这两天波斯湾出了件稀奇事。俄罗斯《EADaily》12月19日的报道说，那片海水突然变得通红，还黏糊糊的，乍一看跟血海似的。英国《每日邮报》立马抓住话题，扯上了圣经《出埃及记》里上帝降给埃及的第一灾——尼罗河水变血。这种联想，听起来唬人，可要是翻翻历史，倒也不算新鲜。
人们实际上早就已经看到过海水变红的现象。在三千多年前古埃及拉美西斯二世所处的时期，尼罗河出现过水变成血一样的奇怪事情。科学家在之后进行研究发现，那是由于气候突然发生变化使得河流的流速变缓慢，一种有毒的淡水藻类大量地繁殖生长，藻类死亡之后把水体染红了。《圣经》里面所记载的血灾，大致就是这种自然现象被文学化了的描述。就连《旧约》里面所说的河里的水都变成血了，从现在的角度来看更像是赤潮这种现象古老的见证。
波斯湾此次出现红水现象。近期类似的事件存在科学方面的解释，红水的出现可能源自两种自然方面的原因。其一暴雨对沿岸富含氧化铁的红色土壤进行冲刷，使得这些土壤流入大海，例如2025年12月伊朗霍尔木兹岛的海岸线被染成红色，这是岛上特有的golak红土被雨水带入海中的自然情形。其二是赤潮这种现象，也就是某些浮游生物在特定的条件之下爆发性地增殖从而导致海水颜色发生变化。波斯湾水温比较高、盐度比较大，原本就比较容易形成赤潮。不管是哪一种原因，都和神罚没有关系。
我觉得历史上每次出现这类不寻常的现象时，总会有人往末日预言那方面去思考。2009年9月9日被说成是世界末日，2012年玛雅预言使得全球都陷入恐慌之中，但是最后都平平安安地度过了。这种大家都有的心理，更像是对未知的恐惧在进行投射。倒是古人面对类似情况时那种务实的态度很有意思。古埃及人发现尼罗河变红之后，会去想办法清理堵住水流的漂浮物，而不是干等着有神迹出现。
现代的人在面对自然现象的时候，失去了以往所具备的那种淡定。在2020年，以色列的一条河流变成了红色，这是由于屠宰场的污水进行了排放。当地的人最先想到的是圣经当中所提及的瘟疫。但是经过调查发现，这仅仅是由人为的污染所导致的结果。要是波斯湾出现红水的情况是因为赤潮，那么就需要对其背后有可能存在的海洋污染问题保持警惕。因为这片海域承担了全球60%的石油运输工作，该海域的生态系统原本就比较脆弱。
或许可以这样来看，从古埃及到波斯湾，水变血的叙事始终在自然状态和超自然状态之间徘徊不定。而伴随科学的不断发展，正逐渐让我们能够分辨出哪些是地质或者生态方面的平常状况，哪些才是真正需要警惕的情形。如同霍尔木兹岛的居民早就习惯把红土当作调味料来使用，那种融入到日常生活里的智慧，比任何关于末日的想象都更加接近事情的真相。
如果下次再听到海水变红的新闻，或许不用着急去寻找隐喻。真正的启示大概是：人类对于自然的认识，需要越过表象的迷雾，才能够抓住关键。而历史的价值，就是为我们提供那能够穿透迷雾的火把。
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