12月7日泰柬边境再次发生冲突,之后中国深夜发布通报称,亚洲事务特使将于18日再次前往柬埔寨、泰国进行穿梭调解。“再次、穿梭”表明的方向并不是把双方直接拉到一起签合同,而是先各自找对方聊一聊,了解一下彼此心里的想法、底线,再选择合适的时机搭桥,避免一开始就把场拆了。

上一轮停火主要是马来西亚发起的,美国配合。特朗普用贸易协议来施压促使签约,在吉隆坡旁听的中国派出了观察员。到12月的时候就变成了新一轮的边境冲突,其弱点在于:最根本的需求没有被认真聆听,虽然强制停止可以短期内压制枪声,但是老的问题仍然存在。

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中国这次明确用自身的方式劝和促谈:先稳住火势,然后再深入下去。听清双方的痛点、禁区,分辨出哪些是敏感表述、哪些会认为是挑衅行为,逐条梳理,降低对话风险,创造一个可以交流的环境。中国并不纠结于“谁先开火”,也不搞当场定责,而是更关心冲突的原因。

从现实情况看,泰国、柬埔寨更愿意接受中国的调解。入场力量有三:美国、以马来西亚为首的东盟、中国。泰国拒绝美国加入,东盟有意但影响力不大。中国与两边在军事装备等领域合作深入、沟通渠道畅通、有一定的信任基础,在关键时刻“有人能打开门”。

但是中国不把供给当作筹码,不施压,而是搭建一个平台来劝和,促使双方“相向而行、尽快重建和平”,不急于求成。调停的意义在于把对话拉回到事实上来,减少误解和伤害,压缩误判的风险,停不停最终由两国自行决定。

边境冲突不是偶然事件,背后有百年的旧账,领土、政治博弈、现实利益三者交织在一起,涉及到矿藏分配、口岸通行、关税安排、执法合作等方方面面。穿梭外交的意义就在于此:不搞高光发布会、握手合影,而是建立起常态化的危机沟通机制——有情况先通气、前线指挥不致误判、情绪升高时有热线可用、有渠道可说。

东盟仍然存在框架和角色,马来西亚之前所做的努力也不应该被否认。中国特使又出发了,这就意味着要进行更多的交流,也需要更多的耐心。没有美国不是排挤,而是因为目前现场不适合强压:两边情绪高涨,舆论战激烈,贸然加入高压方案会使得现场更加僵持。

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退一步,以共同点和可落地的小问题为开端,先打开人道主义通道、保障边境居民的安全以及边境贸易流通,等小口子打开之后,才有空间讨论更难的边界安排、联合巡逻、通商路线和资源开发。

中国此次低调出行、深夜通报,不抢风头,目的是防止调停变成舆论对冲。越复杂的局面就越需要降低灯光、给对话留出安静的空间。边境居民是最早受到战争影响的人群,学校停课、商贩停业、冬季物资短缺。伤员转运、基本医疗、安全通道要先做,穿梭外交可以把这些“先做的事”列成清单,纳入两边管控,使前线执行有章可循。

行动发出四点信号:第一是调停意愿本身;第二不急着追求表面效果,先打好沟通基础,建立机制;第三尊重当事国选择,把停火权交还给现场;第四历史因素会上桌,未来方案也要围绕此条主线。

就时间与节奏而言,深夜通报、18日出行、再次穿梭,角色分工为:调停者、当事国、区域组织;就方法而言,美国模式以迅速施压为主,中国模式更加重视诉求与机制;关键表态为泰国方面表示没有停火计划、中方表示要相互尊重、王毅指出这是殖民遗留问题。

和平一般比较“慢”,外界希望加快速度,但是强行推进往往会引起更大的反弹。此次穿行不是为了好看,而是为了找到一条更可持续的冲突管理之路,在把危险值降下来之后,再把对话空间打开,等到边境热度慢慢变成“冷新闻”之时,才算有了实质性的进展。影响力不能被工具化,而应该起到桥梁的作用,帮助双方把话说清楚、把风险点摆明,避免误判,这才会长久可用。