美国海军首架实战型MQ-25A“黄貂鱼”无人机在伊利诺伊州马斯库塔市中美机场的波音公司设施内成功完成首飞,飞行时长约两小时,为无人舰载机作战迈出关键一步,标志着美军舰载无人航空系统进入实战化发展新阶段。

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据美国海军新闻稿披露,该无人机于美国中部时间上午10点49分起飞,由美国海军和波音公司的飞行器驾驶员通过搭载洛克希德·马丁公司MDCX™系统的MD-5地面控制站全程操控。飞行期间,机组人员执行了一系列机动测试,成功验证了无人机的基本飞行控制、发动机性能及操控特性,各项指标均达到预设标准。

“此次首飞彰显了海军与行业合作伙伴的紧密协作,”负责无人航空与打击武器项目执行办公室的托尼·罗西少将表示,MQ-25A不仅是一架无人机,更是将无人空中加油整合到航母甲板的关键载体,能直接助力有人战斗机拓展航程、提升速度,对海军航空未来发展至关重要。

作为美国海军首款实战型舰载无人航空系统,MQ-25A以空中加油为核心使命,搭载罗尔斯·罗伊斯AE-3007N涡扇发动机,最大起飞重量20吨,单次可转移燃油约7.3吨,能在距离航母930千米处为多架舰载机提供加油服务。其折叠机翼设计可完美适配航母机库,具备极强的舰载适配性,维修检测均能在航母上完成。

此次首飞的MQ-25A是全球首款进入量产阶段的舰载无人加油机,其研发始于2016年,由波音公司主导,融合幻影射线隐形无人机与X-47B无人机的成熟技术,历经多年技术积累终达实战标准。无人舰载航空项目经理丹尼尔·富西托上尉表示,首飞成功启动了后续试飞计划,将重点拓展无人机性能边界、验证所有任务系统。

MQ-25A的列装将彻底革新美军舰载机联队作战模式。此前,美军舰载机加油任务主要由F/A-18“超级大黄蜂”战斗机承担,约20%-30%的出动架次被占用,造成战力浪费。该无人机接管加油任务后,可解放F/A-18使其专注于制空、打击等核心任务,预计能将舰载机联队有效作战半径提升15%-20%。

除加油功能外,MQ-25A还可搭载光电/红外传感器吊舱,在加油间隙执行情报收集任务,实现“加油+态势感知”一体化。同时,它还将作为美军舰载无人系统的验证平台,其甲板操作、回收程序等经验,将为后续无人攻击机、预警机的研发列装奠定基础。

目前,MQ-25A综合测试团队正推进地面控制站整合与性能参数验证,为今年晚些时候飞往帕克斯河开展后续测试做好准备。业内人士表示,该机型的成功首飞,将推动全球舰载无人系统发展进入新阶段。