车子驶入那条绿荫覆盖的小路时，我下意识整了整衬衫领口。
袖口处崭新的腕表在夕阳下泛着柔和的光泽，这是我用第一个月省厅工资买的。
萧婉婷家在城西的老干部小区，红砖楼在梧桐树影里显得朴素安静。
这与我想象中的场面有些差距。我原以为，以婉婷提及家庭时的含糊态度，该是更气派些的住处。
但没关系。我摸了摸公文包，里面装着省教育厅的工作证。
二十八岁，从偏远乡镇借调到省厅，这个跨越足以让我在今晚的饭桌上，挺直腰杆。
婉婷挽着我的手臂，轻声说：“我爸话不多，但人很好。”
我点点头，心里演练着如何“不经意”地提起新单位。
直到推开那扇深褐色防盗门，看见客厅里坐着的那位中年男人。
他穿着藏青色居家服，正低头看报，听到动静抬眼望来。
那目光平静如深潭，却让我准备好的开场白卡在了喉咙里。
更让我心跳漏了一拍的是，他胸前别着一枚小小的银色胸牌。
在居家服上。
01
借调函到手那天，我在乡镇教委的旧办公楼里坐了整整一下午。
窗外的香樟树长了十几年，枝叶快要探进二楼窗台。桌上摊着那份盖着红头印章的文件，省教育厅人事处的落款格外醒目。
同事老刘推门进来，手里端着掉漆的搪瓷杯。
“小程，听说你要走了？”他嗓门洪亮，震得窗玻璃微微发颤。
我尽量让语气显得平淡：“借调，去省厅帮段时间忙。”
“了不得啊。”老刘咂咂嘴，茶叶沫子沾在嘴唇上，“那可是省里。咱们这儿，十年也出不了一个能往省里走的。”
这话让我心头那点隐秘的得意又膨胀了些。
在乡镇五年，从办事员到股长，每一步都走得扎实，却也缓慢。每次去县里开会，坐在后排看着主席台上的领导，总觉得那距离遥不可及。
现在，这距离突然缩短了。
晚上给婉婷打电话时，我还是没忍住那份雀跃。
“调令下来了，下周一报到。”我站在宿舍阳台上，晚风吹来田野的气息。
电话那头静了两秒，传来轻柔的笑声：“真好。那你以后就在省城常住了？”
“应该是。”我顿了顿，“婉婷，你看……我这也算稳定下来了，是不是该去拜访一下叔叔阿姨？”
这次安静的时间更长了些。
“我爸他……”婉婷的声音有些犹豫，“工作比较特殊，平时挺忙的。”
“再忙也得见见未来女婿吧。”我半开玩笑地说，心里却因为她语气里的迟疑掠过一丝不快。
难道她觉得我现在还不够格？
“我不是那个意思。”婉婷急忙解释，“就是……我爸这人有点严肃。等你好好的，我安排时间。”
挂掉电话后，我在阳台上站了很久。
远处乡镇的灯火稀疏黯淡，与省城璀璨的夜景隔着几十公里。我知道婉婷家在省城，知道她父母都是公职人员，但她从不肯细说具体单位。
以前觉得是女孩家的矜持，现在想来，或许另有深意。
不过没关系。等我在省厅站稳脚跟，这些都不会是问题。
报到那天，我穿着新买的西装走进教育厅大楼。
大理石地面光可鉴人，电梯里遇到的人都穿着得体，说话声音压得恰到好处。我被分到发展规划处，处长是个五十出头的中年女人，姓周。
“小程是吧？乡镇上来的？”周处长翻看我的档案，眼镜后的目光锐利，“我们这儿工作节奏快，你要尽快适应。”
我连连点头。
办公桌安排在靠窗的位置，能看见楼下的街景。同办公室的小张比我早来两年，热情地帮我领办公用品。
“程哥，你是从哪儿调来的？”
“白河镇。”我说出那个偏僻乡镇的名字时，注意到小张眼里一闪而过的惊讶。
“那地方……挺远的哈。”他笑了笑，转开话题，“晚上处里聚餐，给你接风。”
那顿饭吃了三个小时。席间大家谈论着处里的项目、厅里的动向，还有省里最近的人事调整。我插不上话，只能频频举杯。
酒过三巡，坐我旁边的老李拍着我的肩膀：“小程，能到咱们这儿来，你肯定有过人之处。好好干，前途无量。”
这话让我多喝了两杯。
