快科技3月5日消息，数千年来，人类始终是地球生态变化的核心，却难逃物种更迭的自然规律。

牛津大学演化生物学家蒂姆・库尔森（Tim Coulson）在其著作《我们人类的普遍历史》中提出新奇猜想，若人类及亲缘密切的大猿灭绝，取代我们成为地球主导物种的并非灵长类，而是拥有高智慧的章鱼。

库尔森在著作中追溯了地球生命的完整发展历程，他直言灭绝是所有物种的最终宿命，而新的智慧形式往往会以意想不到的方式诞生。他否定了灵长类的候选可能，原因在于灵长类高度依赖强大的社会网络，捕猎、理毛、防御等生存行为均需群体协作，这类特性会成为限制，使其难以适应生态剧变的世界。

在库尔森看来，章鱼凭借出众的智慧与适应能力，成为最佳候选者。这种生物拥有约5亿个神经元，且多数分布在触手上，兼具短期与长期记忆，能从经验中学习并调整行为。

它们不仅会用椰子壳、石头搭建庇护所，还能通过变色融入环境、以色彩闪光交流，研究中心甚至观察到章鱼夜间逃出饲养箱拜访同类、自主打开罐子的有趣行为。

其分散的神经系统和卓越的问题解决能力，让它能很好地适配变幻莫测的自然环境，在合适条件下或可演化成能创造文明的物种。

当然，章鱼走向主导仍有现实阻碍，其无骨骼的身体结构让它难以在陆地灵活活动。

库尔森认为，虽然章鱼缺乏骨骼，很难适应陆地生活，无法在离开水面后迅速灵活移动，但随着演化的进步，它们有可能会发展出在水外呼吸的方法，并最终猎杀像鹿、羊和其他哺乳动物这样的陆生动物，但前提是它们必须在导致人类灭绝的灾难性事件中幸存下来。

这个猜想有点天马行空，但演化的事没有人知道，就如远古灵长类动物，逐渐进化成拥有先进技术的双足人类，未来章鱼或许会建造水下栖息地，找到与周围环境互动的新方式，甚至有一天还能探索到大海之外的世界。

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