华盛顿方面传来消息，NASA正打算把更多载人任务交给SpaceX。5月18日的一份采购文件显示，该机构计划以单一来源方式，向SpaceX的商业载人合同追加六次"认证后任务"（PCM）。正式签约时，NASA将先订购其中三次，启动相关准备工作。

这并非双方首次续约。2022年，NASA刚给SpaceX加过五单，价值14亿美元，合同覆盖到Crew-14任务。目前Crew-12正在国际空间站执行任务。

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NASA在文件中解释了追加任务的必要性，核心原因只有一个：SpaceX是目前唯一通过NASA认证的载人运输系统（CTS）。具体考量包括：国际空间站任务周期近期缩短、波音遭遇的技术故障与进度延误、两家公司的任务分配比例、替代CTS的预计可用时间，以及维持可靠载人运输能力的持续技术挑战。

波音的CST-100星际客机（Starliner）至今未获载人认证。原本预计今年执行的货运任务Starliner-1，并未出现在NASA本月早些时候发布的载人及货运任务清单中。2024年11月，NASA与波音修改合同，将任务数量从六次减为四次，包含Starliner-1，另保留两次可选任务。

NASA原本计划把轮换任务周期从六个月延长到八个月，这样每两年可减少一次任务。但在5月11日的简报会上，该机构宣布维持六个月周期，以最大化利用空间站的最后几年运营期。

追加六次任务意味着按每半年一次的频率，可覆盖三年运营。现有合同执行到2027年秋季的Crew-14，新合同将把保障期延至2030年底——这正是国际空间站计划退役的时间。NASA此前曾表示，最后一次载人任务可能在站停留一整年。