回到租住的小屋已是深夜。我靠在沙发上，给婉婷发消息：“今天报到很顺利，同事都很关照。”
她很快回复：“那就好。周末有空吗？我妈说想见见你。”
我看着这条消息，嘴角不自觉扬起。
终于等到这一天。
02
周六早晨，我六点就醒了。
对着镜子刮胡子时格外小心，生怕留下半点伤痕。西装昨晚就熨好了，挂在衣柜最显眼的位置。深灰色，稳重又不显老气。
领带选了暗红色斜纹的，婉婷说过她喜欢这个颜色。
出门前，我检查了三遍公文包。工作证放在内侧夹层，一打开就能看到。虽然直接亮证有些刻意，但万一聊到工作，自然可以拿出来。
省教育厅发展规划处。这几个字，应该能说明很多问题。
婉婷在小区门口等我。她穿一件米色针织衫，长发松松绾起，看见我时眼睛弯成月牙。
“这么正式？”她笑着走过来，替我理了理领带，“就是吃个家常便饭，不用太紧张。”
“第一次见长辈，总要郑重些。”我握住她的手。
她的手很凉。
车子驶向她家方向时，我开始想象那个场景。
婉婷提过她家住在城西，那里有不少机关单位的家属院。
我想象着一栋栋整齐的楼房，或许还有个小院，种着花草。
可当出租车拐进一条两旁种满梧桐的老街时，景象和我想的不太一样。
街道很安静，两侧是些五六层高的红砖楼，外墙爬满了爬山虎。院子不大，停着些普通牌子的家用车。几个老人在树荫下打太极，动作缓慢舒展。
“就是这儿。”婉婷指着其中一栋楼。
楼门是旧式的对开木门，漆色斑驳。楼道里光线昏暗，但打扫得很干净。楼梯扶手擦得发亮，台阶边缘磨损得光滑。
“你家住几楼？”我问。
“三楼。”婉婷走在前面，脚步声在楼梯间回响。
我跟着她，心里那点隐约的期待慢慢冷却下来。这小区太普通了，甚至比不上我们镇上新建的住宅楼。婉婷父母既然是公职人员，怎么会住这样的地方？
除非……职位并不高。
这个念头让我有些不自在。倒不是嫌弃，只是和我预想的场面落差太大。我原本准备的那套说辞，那种谦逊中透着自信的姿态，似乎一下子没了用武之地。
走到三楼，婉婷停下脚步。
左边那户，深褐色的防盗门，门牌号是302。门上贴着的春联已经褪色，但还很完整。
她掏出钥匙，回头看了我一眼。
那眼神有些复杂，像是想说什么，又咽了回去。
“我爸今天休息。”她轻声说，“平时他周末也常加班。”
我点点头，深吸一口气。
门开了。
03
客厅比我想象的宽敞，但陈设极其简单。
米色墙面，深棕色地板，一套布艺沙发用了有些年头，但干净整洁。靠墙的书柜塞满了书，大多是政治、经济类的厚本头。阳台摆着几盆绿植，长势喜人。
最引人注目的是墙上挂着一幅字，写着“静水流深”四个大字，落款是某个我不熟悉的名字。
一个男人坐在沙发上看报。
听见开门声，他放下报纸，抬起头来。
那一瞬间，我准备好的所有开场白都凝固在喉咙里。
萧永健——婉婷的父亲——看起来五十出头，头发梳得一丝不苟，两鬓有些斑白。他穿着藏青色的居家服，坐姿端正，即使是在自己家里，背也挺得笔直。
但最让我屏住呼吸的，是他的眼睛。
那是一双极其平静的眼睛，目光深而稳，看过来时没有任何审视的意味，却让我觉得整个人都被看透了。不是威严，不是压迫，而是一种……洞悉。
“爸，这是程涵润。”婉婷的声音把我拉回现实。
我赶紧上前半步，微微躬身：“叔叔好，我是程涵润。”
“坐。”萧永健指了指对面的沙发，声音不高，但很清晰。
我依言坐下，双手放在膝盖上。婉婷去厨房帮她母亲，客厅里只剩下我们两人。
沉默持续了十几秒。这十几秒里，我能听见自己心跳的声音。
“听婉婷说，你刚调到省里工作？”萧永健开口，语气平淡得像在问今天天气。
“是的，上周刚报到。”我顿了顿，补充道，“在省教育厅。”
