上世纪90年代，一台被拆解后重新组装的本田VTEC发动机，在点火后发出类似拖拉机的轰鸣，功率直接下降了15%，这就是当时中国汽车工业最刺痛人心的真实情况。
当年日本三菱汽车的高管们曾断言：“把图纸白送给中国，五十年内他们也造不出日本水准的发动机。”
这句话在当时的中国汽车行业里，既刺耳又难以反驳。
然而几十年后的今天，特斯拉CEO埃隆·马斯克却在公开场合多次表示“中国车企值得尊重”，甚至预测“如果没有贸易壁垒，中国车企会干掉大部分全球对手”。
要理解日媒当年的底气，得先看看那时候日本发动机的实力到底有多强。
从上世纪五十年代开始，日本汽车工业就铆足了劲发展，石油危机之后更是凭借低油耗的优势迅速占领全球市场。
日本车企在自然吸气发动机领域深耕多年，积累了一套别人难以复制的技术体系，他们能把发动机零件的公差控制到极其微小的程度，热效率轻松突破40%，有些发动机甚至不用密封胶条，单靠零件的平面度就能保证气密性。
这种技术积累不是一朝一夕能完成的，神户制钢这些企业提供的高端合金钢，加上日本机床制造业的高精度加工能力，再加上几万项相关专利形成的技术壁垒，让日本发动机在耐用性和效率上长期处于领先地位。
那时候中国汽车工业刚起步没多久，基础比较薄弱，早期很多车企都是靠拆解进口的日本发动机来学习。
可就算拿到了图纸，加工精度跟不上，材料不过关，组装出来的发动机在性能和寿命上都和日本原版差得远。
奇瑞长安这些车企早期投入大量资源研发发动机，结果还是问题不断，振动大噪音高寿命短，关键指标和日本发动机的差距肉眼可见。
三菱这些日本厂商也很大方地给中国车企出口发动机总成，说白了就是吃准了中国造不出同等水平的产品。
这种技术上的绝对优势，让日本媒体有了底气说出“给中国五十年也造不出日本发动机”的话。
但中国汽车人没被这话吓住，更没打算在传统发动机赛道上跟在别人后面慢慢追，而是选择了一条更聪明的路换道超车。
2015年，国家正式把新能源汽车列为战略性产业，从购车补贴到免购置税，从限行限购松绑到充电桩网络建设，一系列政策组合拳为新能源汽车的发展铺平了道路。
很多人当时可能没意识到这个决策的重要性，现在回头看，这绝对是改变中国汽车工业命运的关键一步。
传统发动机赛道上，日本车企已经积累了几十年的技术优势，专利壁垒密密麻麻，中国想要在这条路上追上甚至超越，难度极大，花费的时间和成本也不可估量。
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