6月12日俄罗斯国庆节那天,普京跟俄罗斯的军方大佬们见了一面,透露了一个消息:俄罗斯正在搞一套用卫星来控制作战无人机的系统。

在介绍这个项目时,普京特意提到了一家名为“1440局”的俄罗斯航天企业。这家公司正在研发低轨道卫星系统,也就是俄罗斯版的“星链”。普京说,我们的系统一点都不比美国的“星链”差,甚至在某些地方还要更厉害。

低轨卫星、无人机控制、对标马斯克……这些词放在一起,很多人可能觉得这又是一个高大上的科技新闻。但如果把它放在俄乌战场里去看,会发现这不是什么造福人类的商业科幻故事,它的出现,纯粹是为了在战场上杀人。

当年马斯克刚把“星链”搞出来的时候,它的商业说辞是为了让全球偏远地区的穷人都能用上宽带,为了人类未来的火星移民搭建通信网络。

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但过去几年俄乌战场上的残酷,已经证明星链并不是那么唯美。

在战场上,不管是乌军用来偷袭的无人艇,还是在复杂电磁干扰下灵活穿梭的穿越机,背后充当数字大脑的,几乎全都是马斯克的星链。这时候大家才恍然大悟,低轨卫星在现阶段最核心的业务,其实就是作为现代战争的神经通路。

俄罗斯人在早期因为缺乏这种即时宽带通讯,在战场上吃了不少亏。被现实结结实实地上了一课之后,俄罗斯人开始醒悟,低轨卫星,已经变成了和155毫米炮弹一样的战场消耗品和必需品。

所以,普京这次要的这套“1440局”卫星系统,核心目标非常简单也极其粗暴,就是为了“作战无人机控制”。

“1440局”这个名字本身就非常有意思。熟悉航天史的人都知道,1957年苏联发射了人类第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”,那颗卫星在轨道上绕着地球整整运行了1440圈。

俄罗斯人用这个数字给公司命名,既是在致敬当年老牌航天帝国的荣光,也是在憋着一股劲。

制裁刚开始时,西方专家断言,没有了欧美的特种芯片,俄罗斯的火箭和卫星工业很快就会瘫痪,退回石器时代。但这两年的实际情况是,通过全方位的国产化替代和改变供应链流向,俄罗斯的军工产能不仅没有垮掉,反而进入了高强度的连轴转状态。

“1440局”在低轨卫星系统上的突破,也让很多人发现,现代低轨卫星其实并没有那么高精尖,起码俄罗斯人可以把它们变成工业流水线上的标准化复制品。

马斯克的SpaceX之所以厉害,核心在于他把火箭发射做成了可以重复使用,大大降低了成本。而俄罗斯虽然在芯片微电子上落后,但他们手握两张王牌,一是苏联留下的极其雄厚的重型火箭发射底蕴,皮实耐操,能成批地往天上扔卫星;二是他们在特种雷达、微波组件等军工硬件上,有着自己独特的土办法和国产替代链。

俄罗斯的科学家们不需要让自家的卫星在每一个民用指标上都超越马斯克,他们不追求在上面能流畅地刷4K高清视频。他们只需要在战场抗干扰能力和军用通联稳定性这方面性能做到够用就可以了。

过去是马斯克的星链一家独大,靠着先发优势在天上跑马圈地。而现在,随着中国万星计划等低轨星座的加速布局,再加上俄罗斯“1440局”把无人机控制链直接挂上星空,全球低轨道这片原本冷清的地方,已经成了各方博弈的一个战场。

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地轨空间看起来无边无际,但真正具备黄金通信价值的频段和轨道资源,就那么几条。根据国际电信联盟(ITU)“先占先得”的排队规则,谁的卫星先挂在个高度,空中的制网权和话语权就归谁。更严苛的是,ITU规定申请到资源的资源方必须在获得许可后2年内完成10%的部署,5年内完成50%,7年内完成全部。过期不候,到期作废。

这种倒计时的逼迫,让全球各大玩家都在争分夺秒。

亚马逊的“柯伊伯计划”紧赶慢赶,在轨卫星总数也才破百,但面对2026年7月前必须发射完一半(约1600多颗)的硬指标,如今只能厚着脸皮去买对手SpaceX的猎念9号火箭来紧急救场。欧洲通信卫星公司旗下的“一网”(OneWeb)虽然已经完成了第一阶段648颗卫星的部署并开启了民航客机宽带的商业化运营,但为了保住身位,下一步计划直接将规模扩大到7000颗以上。甚至连一向动作迟缓的欧盟,也为了避免过于依赖“星链”,由欧盟委员会和欧空局砸下106亿欧元,联手签署了IRIS2安全连接星座合同,计划在30年代初把近300颗安全卫星送上天。

而在所有追赶者中,动作最快、攻势最猛的,无疑是东方大国。

为了卡住2026年这个关键的节点,中国的低轨星座计划正在以极其恐怖的速度向前推进。作为万星计划的先锋,“千帆”星座预计在2025年底就要完成648颗卫星的发射,提供区域覆盖;到2027年底完成1296颗的一期建设实现全球网络覆盖;而到了2030年底,这个数字将飙升到1.5万颗。另一个“国网”星座同样计划在2030年之后,以平均每年1800颗的密集速度向太空铺货。

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为了实现如此庞大的目标,中国已经动用了运力最强、近地轨道有效载荷达25吨的长征五号乙运载火箭,这种大国重器的下场,足以证明其战略决心。面对美媒关于中国缺乏廉价可重复使用火箭的质疑,中国正用极其粗暴的迭代速度给出回应。仅仅在今年内,中国就有多达6种新型可重复使用商业火箭迎来首飞,全面对标SpaceX的“猎鹰9号”甚至未来的“星舰”。