创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“酒凉了，换一壶热的来。”
“老爷，这已经是换的第五壶了，再换，后厨的柴火怕是不够了。”
“柴火不够？那就把这满屋子的紫檀木椅子劈了烧！把这红木的桌案劈了烧！”
“老爷息怒……门外的几位大人说家中还有急事，想先……”
“让他们滚！告诉他们，今日出了这个门，往后就是想跪着爬进我胡家，也没那个门缝了。”
老管家叹了口气，挥挥手让下人撤下那壶一口未动的碧螺春，转身看着那个坐在阴影里的背影。那背影曾经撑起了大明朝的半壁江山，如今却显得萧索而佝偻，像是一棵被虫蛀空了的老树，在风雨欲来前瑟瑟发抖。
洪武十三年的正月，金陵城的天空灰蒙蒙的，像是一口倒扣的铁锅，压得人喘不过气来。虽然还是年节里，街面上却少了几分喧嚣，多了几分诡异的寂静。
丞相府门前，两座巨大的石狮子张牙舞爪，红绸缎挂满了檐角，看起来喜气洋洋。几日前，丞相胡惟庸放出话去，说相府后花园的一口枯井里，竟涌出了甘冽醇厚的醴泉。这是上天降下的祥瑞，是大明朝国运昌隆的吉兆。为此，他特意广发请帖，甚至上书恭请洪武皇帝朱元璋御驾亲临，共赏祥瑞。
这哪里是什么赏泉宴，分明是一场把脑袋别在裤腰带上的豪赌。
相府那看起来平静无波的高墙深院里，早已是杀机四伏。夹墙之中，地窖深处，八百名身穿软甲、手持利刃的死士屏住呼吸，如同等待猎物的毒蛇。他们只等那个身穿龙袍的人跨进府门半步，只等正厅里那只名贵的九龙玉杯落地摔碎，便要一拥而上，血洗乾坤。
正厅内，在此刻更是静得连一根针掉在地上都能听见。
胡惟庸端坐在主位上，身上那件崭新的大红蟒袍红得刺眼，像是刚从血水里捞出来的一样。他的脸紧绷着，平日里那双精光四射的眼睛此刻布满了红血丝，死死盯着大门口。他的手藏在袖子里，紧紧攥着那只早已备好的酒杯，指节因为用力过度而泛出青白之色。
时间像是被拉长的面条，每一刻都过得无比煎熬。日头从正中慢慢偏向了西边，原本预定午时三刻到达的圣驾，至今连个影子的边角都没见着。
派去西华门探听消息的探子，去了一拨又一拨。先是骑快马的家将，再是乔装的小厮，最后连平日里倒泔水的杂役都派了出去。这些人一旦出了相府的大门，就像是泥牛入海，再也没有半点回音。
原本坐在下首陪客的那些官员们，哪个不是在官场这口大染缸里泡成了精的老狐狸？眼看着时辰不对，气氛越来越凝重，空气里仿佛都弥漫着一股子血腥味。
吏部的王大人捂着肚子，额头上全是冷汗，哆哆嗦嗦地站起来说早起吃坏了东西，急需出恭，这一去就再也没回来；兵部的李侍郎家丁突然闯进来，说是李夫人难产，李侍郎连告辞的话都没说利索，脚底抹油溜得比兔子还快。
没过半个时辰，这原本高朋满座、觥筹交错的宴会厅，变得空空荡荡。满桌的山珍海味，那蒸得软烂的熊掌、炖得入味的鹿筋，此刻都凝结了一层白花花的油脂，看起来令人作呕。
胡惟庸依旧一动不动地坐着，像是一尊僵硬的泥塑。他不敢动，仿佛只要他一动，这一口强撑着的精气神就会瞬间散去，整个人就会像一摊烂泥一样瘫软在地。
突然，“砰”的一声巨响，打破了这令人窒息的死寂。
两扇厚重的楠木大门被人重重撞开。进来的不是传旨的太监，也不是那个让他恐惧又期待的皇帝，而是他最为倚重的亲信家将。
这人浑身是血，左臂已经齐根断了，空荡荡的袖管里不住地往下滴着黑红的血水。他踉踉跄跄地冲进来，脚下一绊，重重地摔在名贵的波斯地毯上，身后拖出一条长长的血痕。
“相国……相国快跑！”家将的声音嘶哑破碎，像是风箱在拉扯，“西华门……出事了！那个死太监云奇……他疯了！他冲撞御驾，拼死拦住了皇上！”
胡惟庸猛地站起身，膝盖重重地撞在桌案上，发出一声闷响。那只准备用来发号施令的酒杯骨碌碌滚到了地上，没碎，在空旷的大厅里发出刺耳的声响。
“皇上呢？”胡惟庸的声音干涩得像是两块石头在摩擦。
“皇上回宫了！”家将大口喘着气，眼里的光彩正在迅速涣散，“不止……皇上登上了西华门城楼……神机营的红衣大炮……炮口已经调转……直对着咱们相府……相国，天塌了！”
