周二，在美国众议院能源和商业小组委员会的听证会上，美国卫生与公众服务部部长罗伯特·F·肯尼迪拒绝明确表态。
外界关注，如果新任美国疾病控制与预防中心主任的政策建议与他反对疫苗的立场相左，他是否会承诺采纳这些建议。
这场听证会原本旨在讨论预算问题，但很快演变为对肯尼迪及其部门管理方式的批评。加利福尼亚州民主党众议员劳尔·鲁伊斯试图就埃丽卡·施瓦茨的提名情况寻求澄清。此前，美国总统唐纳德·特朗普已提名施瓦茨领导美国疾病控制与预防中心。鲁伊斯还追问，肯尼迪是否会允许施瓦茨的意见得到充分考量。
施瓦茨是一名专攻公共卫生和法律的医生，曾在特朗普首个任期内担任副卫生局局长。分析人士指出，她被视为该职位的合格人选，并支持针对可预防疾病的疫苗接种工作。许多卫生专家提出质疑，在肯尼迪领导的部门监督下，她是否能够顺利推行自己的理念。
鲁伊斯在听证会上向肯尼迪发问，要求他明确表态：“你今天是否愿意公开承诺，在不加干涉的情况下，执行施瓦茨发布的任何疫苗指南？”
肯尼迪并未参与特朗普对施瓦茨的提名决策，他对此给出了否定的答复。“我不会做出那样的承诺，”他表示。针对肯尼迪的回答，鲁伊斯回应称，如果施瓦茨提出与肯尼迪观点相左的建议，他“很可能会解雇她”。
这位加利福尼亚州众议员还对肯尼迪今年早些时候试图修改儿童疫苗接种时间表的行为提出了批评。这些修改在全美范围内遭到了卫生专家的广泛批评。外界认为，相关调整并非基于科学论证，而是出于肯尼迪希望将疫苗指南与其他国家标准对齐的个人意愿。鲁伊斯补充指出，这些改变将“对我们的国家造成损害，并使国家面临感染更多传染病的风险”。
在听证会上，肯尼迪坚称自己“从未反对过疫苗”。这一说法与他多年来发表的众多争议性言论相矛盾。他曾多次声称疫苗有害，或者认为对于特定疾病，“自然免疫”比接种疫苗更安全。值得注意的是，肯尼迪还解散了美国疾病控制与预防中心内部的一个疫苗专家小组，并用持有反疫苗观点的人士替换了原成员。
如果提名获得确认，施瓦茨将成为自特朗普上任一年多以来，第四位领导美国疾病控制与预防中心的官员。白宫助手承认，选择她很大程度上是为了修复该机构在肯尼迪做出反疫苗决策后受损的形象。
但部分卫生专家担忧，提名施瓦茨可能并不意味着政府在疫苗立场上发生了真正的转变。分析人士指出，选择施瓦茨或许只是为了在受到中期选举影响前安抚选民的担忧情绪，而她的观点最终可能会被完全无视。
他补充道：“她的表现可能会很糟，也可能会很出色。但真正的问题是：部长会允许她做什么？”
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