他点点头，没有接话，又拿起报纸。
我有些不知所措。按照常理，这时候长辈应该会问问具体工作、在哪个处室，可他没有。好像省教育厅这四个字，对他来说没有任何特别的意义。
尴尬在空气中蔓延。
我试图找话题：“叔叔您是在……”
“在机关上班。”他截断我的话，眼睛还看着报纸，“普通工作。”
这明显是不愿深谈。我识趣地闭上嘴，目光不自觉地飘向他的衣着。
然后我看到了那枚胸牌。
银色，很小，别在居家服的左胸位置。样式极其简洁，没有花纹装饰，在室内光线下泛着冷冽的光。
谁会在家还戴着工作胸牌？
这个疑问刚冒出来，厨房方向传来婉婷的声音：“涵润，来帮我端下菜。”
我如蒙大赦般起身。
04
厨房里飘着炖肉的香气。
萧母唐玉琴正在灶台前翻炒青菜，动作熟练利落。她看起来五十岁左右，穿着素雅的碎花围裙，头发在脑后挽成髻，露出光洁的额头。
“阿姨好。”我站在厨房门口，微微欠身。
她转过身，脸上露出温和的笑容：“是小程吧？常听婉婷提起你。快坐，这儿油烟大。”
“我帮您端菜。”我忙说。
婉婷递给我一碟凉拌黄瓜，低声说：“我妈人很好，你不用紧张。”
确实，唐玉琴给人的感觉和萧永健完全不同。她说话时总是带着笑，眼神温暖，像任何一个普通的、慈祥的母亲。
但当我端着菜走进餐厅时，听见她和婉婷的对话片段，心里那点刚松弛下来的弦又绷紧了。
“……你爸昨天开会到十一点，今天让他多睡会儿。”
“什么会开这么晚？”
“还不是那几个老问题。”唐玉琴的声音很轻，“体制改革的事，吵了半年了还没定论。”
这话里透出的信息让我手抖了一下，盘子差点滑脱。
能参与体制改革讨论的会议，级别绝不会低。
餐桌上摆好了四菜一汤，都是家常菜，但做得精致。唐玉琴解下围裙，招呼我们入座。
“老萧，吃饭了。”她朝客厅喊道。
萧永健放下报纸走过来，胸前的银牌随着步伐轻轻晃动。他在主位坐下，目光扫过餐桌，最后落在我身上。
“小程喝酒吗？”
“能喝一点。”我谨慎地回答。
他从柜子里拿出一瓶白酒，不是市面上常见的牌子，白色瓷瓶，没有任何标签。倒酒时动作很稳，酒液入杯的声音清脆。
“爸，涵润不太能喝……”婉婷小声说。
“没关系。”我端起杯子，“陪叔叔喝两杯应该的。”
第一杯酒下肚，火辣辣的滋味从喉咙烧到胃里。我强忍着没有咳嗽，放下杯子时，看见萧永健眼里闪过一丝几不可察的赞许。
“在教育厅哪个部门？”他终于问到了这个问题。
“发展规划处。”我尽量让声音显得平静，“刚去，还在熟悉工作。”
唐玉琴夹了块红烧肉放到我碗里：“发展规划处挺好的。你们周处长我认识，做事很扎实。”
我愣住了。
她认识我们处长？而且听语气，似乎还很熟？
“阿姨您……”我迟疑着。
“我以前也在教育系统待过。”唐玉琴笑了笑，轻描淡写地带过，“后来调走了。你们厅里现在那几个重点项目，推进得还顺利吗？”
她随口说出了两个项目的名称，正是我这周在文件里看到的。
我的后背开始冒汗。
“我刚去，还没接触具体项目。”我老实说，“主要是学习。”
“多学习是对的。”萧永健忽然开口，“机关工作，最忌浮躁。”
这话像是随口一说，又像意有所指。我抬头看他，他正低头夹菜，神色如常。
饭局就这样进行着。唐玉琴不时问些工作上的事，问题都很内行，我回答得小心翼翼。萧永健话很少，但每次开口，都让我不得不认真思考后再回答。
酒过三巡，氛围稍微轻松了些。
唐玉琴说起婉婷小时候的趣事，萧永健嘴角也浮起淡淡的笑意。我跟着笑，心里却越来越不安。
这个家庭太不寻常了。朴素的住处，深不可测的父母，还有那枚一直别在居家服上的胸牌。
它到底意味着什么？
05
第二瓶酒打开时，萧永健的话稍微多了些。
