乌兰巴托国家银行门口那条队,纸袋里塞着贬值的图格里克,脸上的表情很紧,小喇叭反复播着兑付提醒,旁边的公告板贴着“为国捐物”的倡议,箱子里有现金有小金饰,还有人牵来了马,边境口岸那边,二连浩特方向卡车一溜到天边,车厢里空着来,回程塞满香皂、面粉、食用油、羽绒服、家电、建材,这一幕接在一起,像把一个国家的经济脉络摊开给人看。

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日历翻回2011年,煤炭、铁矿、铜从草原深处往外走,GDP增速冲到17.3%,外商直接投资46亿美元,街面上起吊塔,广告牌上是外企的logo,办公室里谈项目,矿区外的路不停有车开过,热度靠矿红利撑起来,账本上写得亮。

根子薄这事,很早就露头,矿业撑着20%的GDP、40%的财政、90%的出口,加工环节抓不住,只能把原矿往外卖,下游把利润层层拿走,资源像一座山摆在那里,套现成了“卖石头”,产业链在国境线外面转圈。

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外面市场的价往下走,矿产收入一下子短了口粮,2014年GDP增速到6.3%,贸易伙伴从146个缩到129个,外汇池水位往下掉,到2014年5月只剩16亿美元,进口账单摞在桌上,付款那一格空着。

债的数字跳得快,外债余额2010年16.05亿美元到2013年189亿美元,图格里克一路往下,物价抬头,评级机构把标尺往低处挪,穆迪给了“负面”,风险这两个字写在封面上。

2017年一笔5.8亿美元的开发银行债到点,违约的压力压到屋顶,布乌克呼乌站出来喊“为国捐物”,自己先把1亿图格里克、10匹马、一枚金戒指放进箱子,总理额尔登巴特对外说明政府有方案,捐款用在教育、卫生,社会面动起来,牧民牵来12匹蒙古马把缰绳递到台前,议员交三个月工资,普通人打开抽屉里那条金项链,最后募到约2.57亿美元,压力上面卸下一层,底下那块石头还在。

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口岸里的车队没断过,二连浩特检查站外侧画着黄线,队伍里有个叫巴特的司机,旧卡车里码着面粉、油、羽绒服,他说在这边买能省下半截钱,回去就能把差价赚出来,周周都跑一趟,路线熟得不用导航,账算得很清楚。

指着清单就能明白,轻工业弱,危机里工厂一片片停,市场缺口摆在货架上,货币走软,进口价往上窜,中国这边的制造业供给齐全,质量和价格都稳,商人自然把车开过来装货,老百姓把购物车推向这边的货架。

两边的贸易一直是根骨,中国长期是第一大贸易伙伴,双边数额占到大盘的一多半,2014年贸易额破70亿美元,增幅22.7%,外向型的口子没有堵死,压力能从这条渠里分流一些。

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地上的路也拖着人,公路、铁路覆盖低,矿从井口拉出来要靠卡车一趟趟运,成本厚,天气一冷就停摆,2016年极端天气扫过草原,牲畜死亡超100万头,畜牧业连着好几道门类都受伤,缺口在统计表上越看越清。

换政府的节拍快,政策的线画不直,同一份协议在不同任期里翻页,有的被推倒重来,2013年旧投资法废止,新法挂上墙,信心没有马上回来,外面的资本站在门槛上观望。

账面一摊开,IMF那边的救助方案接上来,压支出、改税制、放开部分行业,国内这头也把和中国的合作再拿起来看,矿产开发、基础设施、金融对接“三位一体”,脉络顺着现实往前走。

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策克口岸那条煤炭专用铁路铺好,车一车地往外发,效率抬起来,运输成本低了近三成,中国企业过去做矿产加工,把附加值这道工序留下来,原矿直接外卖的局面松动了一些。

底子薄的地方需要时间,外债的压力缓一缓,结构单一的问题还没挪开,矿业依赖没有解锁,轻工业要补课,乌兰巴托街头的捐赠点撤走了,人们看价格牌的习惯还在,心里的那点不安也没消。

开车来扫货的那群人,像一面镜子,靠这里的货把生活撑住,也盯着自家工厂重新开工的那天,“不想一直靠进口,更希望有一天我们也能做出让别人愿意买的东西”,司机的话放在很多人心里。

这段经历给资源型国家提了个醒,红利来的时候热度高,周期拐下去就要硬扛,多元化的产业要搭,基础设施要铺,投资环境要稳,经济的韧性不是口号,是在这些砖块上筑起来的。

眼下的中蒙合作还在加深,路网、口岸、能源项目往前推,互补的地方打开,互联互通带动货和人,管住风险,把准节奏,现实的机会落实到项目,数字就会更稳。

把这十几年的曲线合在一起看,外部市场的波动在上面画线,内部政策的选择在下面托底,短期红利撑不起长期安全,地基打牢,产业延展,财政更透明,货币更稳健,“走出债务阴影,做长久的增长”,这句话写在墙上,看得见也做得到。

口岸的车还在来回跑,城市的风又暖了一些,路要走长,故事也会往下讲,等到哪一天,本国工厂的灯一排排亮起来,边境线上装货的队伍里,多几辆开去往外卖的车,这段波折就会变成一页清楚的注脚。