人类已确认的系外行星超过6200颗，这个数字可能很快要被改写。科学家利用机器学习技术，在NASA的巡天数据中一次性发现了10091颗从未见过的候选行星。

这项研究的数据来源是NASA的凌日系外行星巡天卫星（TESS）。该卫星自2018年运行至今，通过观测行星"凌日"现象寻找系外行星——当行星从恒星前方经过时，恒星亮度会出现微弱下降，TESS通过捕捉这种变化来识别行星信号。 brighter stars are easier to spot because the transits are clearer.

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但此前的TESS观测主要针对较亮的恒星。这次研究团队将目标转向了暗16倍的恒星，用机器学习处理了超过8300万颗恒星的数据，最终筛出上万颗候选天体。

需要说明的是，这些"候选行星"尚未最终确认。部分信号可能只是数据噪声，或其他类型的天体。按照流程，它们需要更多观测证据才能升级为"确认行星"状态。

如果这批候选者通过验证，人类已知的系外行星数量将大幅扩容。对于寻找宜居世界和外星生命迹象的研究而言，这意味着候选样本库的显著扩充。