4月10日，当猎户座飞船的直播画面传回地球时，数百万观众盯着一块像素模糊的屏幕，试图看清那个决定四名宇航员生死的关键时刻。一个月后，NASA终于放出了高清版本——原来那面隔热罩亮得能照出服务舱的倒影。

这是阿尔忒弥斯2号任务中最受关注的部件。2022年底，无人飞行的阿尔忒弥斯1号任务中，猎户座飞船的隔热罩出现了超出预期的烧蚀程度。工程师们为此重新设计了返航轨道，但任何未经太空验证的调整都意味着风险。当飞船以每小时约4万公里的速度冲入大气层时，这块直径5米的盾牌要承受近2800摄氏度的高温。

打开网易新闻 查看精彩图片

分离发生在太平洋上空。视频里，欧洲制造的服务舱缓缓飘离，猎户座的隔热罩像一面抛光的铜镜，把对方的轮廓完整地映了出来。NASA在5月15日发布的这段画面配了一句轻松的文案："POV：绕月归来。"两个机位记录下这个瞬间——近景里能看见船体上的铆钉，远景中地球悬在画面下方，蓝白相间。

这次任务持续了10天。四名宇航员于4月1日发射升空，完成绕月飞行后，在分离半小时后溅落太平洋。NASA随后公开了超过1.2万张任务期间拍摄的照片，但这段分离视频的技术细节或许更值得琢磨：隔热罩的反射特性说明其表面烧蚀材料在极端热负荷下保持了结构完整性，而服务舱的分离机构在轨道速度下完成了干净利落的脱离。

阿尔忒弥斯2号是该项目首次载人飞行，也是猎户座飞船首次搭载宇航员。NASA的下一步计划已经排定：阿尔忒弥斯3号定于2027年末发射，飞船将进入近地轨道与商业月球着陆器对接；2028年的阿尔忒弥斯4号将实现载人登月。这段视频的价值不仅在于记录历史——它验证了隔热罩设计在真实载人返回中的表现，为后续任务提供了直接的数据参照。