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翻译：甘林
校对：梁晨
审核：牧夫天文校对组
美编：张一帆
后台：库特莉亚夫卡 李子琦 胡永葳 董腾晨
https://sorae.info/astronomy/20260623-m101.html
（有删改）
▲梅奥尔望远镜拍摄的螺旋星系M101（梅西耶101）（Credit: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage) and H. Schweiker (WIYN and NOIRLab/NSF/AURA)）
这张照片展示的是由美国亚利桑那州基特峰国家天文台（KPNO）口径4米的梅奥尔望远镜观测到的螺旋星系“M101（Messier 101）”。它位于大熊座方向，距离地球约2000万光年。
与银河系相似的巨大螺旋星系
M101 是一个典型的几乎正面对着地球（即从银盘平面方向观察）的 “正面螺旋星系（Face-on Galaxy）”。由于其壮丽优美的外观，它还拥有“旋转烟花星系”和“风车星系”等昵称。
根据美国国家光学—红外天文学研究实验室（NOIRLab）的介绍，M101 的直径约为17万光年，估计包含约1万亿颗恒星。沿着螺旋臂分布的粉红色云状区域，是新恒星不断诞生的恒星形成区。此外，照片中还清晰地呈现了年轻而炽热的蓝色恒星，以及富含形成恒星所需尘埃的暗色带状结构（尘埃带，Dust Lane）。
▲M101螺旋星系，2023年2月26日于山梨县北杜市红巨星观测所拍摄。 图片来源：https://www.astroarts.co.jp/photo-gallery/photo/91715
日本业余天文学家发现的超新星“SN 2023ixf”
在新恒星不断诞生的同时，这个星系中也正在上演恒星生命的终章。 2023年5月19日，日本业余天文学家板垣公一先生在 M101 中发现了超新星“SN 2023ixf”。根据 NOIRLab 的介绍，这是一颗由大质量恒星爆发形成的 II 型超新星（Type II Supernova）。 科学家认为，当演化至晚期的大质量恒星内部通过核聚变形成铁核心后，由于核聚变已经无法继续提供足够的能量来支撑核心抵抗自身引力，核心便会发生坍缩。随后产生的巨大反冲冲击波将恒星外层物质猛烈抛射出去，从而形成 II 型超新星爆发。
邻近星系展示恒星的生命循环
SN 2023ixf 是近年来发现的距离地球较近的超新星之一，因此为天文学家提供了极其宝贵的观测机会。
根据日本国立天文台、京都大学等组成的国际研究团队于2025年1月发表的研究成果，通过日本VLBI观测网（JVN）等设施开展的高精度射电观测发现，这颗发生超新星爆发的大质量恒星，在爆发前几十年就已经开始剧烈地向外喷射气体，并持续损失自身质量。 从恒星的诞生到恒星的死亡，M101 在距离地球相对较近的位置，向人类展示着宇宙中壮阔而完整的恒星生命循环，因此被认为是极具研究价值的重要天体之一。
本文开头所展示的图片由 NOIRLab 于2020年6月30日公开发布，并于2026年6月20日再次由 NOIRLab 官方 X（原 Twitter）账号进行了介绍。
责任编辑：甘林
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