他问起我家乡的情况，问乡镇工作的体会，问对基层教育的看法。问题一个接一个，看似随意，却都切中要害。
我打起十二分精神应对，尽量让回答既有基层视角，又体现思考深度。
说到农村学校师资短缺时，我举了白河镇的例子。
“我们镇最远的教学点，只有一个老师，要教三个年级。去年那个老师退休，新老师嫌偏远不肯去，差点开不了课。”
萧永健停下筷子：“后来怎么解决的？”
“我跑了几趟县里，争取到一笔补贴，又找退休教师返聘，才算应付过去。
”我说到这里，语气里不自觉带上了点自得，“虽然辛苦，但看到孩子们能继续上课，就觉得值了。
他点点头，没说话，只是又给我倒了杯酒。
这杯酒我喝得有些急。酒精开始上头，那些在脑海里排练过无数次的“不经意透露”蠢蠢欲动。
时机差不多了吧？
我清了清嗓子，准备开口。
就在这时，萧永健的手机响了。他看了一眼来电显示，眉头微皱，起身走向阳台。
透过玻璃门，能看见他接电话的背影。站姿笔直，左手习惯性地搭在栏杆上，偶尔点头。虽然听不见说什么，但那种气场，绝不是普通科级干部能有的。
唐玉琴似乎看出我的走神，笑着打圆场：“他总这样，休息日也闲不下来。小程你多吃菜。”
“叔叔工作很忙啊。”我试探着说。
“嗯，管的事杂。”她轻描淡写，又给我夹了块鱼，“尝尝这个，婉婷说你是北方人，应该吃得惯红烧口味。”
阳台门拉开，萧永健走回来。坐下时，他随手整理了下衣领，那枚胸牌在灯光下晃了晃。
我借着敬酒的机会，终于有机会近距离看清它。
真的很小，大概只有衬衫纽扣那么大。银质，没有任何花纹，边缘切割得干净利落。正面似乎刻着极细的字，但我这个角度看不清楚。
“叔叔，我敬您一杯。”我双手举杯，“感谢您和阿姨今天的款待。”
萧永健举杯示意，一饮而尽。
酒液让他苍白的脸颊泛起些微红晕。他放下杯子，看着我，忽然问：“在发展规划处，主要做什么工作？”
来了。我心跳加速。
按照计划，这时候我应该谦虚地说“刚去，还在学习”，然后“顺带”提到参与的几个重要文件，再“不经意”地透露出借调的背景——从乡镇直接到省厅，这个跨越足以说明能力。
我甚至准备了工作证，就放在西装内袋里。如果话题自然转到证件改革什么的，我可以“刚好”拿出来。
一切都设计好了。
“我主要……”我开口，视线不由自主地又落在那枚胸牌上。
这次因为角度的关系，加上萧永健身体前倾，我看清了上面刻的字。
不是字。是一串编号。
数字很小，但很清晰：GX-037。
编号下面，还有一行更小的字。我眯起眼睛，努力辨认。
省办公室。
中间的字被他的衣褶挡住了一点，但我看见了开头和结尾。
那一刻，全身的血液好像都冲向了头顶，又在瞬间褪得一干二净。
手开始发抖，我赶紧把杯子放回桌上，发出轻微的碰撞声。
“怎么了？”婉婷关切地问。
“没、没什么。”我勉强笑了笑，重新端起杯子，却发现手抖得厉害，酒液差点洒出来。
萧永健静静地看着我。
他的眼神还是那么平静，但我现在觉得，那平静底下是深不见底的潭水。
而我刚才那些小心思，那些沾沾自喜的打算，就像投入潭面的小石子，连涟漪都激不起一丝。
“主要就是……”我听见自己的声音干涩得不像话，“打打杂，学习为主。刚去，很多都不懂。”
这话说出口的瞬间，我感觉到内袋里那张工作证烫得像块火炭。
唐玉琴笑了：“年轻人谦虚是好事。老萧刚工作的时候，也是从打杂开始的。”
萧永健没有笑。他看了我几秒，那几秒长得像一个世纪。
然后他举起杯子：“打杂也要认真打。干一个。”
我仰头灌下那杯酒，辛辣的滋味灼烧着喉咙，却压不住心底涌上的冰凉。
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