生命短暂，所以未来遥远，但人类的未来却并非无穷无尽。
每当提及整个人类的存续时间，我们就会很自然地想到太阳，因为生命依赖阳光，而太阳的寿命还有50亿年，其稳定的反应时间至少也在10亿年之上，所以我们很自然地就会认为人类文明至少还能存续10亿年，而10亿年之后，人类文明或许足以应对彼时的危机。其实，太阳并非制约人类存续的唯一要素，在太阳的演变摧毁地球生态之前，还有很多因素可能改变地球的宜居环境，比如宇宙中随处可见的小行星就是一个。
小行星撞击地球，这是一个由来已久的“烂梗”，以此为核心的谣言在过去的几十年间曾多次出现，但我们也必须清楚，这是确确实实存在的一个宇宙威胁。
小行星撞击地球导致生物灭绝的事情在历史上真实发生过，6500万年前就是一颗直径在10公里左右的小行星迫使恐龙退出了历史的舞台。当然，10公里的小行星撞击是非常罕见的事情，而且以人类现有的科技水平，这个规模的可能对地球造成威胁的小行星基本都已被编号，处于监视之中，如果它们真的袭来，我们也可以设法改变它们的运行轨迹，但还有一些更为隐秘的威胁却并不全在我们的视野之中。
宇宙中有一些直径更小，甚至还不足1公里的小行星，但它们一旦撞上地球，同样会引发严重的连锁反应。
除了物理撞击，宇宙中还存在着能量威胁。比如一颗邻近的超大质量恒星在生命末期出现的超新星爆发或伽马射线暴，如果喷射轴恰好对准了地球，即便相距数百光年，仍可能给地球生态造成重大伤害，若臭氧层被彻底剥离，地球生命则会彻底暴露在致命的紫外线之下。
来自宇宙的威胁或许相距遥远，但地球本身的威胁却就在我们身边。
火山喷发是地球上常见的一种地质灾害，而除了普通的火山，地球上还存在有一些超级火山，位于美国黄石国家公园中的黄石火山就是其中之一，这些超级火山一旦喷发，足以彻底改变地球的宜居环境，导致生命大范围灭绝。这样的事情离我们并不算遥远，在大约74000年之前，印尼多巴超级火山就发生过喷发，不仅导致大量生物灭绝，就连人类的祖先都差点就在那一次灾难中彻底消失。
如果说这些事情都太过激烈和不可预测，那么还有一些看似温和却难以改变的因素同样制约着人类的存续时间。
地球生命始于阳光，但只有阳光是不够的，还要有水和二氧化碳，这是植物进行光合作用所必须的。平日里我们总说减碳，但你可能没有想过，地球的二氧化碳有一点或许会不够用。随着太阳生命进程的推移，太阳的光度会缓慢而稳定地增加，这种增加本身不会对地球生命造成直接影响，却会悄无声息地加剧地球岩石的风化作用。
你可能不知道，岩石在风化的过程中会吸收大气中的二氧化碳，将其以碳酸盐的形式永久封存在地壳之中。
随着风化作用的加剧，大气中二氧化碳浓度不断降低，最终会导致植物无法进行光合作用，首先受影响的就是树木，接下来是水稻和小麦，最后连玉米和高粱这类C4类植物也不能幸免。没有了植物，生态圈也就没有了生产者，其它生命自然也就会随之消失。而这天距我们并不遥远，可能在5亿到6亿年后就会发生。
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