美国司法部与联邦调查局(FBI)15日联合宣布,成功阻止一起原定于跨年夜在南加州多地同步发动的恐怖袭击行动,并逮捕5名涉嫌策划爆炸案的嫌疑人,其中包括一名华人女性。
美国司法部长邦迪(Pam Bondi)在当天的记者会上表示,此次调查“阻止了一起原本可能在加州中区造成巨大、骇人后果的攻击行动”。
她指出,加州中区涵盖洛杉矶、橙县、河滨县、圣伯纳迪诺县、圣路易斯-奥比斯波县、圣塔芭芭拉县及范杜拉县,人口密集、经济活动频繁,一旦发生袭击,后果难以想象。
根据执法部门调查,涉案组织自称“龟岛解放阵线”(Turtle Island Liberation Front)。
邦迪形容,该组织具有“极左派、亲巴勒斯坦、反政府、反资本主义”等激进意识形态。调查显示,该组织计划在跨年夜午夜,于加州多处地点同时引爆一系列简易爆炸装置(IED),并疑似将美国移民与海关执法局(ICE)人员及其车辆列为攻击目标。
FBI局长卡什·帕特尔(Kash Patel)表示,此次行动共拘捕5人,其中4人在洛杉矶地区落网,另1人由FBI新奥尔良办事处逮捕。
被捕者被认定为该组织某激进分支的核心成员,涉嫌策划协同式爆炸袭击;在新奥尔良被捕的嫌疑人,则被指另行筹划其他攻击行动。
加州中区联邦检察官比尔·埃萨利(Bill Essayli)公布,洛杉矶地区被捕的4名嫌疑人分别为30岁的Audrey Carroll、32岁的Zachary Aaron Page、24岁的Dante Gaffield,以及41岁的赖晨婷(音译,Tina Chen-Ting Lai)。4人均被控共谋罪及持有未登记的毁灭性装置。根据姓名判断,赖陈婷为华人。
检方指出,Carroll被视为该激进分支“黑莲教团”(Order of the Black Lotus)的组织者,涉嫌制定一套“高度具体、可执行的爆炸袭击计划”,并与Page主导炸弹制作及人员招募,其余成员则参与测试与行动准备。
FBI洛杉矶分局代理主管阿基尔·戴维斯(Akil Davis)表示,4名嫌疑人于12日在加州Twentynine Palms附近被捕,当时正进行攻击计划的演练与最后准备。
根据周一公布的案件起诉书,赖姓华人女子被指在策划爆炸袭击的过程中扮演了积极角色。
起诉文件显示,8日,赖使用化名“Kickwhere”在加密通讯软件Signal的群聊中向同伙发送信息,确认将与其他成员一同前往沙漠地区,进行与爆炸计划相关的演练和准备活动。
执法人员随后对赖的住所展开搜查,查获多项可用于制造爆炸装置的材料,包括金属锯、PVC管段等工具和零部件。此外,现场还发现多份手写笔记,内容涉及激进意识形态,与“龟岛解放阵线”(TILF)组织的主张高度一致。
检方指出,这些物证进一步印证赖与该组织的联系,以及其对爆炸计划的知情与参与程度。
调查显示,嫌疑人计划将简易爆炸装置藏于背包中,在南加州多个地点同时引爆,并刻意选择跨年夜午夜制造最大社会冲击。
记者会上播放的监控画面显示,该团体曾前往沙漠地区测试爆炸装置,现场可见前驱化学品及相关零部件。
画面由监控飞机拍摄获取,随后洛杉矶地区特警队与FBI人质救援小组迅速出动,在未发生冲突的情况下将4人拘捕。
执法部门尚未公开具体被锁定的企业名称。埃萨利表示,目标至少包括5处位于洛杉矶县和橙县、性质类似大型电商物流中心的设施,并指出,若嫌疑人成功招募更多成员,原计划“进一步扩大行动规模”。
检方强调,目前被捕的5人被视为跨年夜袭击计划的核心成员,但调查仍在持续进行中。执法部门正在执行多项搜查令,全面审查相关证据,若发现其他知情或协助者,将依法追加起诉。
FBI表示,此次行动属于代号为“绿力行动”(Operation Verdant Force)的反恐调查之一。
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