卡什·帕特尔最近的日子不太好过。他跑去参议院参加听证会的时候,手里举着一块黑色牌子,上面印着他掌管联邦调查局以来的各种成绩,想靠这些数字把外界的批评顶回去。可不到24小时,调查记者卡罗尔·莱昂尼格和肯·迪拉尼安的独家报道就出来了,一下子把这块牌子上的光鲜数字扒了个底朝天。

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帕特尔说过去14个月里头,联邦调查局抓住了全球十大通缉要犯里的8个人,这个数字是之前四年加起来的两倍,逮捕人数也一个劲往上蹿。但是,有6个熟悉内情的执法界人士说出了背后的门道,这些数字根本不是实打实干出来的,而是靠改统计规则和操纵通缉名单硬堆出来的。

以前联邦调查局算逮捕成绩的时候,规矩比较死,得是自己从头到尾主导办案并且亲手抓人的行动才能记在账上。帕特尔上来之后搞了一套新规定,把门槛砍到几乎看不见。

只要联邦调查局的探员在抓捕现场出现过,哪怕只是帮着维持一下秩序、提供点技术帮忙或者传个情报,整个案子抓到的所有人就全都记到联邦调查局的名下。这就好比配角上场溜了一圈,结果主角的高光镜头全被剪到了自己身上。

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最典型的事儿发生在移民执法上。去年夏天到秋天那阵子,白宫副幕僚长斯蒂芬·米勒下了命令,调了一大帮联邦调查局探员离开原岗位,整队加入由移民执法人员和地方警察带头的移民大抓捕和遣返行动。

米勒这个人,在白宫里一直以主张强硬移民政策出名,他这步棋既有政治算盘,也想顺手给联邦调查局造出一堆好看的数。结果就是,在一次街头移民突击检查里,联邦调查局的探员可能就站在外围拉拉警戒线,可行动一收工,所有被拘留的非法移民人数就原封不动地搬到了帕特尔的办公桌上,成了他嘴里打击犯罪成绩猛增的弹药。

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这些数一汇总,联邦调查局的逮捕曲线在报表上陡得吓人,帕特尔就拿着这些水分十足的数,在国会山拍着胸脯说,局里现在正以从来没有过的高效率运转。

另一套更花哨的操作,瞄准的是联邦调查局最有名的那个头号通缉要犯名单。这个名单从1950年就有了,一直是执法部门和老百姓一块儿追最危险逃犯的门面,每抓住一个要犯,电视报纸就铺天盖地报道,联邦调查局的脸面也跟着涨一截。

帕特尔很明白这里头的宣传分量,他把过去14个月抓到的8个十大通缉要犯当成自己政绩里最亮的那颗星。可记者一查,马上就露了馅。

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这8个人里头,有4个是在被抓之前不到一个月才急急忙忙塞进名单的,有一个人更离谱,名字挂上通缉榜之后仅仅1小时13分钟就宣布被抓。谁都知道,抓高危逃犯不是上街买菜,从摸清情报、定方案到调人手、选收网时间,一整套下来根本不可能在一个钟头里搞定。

唯一的合理解释就是,联邦调查局老早就盯上了这些人,收网方案也早就敲定了,只是一直摁着名字不发,等到行动眼看就要开始或者已经在进行了,才不急不慢地把名字挂到网页上。紧接着,在通缉令发出去几个钟头甚至几十分钟里,趁着消息还没散开,帕特尔那边就宣布人已经抓到了。

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靠着这种先抓人后挂牌的时间差游戏,联邦调查局对外演了一出“上榜就落网”的闪电战,帕特尔也就顺顺当当拿到了“抓获量翻倍”的大红包。8个人里头还有2个是上榜24小时之内抓到的,用的也是同一套推迟挂牌的手法。要是把这几出刻意造出来的极速抓捕按真实时间线还原回去,帕特尔嘴里那份亮眼的单子立马就瘪了。

后来媒体跑去向联邦调查局求证,对方咬死说没有违规统计,可就是拿不出半句实在的解释。这种含含糊糊的态度,跟内部人员的直白话摆在一起,反差大得扎眼。

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一名还在局里上班的官员对媒体直说,上头就是故意在美化统计数据,把一大堆按老规矩根本不应该算进去的逮捕案子,全装进了自己的成绩单。另一个已经离职的前官员也说,探员们私下聊天的时候,经常抱怨帕特尔在编造假逮捕数据,说他就是在明着操纵数字往自己脸上贴金。

这股火气倒不是因为大家眼红功劳分给谁,而是数据造假这种事,狠狠戳伤了一线探员的职业荣誉感。联邦调查局的探员们一年到头面对风险和高压,信的是忠诚、勇敢、正直这套东西,现在发觉自己办的案子竟然成了局长个人保住职位的橡皮泥,统计数字变成随随便便就能捏来捏去的东西,心里头当然堵得慌。

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前联邦调查局助理特工主管迈克尔·芬伯格,长期搞国家安全和情报分析,说起帕特尔一点情面都不留。他直接点明,帕特尔就是把公众当成了可以随便糊弄的主儿,还大大低估了局里探员们的职业底线。芬伯格透了个底,不管是在职还是刚走人的联邦调查局人员,几乎找不出一个从心底里认这位局长的人。

他在内部被普遍看成一个闹剧角色,偏偏这个闹剧角色手里攥着极大的权力,祸害起来动静不小。帕特尔不光因为政治原因解雇探员,把移民执法硬压在反恐、反间谍这些看家任务上头,还像记者揭出来的那样随便涂改统计数据,一点一点啃掉联邦调查局攒了几十年的信用。

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可话锋一转,芬伯格把矛头对准了国会。他说,每次帕特尔坐在听证席上,碰到那些冲着个人品行、判断力和信用的扎心问题,总是绕着走不正面接招,翻来覆去就是拿谋杀、强奸、抢劫这类暴力犯罪数据当挡箭牌。只要稍微有点法律常识,哪怕只上过一堂法律入门课,也搞得清楚这些罪多半是州里管的,联邦调查局本来就不是主责单位。

帕特尔却脸不红心不跳地把地方警察和州警辛辛苦苦破的案子,一股脑儿装进联邦调查局的筐里。他的那套逻辑简单又粗暴:只要有一个探员在联合专案组里挂过名,整个行动抓的人就全算联邦调查局的。芬伯格说,这跟从地方同行手里明抢功劳没啥两样。

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让人想不通的是,在那场听证会上,帕特尔举着成绩牌,一脸坦荡地叫外界正视所谓的“联邦调查局履职成效从来没这么好过”,而坐他对面的那排议员,大多数人都是受过正经法律教育的,居然没有一个人当场揪住不放问一句:那些暴力犯罪数据里头,到底有多少是地方警察抓的人?那8个头号通缉要犯里头,又有几个是在被抓前几个钟头才临时挂上名单的?

这种集体沉默让数据玩花活儿的戏码一点不打磕巴地演了下去。不少人都注意到了,这种监督真空不是碰巧发生的,在政治两极分化越来越严重的日子里,委员会听证有时候变成了走过场表态的舞台,真正朝着事实去的追问反而成了稀罕东西。

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等逮捕数字可以通过改规矩来堆高,通缉要犯的抓获速度可以通过控制上榜时间来造假,那统计报表上的上升箭头就再也当不了真。至于那些在要命一线流汗流血的探员,他们的辛苦和本分,就在政治操弄和国会不出声的夹缝里头,慢慢塌成了一串冷冰冰的假数字。