“死亡之海”的地下惊喜
如果我们今天有机会前往我国最大的沙漠塔克拉玛干，就能见到这样一个奇观：在沙漠的中心居然蜿蜒着一条公路，两旁长满了梭梭和柽柳。在这片年降水量不足 50 毫米的“死亡之海”，绿色是如何得以存续的呢？
答案藏在沙漠地下几百米的深处。虽然在地表之上，这里是我国最干旱的区域之一，但在地下，这里却蕴含着丰富的地下水资源，足以让公路两旁变成绿洲。这正是地球给我们人类的惊喜：它的馈赠，往往藏在意想不到的深处。
颠覆常识：地下660千米的“隐藏海洋”
不过塔克拉玛干的地下水，还是我们熟悉的液态水。最近中国科学院广州地球化学研究所的一项研究，把探索的目光投向了更遥远的地心深处。
根据科研团队的最新研究，在地下 660 千米的极端环境中，存在着一种更令人震撼的“水资源”。它不是液态流动的水体，而是被地幔主要矿物布里奇曼石“锁藏”其中的结晶水。这项发表在国际顶级期刊《科学》上的成果，借助团队自主构建的国际领先高温高压实验平台，首次揭开了地球深部储水的神秘面纱。
要理解这个新发现的颠覆性，我们就需要“穿越”回地球刚刚形成的时候。在 46 亿年前，地球并非如今的蓝色宜居星球，频繁的星体撞击让地表翻腾着炽热岩浆，整个星球如同一片炼狱，液态水根本无法稳定存在于此时的地球。
随着岩浆洋逐渐冷却，固态矿物开始结晶，最终形成了地幔结构，地球才渐渐变得稳定。而布里奇曼石，恰恰是地幔之中含量超过一半的核心矿物。按照以往的研究，科学界一直认为布里奇曼石的储水能力有限，因此“深下地幔几乎不含水”成为了地质学界的共识。
我国科研团队的新结论，始于技术平台的自主创新。他们搭建了激光加热金刚石压腔实验装置，成功模拟出了地幔的极端环境。那里的温度高达 4100℃，压力更是地表的 23 万倍。实验数据清晰显示：布里奇曼石的“锁水”能力会随温度升高而显著增强。也就是说，可能在地球早期岩浆洋的高温环境中，早已经有海量的原始水被储存在矿物之中。根据推测，在下地幔中储水量是以前预估的 100 倍以上，相当于如今全球海洋的水量被锁藏在矿物晶格中。
这些矿物水并非静止的库存，反而可能是地球演化的关键动力。它们能降低地幔岩石的熔点和黏度，促进内部物质循环与板块运动，如同地球地质机器的“润滑剂”。随着地壳运动，这些水分也可能通过岩浆“泵”回地表，参与了全球的水循环。
移民太空的新希望：从地心到月球
当然，对于今天的人类来说，我们无法像利用塔克拉玛干沙漠深处的地下水一样利用它们。因为人类尚没有能力，钻个如此之深的洞去“打水”，但这并不是说对布里奇曼石的研究没有意义。原始水储库的出现，不仅可以让我们对地球内部结构和演化历史有新的认知，更重要的意义，是从根本上改变了人类寻找地外宜居星球的思路。未来我们追寻“第二家园”，或许不必再执着于地表是否存在液态水，行星内部矿物的储水能力将成为更关键的判断标准。
就比如此前，天文学家们一直尝试在月球表面找到水的踪影。而我国科研团队在嫦娥五号带回的月壤样本中，发现了一种名为“ULM-1”的未知矿物晶体，其水分子质量占比高达 41%，1 吨这种矿物可提取 410 千克水分子。
这种水合矿物的存在，证明月球内部同样存在类似的“矿物储水”结构。与地球地幔的布里奇曼石相似，月球矿物中的结晶水在加热条件下可转化为水蒸气，所以移民月球最关键的一步，水资源的储备可能已经解决了。这意味着曾经被认为“干燥”的月球，凭借其内部的储水矿物，可能成为人类太空移民的重要中转站。
认知的边界，就是资源的边界
回顾人类的历史，很多时候我们对于资源的认知，完全是受限于自身的科学水平。就比如在工业革命刚开始的时候，当时的英国人还在发愁，整个英伦三岛的森林可能很快就被砍光了。可是很快地下的石油和煤炭的出现，让蒸汽机得以昼夜轰鸣。之后核能、太阳能的开发，让能源利用进入了新纪元。或许在今天，我们还在感慨可控核聚变何时才能实现，而几十年后当“人造太阳”开始应用时，能源就可能彻底不是问题了。
每一次人类的认知突破，都伴随着资源利用的革命。水资源的探索，似乎也正遵循着相似的轨迹。当我们跳出“液态水”的固有认知，会发现宇宙中只要有存在氢、氧元素的地方，都可能通过矿物储水的形式成为生命的温床。
甚至我们能够得到一个惊人的结论：资源或许从来都不匮乏，只是等待人类用知识的钥匙去开启，而人类的智慧才是宇宙中最宝贵的资源。
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