据石油分析公司Vortexa数据显示，被美国扣押的载有委内瑞拉原油的油轮“Skipper”(船长)号正驶往得克萨斯州休斯顿。

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若休斯顿确为这艘超大型原油运输船的最终目的地，其载运的190万桶梅雷原油(重质原油)很可能通过海上转运卸载——因休斯顿地区港口水深不足，无法容纳如此大型船舶在岸上终端靠泊卸货。

美国于12月10日扣押了悬挂虚假国旗的“船长”号，指控其参与走私伊朗石油以支持黎巴嫩真主党及伊朗伊斯兰革命卫队。但外界普遍认为，此次扣押实为美国持续施压委内瑞拉政府、遏制该国毒品走私的延伸举措。

美国表示将扣押其他载运委内瑞拉原油且在现有制裁名单上的油轮。自9月起，美军已在委内瑞拉附近海域部署大规模海军力量，表面上旨在阻止海上毒品运输。

目前“船长”号被扣事件尚未对货运或原油市场产生明显影响，但后续扣押行动及委内瑞拉政府的反应可能改变局面。

2019至2024年间，美国曾通过扣押船只向伊朗施压，共扣押九艘油轮，其中2020年扣押的四艘正准备向委内瑞拉运送伊朗汽油。因德黑兰方面以扣押通过或靠近中东海湾入口霍尔木兹海峡的油轮作为报复，美国终止了该做法。

委内瑞拉总统马杜罗政府称扣押“Skipper”号是“国际海盗行为”，但加拉加斯的报复能力可能不及德黑兰。委方或将阻挠雪佛龙公司的装货行动——该公司在美国8月重新颁布的制裁豁免下向美国进口石油。

在雪佛龙豁免许可下，11月委内瑞拉对美原油出口量约为13万桶/日，较10月的15万桶/日有所下降。