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习俗指一个群体的生活习惯。马对华夏文化的影响，不只存续于历史的叙事里、表现在文化的意象上，也鲜活于日常的习俗中。在传统涉马习俗中，有衣食住行，有传统游艺，也有民间信仰。
衣食住行中的马
涉马的衣食住行习俗，在我国各民族的生活中几乎都有，尤在北方游牧民族的生活中表现最为突出。
作为北方游牧民族的发明，裤子就是骑马行为衍生出的文化创造物。2014年5月，中德两国考古专家在新疆吐鲁番洋海古墓发现了两条3300年前的裤子，这是迄今为止发现的历史最为悠久的裤子。由此断定，裤子是游牧民族专为骑马而发明的，因为不穿裤子就没有办法骑马。
马蹄袖是满族服饰的一种袖子，因形如马蹄，故名，也称“箭袖”。其基本样式是在普通平袖前接续一块半圆形袖头，盖在手背处长，对着手掌处短。男女服饰皆有，平时绾起来，施礼时放下。马蹄袖是满族传统渔猎生活背景下的产物，冬季袖子能罩住手背，既保暖又不影响骑马射箭。随着满汉文化的不断交融，马蹄袖在清代中后期逐渐演变为宽袖样式。
历史上，北方游牧民族有喝马奶、食马肉的传统。匈奴人“奶食丰富”，他们将马奶制成酸奶和奶酪，秦汉时期传入中原。马奶酪在《汉书》里被称为“湩酪”。清人王士雄在《随息居饮食谱》中说马奶“甘凉，功同牛乳，而性凉不腻”。汉族传统认为马肉有毒，李时珍在《本草纲目》中特别强调，吃马肉中毒之后，饮芦菔汁、食杏仁可解毒。
但在我国新疆哈萨克族人的生活中， 熏马肉、熏马肠则是他们最喜爱的食品。牧区的哈萨克族人家一般至少要养3匹马：一匹马用来日常骑行放牧；一匹马用来参加庆典和比赛，如赛马、叼羊等；还有一匹马用来制作“冬肉”，即用来熏制马肉、马肠。把经过精心腌制的马肉和调味灌装好的马肠搭在木架子上用松枝柴烟来熏烤，直至熏干、熏透即告完成。
传统游艺中的马
马也是传统游艺的主角。这些涉马的民间游艺，有兴盛于下层社会的，也有只限于特定阶层的。
马技，即“马上技艺”，也称“马戏”“马伎”，是人马配合在马上表演高难度动作的技艺，汉代时便已出现。山东省临沂市沂南县出土的东汉画像石上就有马戏表演，这也是目前所见到的最早的马戏影像。唐代马戏已能表演“透剑门伎”之类的高难度动作。所谓“透剑门伎”，就是地上插刀山、马越刀山之戏。宋代马戏技艺则更为纯熟。据《东京梦华录》中记载，马戏已能表演引马、开道旗、拖绣球、䄍柳枝、旋风旗、立马、骗马、跳马、倒立等多种技艺。
马社火是流行于我国西北地区的一种社火游艺。表演者画着脸谱、身着戏服、手持道具，骑马列队在锣鼓伴奏下演绎神话和历史故事。表演队伍分前后两部分，前面是装扮成神灵的仪仗队，后面是进行表演的戏剧队。仪仗队所列多为民间信奉的神灵，如探马、春官、刘海、天官、青龙、白虎等。马社火起源于古代社祭活动，后融入戏曲元素形成。作为主要的发源地，陕西省陇县的马社火可以追溯至明清时期。
竹马，一指儿童骑乘的有马头造型的竹制玩具，将其置于胯下，来回奔跑穿行，称“骑竹马”；也指一种民间竹马社火，用竹篾扎出马身骨架，用彩绸装饰马的外表，表演古人骑马出征或游春打猎的情景，也称“竹马舞”或“竹马戏”。竹马早见于《后汉书》，书中记载郭伋于汉光武帝建武十一年（公元35年 ） 被任命为并州（今山西太原）牧，因受民爱戴，所到之处“老幼相携，逢迎道路”。他到西河美稷巡视时，“有童儿数百，各骑竹马，道次迎拜”。美稷，即美稷城，汉时属西河郡美稷县，在今内蒙古准格尔旗纳林镇北，这里曾是匈奴等游牧民族留居之地。唐代出现了竹马舞、竹马戏，宋明时期又与民间社火相融合。
马球，是骑在马上用球杖击球入门的球类运动，古代称“击鞠”。关于中国马球起源于何时、何地，目前没有定论。三国曹植《名都篇》中的诗句“连翩击鞠壤，巧捷惟万端”，被认为描写的就是打马球。唐代马球十分盛行，长安城内就辟有马球场，唐玄宗、唐敬宗、唐宣宗、唐僖宗等都是马球高手。“上有所好，下必甚焉”，打马球也成为有唐一代的时尚运动。马球一直盛行至元代，还影响到了朝鲜和日本，至清代逐渐湮没。
民间信仰中的马
马还是传统信仰的对象。据《周礼》记载，早在周朝就有祭祀与马有关神灵的传统：春祭马祖，“马祖”即天驷星；夏祭先牧，“先牧 ” 即驯马始祖；秋祭马社，“马社 ” 即厩神；冬祭马步，“马步” 即马之灾神， 祭祀以求消灾。
后世则有马王爷信仰。马王爷，也称“水草马明王”，其像为四臂三目、狰狞可怖，一说其为西汉大臣金日磾。金日磾本是匈奴休屠王太子，汉武帝时从昆邪王归汉，先任马监，后任侍中、驸马都尉、光禄大夫等职，深得汉武帝、汉昭帝赏识，死后被追封为敬侯，陪葬于茂陵。据说，马王爷的生日为农历六月二十三，因此古时马夫、骡马商、农家便于这一天祭祀马王爷，正式祭品是一只全羊。
综上所述，行走在中国历史中的马，在助力华夏文明演进的同时，也完成了其自身形象的文化塑造：其形，“八尺以上为龙，七尺以上为騋，六尺以上为马”；其性，“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”；其能，“甲兵之本，国之大用”。
（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》2026.1A
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