公布了仪式的全过程，而且采用的是全球电视直播，当时招来了5亿人观看。
在发言环节，21岁的查尔斯既会说英语，也会说临时学来的威尔士语。似乎在用这种方式叙述威尔士与英国的深切关系。
64年的王储生涯，让他在2022年登上了王位。他上位之际，顺手把这个头衔留给了自己的儿子威廉。
威尔士亲王固然稀缺，但却充满了被动征服与强制融合，只不过现在的英国人把它当成了理所当然的必需品。
英国王室成功地将一个征服者的标记转变成为了团结的象征，将历史包袱转化为了传统财富。
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