对于美国常春藤盟校布朗大学而言，这个期末考试周以一种最惨痛的方式被永远铭记。周六发生在工程大楼的袭击事件已造成至少两名学生死亡、九人受伤。而在周日晚间，这起案件的调查出现了令人意想不到的转折：当局宣布，此前被拘留的唯一一名嫌疑人已被释放。
罗德岛州总检察长彼得·内罗尼亚在周日深夜召开的紧急新闻发布会上表示，随着调查将执法部门引向“不同的方向”，对于早前被拘留的那名男子，目前“没有理由将其视为嫌疑人”。
“我们深知这可能会给我们的社区带来新的恐慌，”普罗维登斯市长布雷特·斯迈利坦言。目前，数百名警察正在仔细排查监控录像，誓要找出真凶。
枪击发生在巴鲁斯和霍利工程大楼内，当时正值繁忙的期末备考时段。
布朗大学经济学教授瑞秋·弗里德伯格向媒体转述了当时正在主持复习课的助教的遭遇。这名21岁的助教约瑟夫·奥杜罗回忆，教室采用了阶梯式座位设计，枪手从顶部的入口门闯入。“他喊了些什么——当时太混乱，没人听得清——随即就开始射击。”
学生们惊恐地向低处躲避，试图寻找掩体。在混乱中，有人中弹倒地。“中间座位的学生受到的冲击最大，”奥杜罗回忆道，“许多人躺在那里一动不动，我甚至不知道究竟有多少人倒下。”
在生与死的边缘，人性的光辉依然闪烁。18岁的一年级学生斯宾塞·杨在腿部中弹的情况下，仍竭力帮助另一名重伤的同学保持清醒。“为了不让他昏睡过去，我强忍疼痛不停地和他说话，”目前正在医院接受治疗的斯宾塞·杨回忆道，“我把水递给他……他当时已经无法回应，只能勉强点头。幸运的是，他现在情况稳定了。”
位于北卡罗来纳州达勒姆的私立学校达勒姆学院证实，其毕业生、现就读于布朗大学的肯德尔·特纳在袭击中受重伤，她的父母目前正在病床前陪护。
警方周日通报，伤者中有一人已出院，一人伤势危急但状况稳定，其余七人情况稳定。
对于20岁的佐伊·韦斯曼而言，这场悲剧唤醒了她深埋心底的恐惧。2018年，她在佛罗里达州帕克兰校园枪击案中幸存，那场屠杀夺去了17条生命。如今，枪声再次在她身边响起。
“当朋友打电话问我是否在出事的工程大楼时，我的脑海里瞬间闪回了当年的场景，”韦斯曼说。她在2018年时就读于帕克兰惨案现场旁的一所中学，那种无助感如影随形。“从心理上讲，我仿佛又变回了那个12岁的孩子。这种感觉和2018年一模一样。”
但恐惧之外，更多的是愤怒。“老实说，我真的非常愤怒。我简直不敢相信，这种事情竟然会再次发生在我身上。”
为了应对潜在威胁，美国联邦调查局局长卡什·帕特尔周日宣布，已启动“手机分析调查小组”以提供关键的地理定位支持。普罗维登斯市领导人也警告居民，社区将暂时加强警力部署，许多当地企业因这一令人心碎的消息宣布暂停营业。
布朗大学校长克里斯蒂娜·帕克森宣布取消本学期剩余的所有课程、考试及项目。“大家都处于震惊之中，我们的复原之路将漫长而艰难，”她在新闻发布会上说道。尽管“就地避难”令已于周日清晨解除，但校园部分核心区域仍被警方封锁。
根据非党派机构“枪支暴力档案库”的数据，这起悲剧标志着美国今年已发生至少389起大规模枪击事件（定义为造成四人或以上伤亡的事件）。
这起发生在常春藤盟校的血腥事件，再次引燃了美国关于枪支管制的激烈辩论。
来自康涅狄格州的民主党参议员克里斯·墨菲将其与造成26人死亡的桑迪胡克小学枪击案相提并论。“据我所知，一个社区永远无法从这样的枪击事件中真正彻底地恢复过来，”他在桑迪胡克惨案13周年纪念日之际表示，并重申严格的枪支法律能有效降低暴力发生率。
佐治亚州民主党参议员、浸信会牧师拉斐尔·沃诺克则从道德层面发出了呼吁：“没有什么比自然规律被暴力颠覆更令人痛苦——父母被迫埋葬孩子，而不是相反。如果我们年复一年地容忍这种暴力在校园肆虐，这个国家就失去了道德根基，急需进行道德修复。”
美国总统唐纳德·特朗普也表达了哀悼：“布朗大学是一所伟大的学校……我向两名逝者的家人致以最深切的哀悼。”
夜幕降临，新英格兰地区的寒风裹挟着悲伤，吹过普罗维登斯的街道。在警戒线外，点点烛光开始在校园周边的广场上汇聚。这光亮微弱，在凛冽的冬夜里显得有些单薄，但它们彼此靠近，连成了一片温暖的海洋。
对于像佐伊·韦斯曼这样的年轻人来说，生活似乎被撕裂成了两半：一半是求知的象牙塔，另一半是随时可能响起的枪声。他们这一代人，在教科书与防弹演习之间长大，被迫在最该飞扬的年纪，学习如何从血泊中爬起，如何安抚受伤的同伴，如何面对一个似乎永远在重复错误的成人世界。
那位在腿部中弹后仍坚持给同学递水的一年级新生，那个试图拼凑枪手喊话内容的年轻助教，还有那些在守夜活动中紧紧相拥的身影，他们并没有被击垮。在制度还在争论、调查还在继续的漫长黑夜里，正是这些人与人之间最本能的善意与支撑，构筑起了抵御恐惧的最后一道防线。
正如那位牧师所言，真正的祈祷不仅仅是言语，更是行动。当第一束晨光再次照亮巴鲁斯和霍利大楼前的鲜花时，这所古老的校园终将苏醒。伤痕或许会留下，但它也会成为一种无声的见证，提醒着生者：为了不再有下一个名单，为了不再有下一次的惊恐回望，改变必须发生，也终将发生。
玛雅·杨
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