一大早又看见美国飞机出事了，终于不是伊朗干的了，内华达州内利斯空军基地附近的测试与训练靶场上空，一架F-35A突然坠毁。这架飞机在向地面报告“机动困难”后不久，飞行员被迫弹射逃生，降落在印第安斯普林斯东北约25英里的荒漠地带，随后被搜救人员找到，所幸仅受轻伤。这架造价约1.5亿美元的隐身战机，就此化为一堆残骸。第57联队在事后发表的官方只说飞行员安全、不影响附近居民，至于为什么坠机，一个字都没有。
▲美国媒体最新报道
不过“机动困难”这四个字已经包干足够多信息的了。当天没有撞鸟报告，没有机械故障警报，飞机在执行常规训练任务，结果突然就不听使唤，很可能正是F-35长期以来最让人头疼的老毛病：飞行控制系统。当然，美军的正式调查才刚刚启动，目前一切尚无定论，但结合内利斯基地的特殊背景来看，这可不是我瞎猜。
第422测试评估中队早在2013年就拿到了空军最早部署的一批作战编码F-35A，专门用于运营测试与评估；第6武器中队2015年接机，主要承担高级飞行员训练和武器学校课程；而最特殊的是2022年6月重启的第65对抗中队——这是美国空军第一个专用的第五代对抗中队，任务就是用F-35模拟中国等对手的隐身战斗机战术，但用的是什么飞机？是从别的联队转隶过来的早期生产型、非完全作战编码的老机子，甚至被刻意降低了部分能力。
可以说，内利斯的F-35机队整体年龄偏大、技术状态偏老，很多都是早期批次，软件版本和硬件规格远不如现役的成熟型号。机器老、折腾多、飞的场景复杂，出问题的概率自然要高得多。
▲F-35飞控更加智能化
F-35的飞行控制系统是典型的电传操纵加智能控制律，飞机的一切机动都要经过计算机的“翻译”和“仲裁”。这在正常情况下是优势，能让飞机飞出人手直接操纵达不到的精度。但问题在于，这套系统高度依赖传感器输入的准确性，一旦感知层出了偏差，后面整个控制链条都会随之跑偏。
最典型的案例，是2022年10月发生在犹他州希尔空军基地的坠机事故。当时四架F-35A编队返航，第三架在进近时遭遇前机尾流，轻微的扰动就让飞控系统的空气数据输入出错，计算机误判了飞行状态，随后各舵面开始出现快速、大幅的异常偏转，飞行员的手动操纵完全被系统盖掉。目击该事故的一名F-35试飞员形容说，飞机“失控之前看起来完全正常”，然后在不到10秒内急剧向左倾斜。
▲阿拉斯加坠机名场面
2025年1月，阿拉斯加埃尔森基地又摔了一架。这次的诱因更为离奇：液压油被水污染，在零下极寒条件下结冰，导致起落架无法正常收放。起落架上的重量传感器全部误判“已在地面”，飞控系统当即切换为地面模式，而此时飞机正在以超过400公里的时速飞行。驾驶员与洛克希德·马丁工程师通话将近50分钟，双方商量了各种方案，试了两次触地复飞，最终仍无法恢复控制，飞行员被迫在距跑道仅百余米高度弹射。
2020年5月在埃格林基地，一架F-35A着陆时尾部控制面与飞行员输入发生冲突，飞控软件出现“此前未被发现的异常”，系统进入饱和后偏向机头向下姿态，飞行员的指令基本等于打了水漂，最终弹射。
F-35飞控软件从早期的Block 1/2版本发展至今，打了无数补丁，硬件也陆续做过改进，但早期生产批次的机身要完全升级到最新状态，时间和成本都不是小数字。内利斯这批担负测试和对抗任务的老飞机，基本上没有更新到最新软件版本，仍在用着早期的控制律逻辑，出现事故也并不令人意外。
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