马达加斯加面值最大的2万阿里亚里纸币上，印着中国杂交水稻的图案。这一特殊设计的背后，藏着一个非洲岛国与中国携手破解粮食困境的故事。
2017年，马达加斯加政府宣布增发面值2万阿里亚里的货币。原本，这个遥远的非洲国家的货币发行，很难引起中国民众的关注。但就在当年8月23日，新币正式发行不久，马达加斯加农牧渔业部官员便随袁氏种业驻当地经理赶赴湖南长沙，向“杂交水稻之父”袁隆平送上了一张新钞，钞票背面杂交水稻的图案赫然在目。一个国家的货币图案，往往承载着国民的集体记忆与价值认同。马达加斯加为何要将中国杂交水稻印在最大面值的货币上？答案，藏在杂交水稻对这个岛国的深刻改变之中。
作为地处热带、亚热带的非洲第一大岛，马达加斯加雨热条件优越，是亚洲以外水稻种植历史最悠久的国家之一。早在2000多年前，当地居民就以水稻为主食。定居于中部高原的伊麦丽娜人，凭借对水稻的精耕细作，建立起岛上最富庶的族群，并于19世纪初统一全岛，建立马达加斯加王国。
不幸的是，王国成立后不久便遭遇欧洲殖民者的觊觎。自16世纪起，欧洲列强就对这片土地虎视眈眈，但因马达加斯加早已形成成熟的国家形态，其发展水平、国家意识与抗殖民强度均远超部落社会，殖民者最初并未贸然动手。直到19世纪中后期，全球可殖民土地被瓜分殆尽，法国将目光投向了这片“遗珠”。彼时法国在殖民竞争中稍显滞后，急于争夺殖民霸主地位，扩张版图时向来“饥不择食”，从撒哈拉沙漠到老挝山地，皆纳入其殖民视野。19世纪后期，法国悍然发动两次法马战争，覆灭马达加斯加王国，将其变为殖民地，并建立大量种植园掠夺资源。
殖民统治从未平息马达加斯加人民的抗争，武装起义绵延不绝。二战后，法国实力衰落，加之美苏主导拆解殖民体系、全球殖民地独立浪潮兴起，法国无力维持统治，于1956年赋予马达加斯加自治地位，1960年同意其独立。但因法国提前布局，独立后的马达加斯加仍深受其操控，政治经济运作与殖民时期差别不大，引发民众强烈不满。
恰逢当时国际格局呈现“苏攻美守”态势，苏联在全球输出革命，马达加斯加人民被社会主义理想吸引，于1975年12月通过全民投票确立社会主义道路。这一选择引发资本主义阵营制裁，对长期依赖法国、经济模式传统的马达加斯加造成沉重打击。
粮食安全问题在此背景下愈发严峻。马达加斯加农业人口占比超过80%，出口收入70%来自农业，但受限于落后的种植技术、复杂的气候以及蝗灾等自然灾害，粮食产量长期低迷。尽管20世纪80年代曾有少量大米出口，却远称不上“非洲粮仓”，这一称号更像是其后来渴望重拾的愿景。到90年代中期，马达加斯加已从粮食出口国变为进口国，粮食自给率不足60%，每年需进口20万至30万吨大米，超过三分之一的民众面临营养不良。珍贵的外汇多用于进口粮食，却仍难以满足需求。
面对困境，西方援助多为粮食捐赠与贷款，治标不治本，且加重债务负担。直到2006年中非合作论坛北京峰会，中国提出了“授人以渔”的解决方案，承诺在非洲建立10个特色农业技术示范中心，助力非洲破解粮荒。
中国的方案源于自身经验：作为曾用不足全球9%的耕地养活世界近五分之一人口的国家，中国深知粮食安全的重要性。新中国成立之初，西方曾断言中国无法解决吃饭问题；1974年世界粮食会议上，专家亦预测中国需依赖进口粮食。但从毛泽东时代起，中国历代领导人始终重视农业与粮食安全，凭借农业科技突破，培育出无数高产抗灾品种，不仅实现粮食自给，人均粮食、果蔬、肉类供给更远超世界平均水平。解决自身温饱后，中国选择将技术分享给全球受饥饿困扰的国家，马达加斯加成为首批受益国之一。
2007年8月，由湖南省农科院承办的“援马达加斯加杂交水稻示范中心”率先启动，作为援非十大农业示范中心的首个项目落地。中国专家团队带来34个杂交水稻品种开展试验，结合当地种质资源培育适配品种，历时四年育成3个中熟偏迟杂交水稻组合，抗病抗虫性更优。推广初期阻力重重：当地农民习惯“靠天吃饭”，撒种后便放任生长，对杂交水稻心存疑虑。中国专家只得租地建试验田，让农民亲眼见证杂交水稻的高产，平均每公顷产量7.5吨，是当地品种的2至3倍，最高达11.87吨。
更棘手的是本土化挑战：当地青蛙喜食秧苗、变色龙攀爬导致稻株倒伏，都成为产量障碍。中国专家因地制宜调整方案，手把手传授精细化种植技术，为更好沟通甚至学会当地土语。胡月舫等专家在马达加斯加坚守十几年，穿梭于田间授课，将技术逐村、逐乡推广；团队还通过“传帮带”模式，聘用当地农民参与种植，让他们在获取报酬的同时掌握技术。
付出终有回报：2010年，马达加斯加农业部长致函中国使馆表达谢意，总统更签署命令，授予中国专家“国家勋章”与“骑士勋章”。当地农民厄内斯特种植75亩杂交水稻，纯收入达3.5万元人民币，是种植传统品种的4倍多，他的案例带动更多人改种杂交水稻。到2023年，马达加斯加杂交水稻累计推广面积超过5万公顷，成为非洲杂交水稻种植面积最大、产量最高的国家；2019年，中国—联合国粮农组织—马达加斯加南南合作项目启动，推动其形成杂交水稻育种、制种、种植、加工、销售全产业链，成为非洲首个实现该产业链的国家。
这份深厚情谊，最终定格在2017年发行的2万阿里亚里纸币上。马达加斯加农牧渔业部官员向袁隆平赠送新钞时直言：“中国杂交水稻让马达加斯加人民基本摆脱饥饿，我们以此表达感谢。”如今，杂交水稻在当地被直呼为“擦拉贝”，意为“最好的东西”，成为中非友谊的象征。
在中国帮助下，马达加斯加重拾“非洲粮仓”的愿景愈发清晰，该国计划未来几年在23个大区全面推广杂交水稻，2024年推广面积预计达15万公顷，增产稻谷约50万吨，力争成为首个实现粮食自给的非洲国家。正如马达加斯加农业部门官员所言，中国作为杂交水稻研究的先驱，用技术为非洲农业发展注入动力。相信在中非合作的深耕下，马达加斯加的粮食安全愿景终将实现，而货币上的杂交水稻图案，也将永远见证这份跨越山海的技术情谊！
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