说完这最后一句，家将脑袋一歪，就在这满堂的冷菜冷饭前咽了气。
大厅里陷入了比刚才更可怕的寂静。那是绝望的寂静，是死神挥舞镰刀前的停顿。
胡惟庸看着地上的尸体，脸上的肌肉不受控制地抽搐着。输了，输得彻彻底底，输得连最后的一点体面都不剩。朱元璋甚至都不屑于派御林军来抓他，直接架起大炮，这是要将胡家夷为平地，连根拔起，不留一丝痕迹。
他缓缓转过身，看着一直守在阴影里的老管家福伯。福伯跟了他整整三十年，从他还是个小小的县令时就伺候在侧，头发花白，背也驼了，此刻那张满是皱纹的脸上却看不出太多的惊慌，只有深深的悲悯和忠诚。
胡惟庸深吸了一口气，像是要把这辈子的气都吸进肺里，然后做出了一个疯狂的决定。
胡惟庸盯着桌上的空酒杯，颤抖着嘱咐管家：“把祖宗牌位劈了烧火，让老二装成乞丐去漠北！”
福伯浑身一震，浑浊的老眼里满是不可置信，扑通一声跪在地上：“老爷！万万使不得啊！那是胡家的列祖列宗啊！那是老爷您的根啊！劈了牌位，这是大不敬，死后是要下十八层地狱，被油锅炸的啊！”
“地狱？现在这里就是地狱！”胡惟庸惨笑一声，笑声里带着哭腔，听得人毛骨悚然，“朱元璋的大炮就是天谴！只有烧了牌位，这把火才够旺，烟才够大！只有这冲天的烟火，才能遮住那些锦衣卫的眼睛，才能掩盖接下来要做的事！快去！再晚就来不及了！”
福伯看着自家老爷那双赤红的眼睛，知道多说无益，狠狠地磕了个响头，爬起来抹了一把老泪，跌跌撞撞地往后院祠堂跑去。
胡惟庸迅速召来长子。那个一直想在仕途上有所作为、整日里模仿父亲言行举止的年轻人，此刻正一脸茫然地站在前厅。
看着长子那张酷似自己的脸，胡惟庸心里一阵绞痛。但他很快硬起心肠，用一种从未有过的严厉语气命令长子：“你，立刻去前院，集结所有家丁和死士，把大门堵死！若是有人攻进来，就给我杀！能拖一刻是一刻！”
长子并不知道大炮的事，只当是父亲要发动政变了，眼里闪过一丝狂热，悲壮地领命而去。他不知道，自己只是父亲抛出去的一块肉，用来喂饱那些即将扑上来的饿狼。
大厅里又剩下胡惟庸一人。他想去后院安排次子胡鹏举逃亡，那里是他最后的希望。临走前，鬼使神差地，他又拿起了桌上那个一直没机会摔碎的九龙玉杯。
这是一只极为精致的酒杯，杯底镂空，雕着繁复的云龙纹。他本想倒一杯酒，喝这最后一口断头酒，壮壮胆气，好去面对接下来的生离死别。
当他举起酒杯，透过杯底那精巧的镂空花纹看向桌面时，整个人瞬间僵住了。
看到这一幕，胡惟庸震惊了！那并不是一个普通的空杯，杯底之下，竟然压着一张在此刻才显形的薄如蝉翼的字条，上面用指甲盖大小的血字写着一句话。
那字条极薄，是用一种特殊的糯米纸做的，贴在红木桌面上若不仔细看根本发现不了，甚至可能把它当成木头的纹理。只有拿起酒杯，借着烛光的折射，才能隐约看清上面的字迹。
那字迹潦草而急促，显然是用指尖血匆匆写就，只有寥寥几个字：
“生门在北，污渠向生，切记，一人活。”
胡惟庸只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都竖了起来。这字条绝不是刚才那个报信的家将留下的，那个家将根本没靠近过主位。这说明，就在他眼皮子底下，在他一直端坐的主位酒杯下，有人神不知鬼觉地放了这张字条。
他的所谓“死士”，他的“心腹”，甚至这个被他经营得密不透风的相府里，早就坐着朱元璋的影子！那个影子一直在冷眼旁观着他的一举一动，看着他像个跳梁小丑一样布置这场必败的赌局。
可这字条……为什么是在指路？这是陷阱？还是……
### 第三章：金蝉脱壳，公子蒙尘
此时此刻，已经容不得他多想。前院已经传来了震天的喊杀声和火铳的轰鸣声，那是锦衣卫到了。
胡惟庸一把抓起字条塞进嘴里，嚼碎了吞进肚子里，然后转身冲向后院。
后院的琴房里，琴声悠扬婉转。次子胡鹏举正闭着眼，沉浸在《高山流水》的意境中。他生性纯良，最厌恶权谋争斗，平日里只爱音律书画，连一只鸡都不敢杀。他是胡惟庸心中最柔软的一块肉，也是胡惟庸唯一的软肋。
“爹？您怎么……”胡鹏举听到脚步声，睁开眼，看着满脸戾气、衣衫凌乱的父亲，吓得手一抖，“崩”的一声，琴弦崩断，划破了手指，鲜血滴在古琴上。
胡惟庸二话不说，冲上去一把扯下儿子身上那件价值连城的蜀锦长袍。那是今年生辰，他特意找苏州织造定制的，上面绣着精美的兰花，衬得儿子温润如玉。
“脱！给我脱！谁让你穿这个的！”胡惟庸吼道，声音嘶哑得不像人声。
胡鹏举被吓傻了，哆哆嗦嗦地站起来，任由父亲粗暴地扒下他的衣服。胡惟庸从角落里翻出一件平时倒夜香下人穿的破烂棉袄，那是福伯早些时候按他的吩咐偷偷准备的，上面还沾着星星点点的污秽，散发着难闻的恶臭。
“穿上！”
“爹，这……这太脏了……”胡鹏举从小锦衣玉食，哪里受过这种罪，刚要抗拒，胡惟庸却直接从旁边的花盆里抓了一把混着泥水的黑土。
“啪”的一声，胡惟庸狠狠地把泥巴抹在儿子那张白净清秀的脸上。
“唔——”胡鹏举惊恐地挣扎，想要擦掉脸上的泥。
“不想死就给我闭嘴！”胡惟庸眼眶通红，泪水在眼眶里打转，手下的动作却凶狠无比。他把泥巴用力揉进儿子的头发里、耳朵里，甚至撕开了领口往里面塞，直到那张脸变得脏污不堪，再也看不出半点相府公子的模样。
“听着！从现在起，你是个哑巴！是个乞丐！往北走，去漠北，永远别回头，永远别姓胡！”胡惟庸死死抓着儿子的肩膀，指甲几乎嵌进肉里，“忘了你是谁，忘了这个家！听懂了吗！”
“爹……孩儿怕……”胡鹏举终于哭出声来，浑身颤抖。
这时，后院的柴房方向火光冲天，浓烟滚滚而起。那是福伯真的点燃了劈碎的祖宗牌位，火势借着风势，瞬间吞噬了半个后院，黑烟遮天蔽日，呛得人睁不开眼。
“怕什么！这把火烧的就是你的过去！”胡惟庸一把将儿子推向赶来的福伯。
福伯老泪纵横，拉着胡鹏举往花园假山深处跑去。在那里，有一条极其隐秘的排污渠入口，直通城外的护城河。那是当初建府时，胡惟庸为了防备万一，特意留下的退路，除了他和福伯，无人知晓。
“带二少爷走！只要他活着，我胡家就没有绝后！”胡惟庸冲着福伯的背影大吼。
看着儿子被拖进黑暗的洞口，胡惟庸身子一软，靠在墙上。那一瞬间，那个权倾朝野的丞相死了，剩下的只有一个绝望的父亲。
安顿好一切，胡惟庸深吸几口气，整理了一下凌乱的衣冠，重新回到正堂。
他端坐在那张象征着权力的太师椅上，面朝大门，神色平静得像是一尊佛。他在等，等最后的结局。
没过多久，锦衣卫如潮水般涌入。他们穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，个个凶神恶煞。
带头的不是别人，正是平日里与他称兄道弟、甚至在半个时辰前还发誓效忠的御史中丞——涂节。
涂节一脸狰狞，手里拿着明黄色的圣旨，高声宣读着胡惟庸的谋反罪状。每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股子急于撇清关系的狠劲。
“胡惟庸！你私通倭寇，图谋不轨，擅权枉法，罪不容诛！”涂节指着胡惟庸的鼻子骂道。
胡惟庸冷冷地看着这个出卖自己的小人，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意。他不意外，在这个权力的斗兽场里，背叛是再寻常不过的戏码。昨日还是座上宾，今日便是阶下囚。
他心中只有那一丝侥幸：只要那个给他留字条的“神秘人”不是来抓他的，只要那条排污渠没有被发现，老二或许还有救。
“搜！给我搜！掘地三尺也要搜！”涂节大手一挥，“活要见人，死要见尸！相府里连一只苍蝇也别放过！”
锦衣卫们像饿狼一样扑向相府的各个角落，翻箱倒柜，打砸之声不绝于耳。
就在这时，一名锦衣卫千户从后院跑来，手里提着一只鞋——那是一只千层底的官靴，上面绣着暗纹，正是胡鹏举刚才逃跑时慌乱中掉落的。
看到那只鞋，胡惟庸的心猛地一沉，像是被一只大手死死攥住，呼吸都变得困难起来。
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